Легенды европейских народов - Александр Васильевич Швыров
Как-то раз жене пришло на мысль отблагодарить каким-либо способом доброго гнома, который помог им составить состояние. Но как это сделать? После долгого обсуждения супруги решили сшить маленькому человечку изящный и дорогой костюм. Но для этого нужно было знать мерку гнома и, конечно, нужно было видеть его, чтобы знать его рост и объем. На следующую ночь они подсмотрели тихонько за гномом, забравшись для этого в пекарню. Видел ли это гном или не видел, легенда ничего не говорит, известно только, что он остался и продолжал работать.
Жена была очень довольна, что может теперь порадовать их доброго помощника. Она заказала костюм из дорогой красной материи, а также небольшую шапочку с золотой кисточкой, вместе с тем были приготовлены маленькие красные сапожки также с золотыми кисточками. Когда все было готово, супруги положили вещи в пекарню на видное место, а сами опять спрятались на свой наблюдательный пост.
Ночью пришел гном, увидел костюм, повертел его в руках и затем надел на себя. После этого, осмотрев себя со всех сторон, он сел на мешок с мукой, сложил руки и заболтал ногами. Так продолжал он сидеть, строя умильные гримасы. Видя, что он долго не принимается за работу, булочник не выдержал и крикнул:
— Ну, гном, что же это значит? Отчего ты не принимаешься за работу?
Гном соскочил с мешка и, сделав низкий реверанс перед булочником, проговорил:
— Так как я теперь стал господином, то больше не хочу работать.
С этими словами он пропал и больше не появлялся.
Чаще же всего, по-видимому, гномы появлялись в Кёльне, где о них и до сих пор ходят многочисленные рассказы. Там они повсюду оказывали свою помощь всем, кто в ней нуждался: плотнику, портному, булочнику, мяснику, пока жена портного не разогнала их своим любопытством.
Случилось это так.
Молодому и прилежному портному гномы так усердно помогали, что он в благодарность в день своей свадьбы сделал им отдельный стол, уставив его всевозможными закусками и конфектами. За это впоследствии, когда у портного стали появляться дети, гномы помогали жене убирать не только кухню, но весь дом и даже погреб.
Так поступали они потому, что портной не последовал примеру булочника, про которого мы говорили перед тем; он не сделался ни пьяницей, ни мотом, а продолжал прилежно трудиться. Это в высшей степени нравилось маленьким человечкам, и они продолжали во всем помогать ему. Тем не менее они никогда никому не показывались. Умный портной, впрочем, и не пытался увидеть их, зато жена его умирала от любопытства.
Однако каждый раз, как она заводила с мужем об этом разговор, говоря, что страшно хочет увидать их, муж отказывал ей в этом и даже принимался ругать ее, зная, что если гномы будут подсмотрены, то навсегда пропадут из его дома.
Жена тоже об этом знала, так как слышала от других людей, что гномы всегда пропадают из того дома, где их увидят, и тем не менее любопытство не давало ей покоя, и она часто задумывалась, какой бы изобрести ей способ, чтобы увидеть гномов. Однажды она решила исполнить свое желание при помощи хитрости. Вечером она рассыпала горох по лестнице и по полу, а затем легла в кровать и стала прислушиваться. Вскоре случилось то, чего она ожидала: послышались шорох и крики тонких голосов. Женщина соскочила с кровати со свечой в руке, но все в один миг исчезло.
С тех пор гномы ушли из Кёльна и больше туда не возвращались.
В Швейцарии в народе ходит много рассказов о горных духах или гномах. Эти горные духи пасут стада, но их стада состоят не из коз, овец и коров, а из серн, из молока которых они приготовляют особый сорт сыра. Живут они по преимуществу тихо и скромно в горных пещерах, прилежно работают и лишь изредка появляются людям, причем появление их всегда означает грядущее несчастье, за исключением лишь тех случаев, когда человек увидит их во время танцев, что означает счастливый год. Заблудшихся овец они приводят бедным людям обратно, а детям, которые отправляются в лес за щепками, выставляют на дороге молоко, а иногда и ягоды.
Как-то раз обрабатывал какой-то пастух со своим работником поле и вдруг увидел, что из расщелины скалы выходит дым.
— Это готовят себе обед гномы, — сказал работник, — хорошо было бы, если бы они дали нам тоже поесть, а то я просто умираю с голоду.
Не успел он выговорить, как заметил, что невдалеке от него постлана белая скатерть, а на ней тарелка с горячим печеньем. Оба сели и с благодарностью съели. Вечером, возвращаясь домой, они заметили, что тарелка убрана, а скатерть осталась нетронутой; хозяин взял эту скатерть и отнес ее домой.
В монастырь Валькенрид ведет прелестная дорога из Заксы. Впрочем, дорога стала хороша только теперь, в старину же здесь была лесная пустынная тропинка, по которой люди ходили лишь в крайности, так как она вела к так называемому Заксенштейну, где, по преданию, обитали гномы, которых люди боялись и избегали. Избегали их не потому, чтобы гномы постоянно вредили людям, наоборот, они не раз даже приносили им пользу, но тем не менее люди не доверяли им, так как их добродушие носило случайный характер. К тому же гномы имели шапки-невидимки, и поэтому их присутствие никогда нельзя было узнать. По-видимому, это был веселый народец; по крайней мере, почти каждый, кому приходилось проходить мимо Заксенштейна, слышал веселую музыку.
Некоторым даже доводилось испытать на себе их добродушие. Так, одному пастуху случилось раз дойти до Заксенштейна. Он услышал музыку, проскользнул в кусты и добрался до входа их жилища. Здесь он увидел, как маленькие гномы пировали и веселились, отбросив в сторону свои шапки-невидимки. Заметив пастуха, они подозвали его к себе, поставили перед ним угощенье, а затем отпустили, не причинив никакого вреда.
В другой раз они оказали очень ценную услугу нескольких рабочим. Им было поручено наломать камней у Заксенштейна, а затем увезти их на телеге. В самый разгар работы среди дня к рабочим подошла толпа маленьких гномов с заткнутыми за пояс шапками-невидимками. Маленькие люди предложили рабочим идти обратно домой, а здесь оставить лишь одни инструменты; гномы обещали сами окончить работу с тем лишь условием, чтобы они принесли им хлеба. Рабочие поверили им и поступили так, как те приказывали. На другой день они приехали с телегами, захватив порядочное количество хлеба, и
