Ярга. Сказ о Жар-птице, девице и Сером Волке - Елена Михалёва
И вот наступила заветная ночь.
От волнения Яргу трясло так, что она чуть с Волка не свалилась, покуда тот вёз её к городу. По пути они повторили всё ещё раз. Девушка назубок знала, куда повернуть и как пройти. При себе она несла два мешочка: с побегом разрыв-травы и с волшебным сонным порошком. Чтобы не вдохнуть ненароком самой, она замотала лицо платком.
– Не трусь, – коротко велел Серый Волк. – Жду тебя с конём, ступай.
Легко ему говорить. А ей страшно – просто жуть! Руки ледяные, спина мокрая.
Но вот позади остались потайные коридоры, а Ярга стоит возле дверей конюшни на краю царского сада. Справа спит околдованный стражник. Не разбудил бы своим храпом никого, окаянный.
Ярга тряхнула головой, стянула с подбородка платок, чтобы вольнее дышалось, а затем дрожащими пальцами распутала верёвочки на втором мешочке, чтобы выудить увядший расковник. Но это ничего – она уже усвоила урок. Стоит приложить колдовское растение к замочной скважине и приказать, как оно оживёт и откроет, а после рассыпется прахом, отдав все силы на благое дело. Кражу благим делом назвать нельзя, конечно, но Жар-птица того стоила.
Девушка прижала разрыв-траву к тяжёлому навесному замку на двери и едва слышно велела:
– Отопри.
Растение послушалось, полыхнуло ярко, но коротко, а после обратилось в пепел. Открытый замок полетел к ногам, Ярга едва успела поймать его на лету, пока он не загремел оземь.
Она отложила замок в сторону, перевела дух и лишь потом вошла в конюшню.
Внутри приятно пахло свежим сеном и совсем немного – лошадкой. Убранство напоминало маленький дворец: сплошь мрамор, а стойло из резного красного дерева. В нём и обнаружился конь.
Он оказался крупным, с тяжёлыми копытами. Глаза его были синими и умными, а шкура – такой белоснежной, что светилась в темноте. Но примечательнее всего выглядели грива и хвост – и вправду золотые, испускающие мягкое мерцание, словно ореол. Красота такая, что никакие сокровища не сравнятся. Немудрено, что Надия его берегла, а Афрон позарился.
Завидев чужого человека, конь опасливо отступил внутрь стойла, задёргал ушами, фыркнул.
– Тише, – ласково протянула Ярга, медленно подбираясь ближе. – Тише, яхонтовый. Я тебя не обижу, медовый мой.
Более всего она страшилась, что конь привлечёт ненужное внимание, но пока он просто с любопытством косился на незнакомку и выжидал.
Ярга остановилась возле дверцы стойла, взгляд упал на столб справа. Там на крючке висела уздечка, такая же золотая и красивая, как сам конь, будто манила взять её вместе с животным, чтоб и уздечка была под стать. Но Див настрого запретил её трогать, сказал, она тоже заколдованная и висит специально, чтобы шум поднять, если кто-то вздумает без ведома Надии к коню прикасаться. Поэтому Волк раздобыл где-то простенькую уздечку из мягкой кожи, на которой ничто не звенело и не гремело. Её Ярга взяла с собой, а теперь разматывала, чтобы надеть на златогривого красавца.
– Пойдём, мой яхонтовый, прогуляемся, – ласково увещевала она. – Я тебе самые красивые степи покажу. – Ярга лязгнула задвижкой и проскользнула внутрь стойла. – Там трава сладка и высока. Там гуляет ветер на бескрайнем просторе, какого ты прежде не видывал.
Она пошарила в кармане и протянула руку к лошадиной морде. На раскрытой ладони лежал кусочек сахара. Ярга дождалась, пока конь понюхает и губами осторожно возьмёт угощение, и лишь тогда накинула уздечку.
– Мы поедем с тобою там, где вольно дышится, – зашептала она ему на ухо, а сама принялась гладить покатую конскую шею. – Я позволю тебе есть досыта, отдыхать вдосталь и бежать, покуда не иссякнут силы. Пойдём со мною, – бормотала она, а потом сказала то, что велел Див: – Именем хозяина зверей Велеса.
Конь напоследок дёрнул головой, переступил с ноги на ногу и затих, подчиняясь.
Ярга с облегчением вздохнула и прикрыла глаза на миг. Пока всё складывалось хорошо. Оставалось (спасите, добрые боги!) вывести златогривого коня из дворца, полного стражи. Какая мелочь!
– Ну, братец, идём. – Она потянула коня за узду.
Тот переступил с ноги на ногу и послушно пошёл следом. Не пришлось тянуть – уже хорошо. Оставалось уповать на то, что он не заржёт в самый неподходящий момент.
Ярга вывела коня из конюшни и краем сада пошла к потайной двери, о которой рассказал Див. Через неё она и прокралась сюда. Разумеется, на вполне закономерный вопрос Ярги, откуда ему известно подобное, её друг лишь хитро улыбнулся и сказал, что присутствовал при строительстве дворца. От этого как-то не по себе делалось. Див держался с ней столь непринуждённо, что девушка частенько забывала о его мистическом происхождении и долголетии.
Потайная дверь представляла собой арку в стене меж розовых кустов. В закрытом состоянии она казалась ненастоящей, а просто для красоты, как и множество других. Теперь же на её месте зиял тёмный провал, за которым начинался узкий пыльный коридор. Стоило ли удивляться тому, что конь заартачился, едва они подошли к порогу.
– Идём же, – увещевала Ярга, натягивая уздечку. – Идём, я дам тебе ещё сахару, сколько пожелаешь, пожалуйста.
Но конь упрямо топтался на месте, взрывая массивными копытами землю, и фыркал. Он тряс головой и дёргал ушами, и у Ярги сердце в пятки ушло, когда она услышала голоса в саду. Ночная стража делала обход раньше того времени, о котором сказал Див. Наверное, что-то в их распорядке поменялось с тех пор, как он последний раз здесь бывал.
– Ну же, – зашептала Ярга и в отчаянии потянула за уздечку что было силы.
Златогривый конь уступил, шагнул следом за ней в темноту коридора, где волшебная грива мягко засветилась. Тайный ход перестал казаться столь жутким, и животное пошло дальше куда спокойнее.
Подковы зацокали по мраморному полу так громко, что разнеслось эхо, будто в пустой бочке, в которую бросили камушек. Ярга зажмурилась и ускорила шаг. Ускорил шаг и конь, зацокал быстрее и звонче.
– Эй! – раздался позади окрик. – Стой!
Кричали стражники, привлечённые цоканьем. Их удивило всё: от открывшейся стены до коня, которого воровали у них прямо из-под носа.
Чёртова стена, почему Ярга не закрыла её за собой?! Это всё из-за волнения.
В коридоре раздался топот. Бравые служители порядка спешили к ней, попутно поднимая тревогу. А всё так хорошо складывалось!
Непослушными пальцами Ярга развязала мешочек с сонным порошком, зачерпнула пригоршню побольше и сдула лиловое облако в сторону бегущих мужчин. Запоздало она вспомнила, что платка на ней не было, поэтому закрыла лицо рукавом, но в коридоре было так тесно и душно, что деться от
