Финеас Финн - Энтони Троллоп

уединении чувствовал, что последнее к нему не относится. Он сказал графу, что намерен ехать в Ирландию, и путь его лежал именно туда, потому что больше ему было некуда деться. Конечно, одно-два приглашения на осень он получил. Мистер Монк предлагал ему поехать в Пиренеи, а лорд Чилтерн звал присоединиться к нему на яхте, но ни один из планов ему не подходил. Оказаться в Лохлинтере с Вайолет Эффингем – вот что было бы лучше всего, но Лохлинтер стал для него закрыт. Давняя подруга, леди Лора, велела ему не приезжать, объяснив свои резоны весьма недвусмысленно. Думая об этом, наш герой не мог не удивляться перипетиям собственной жизни. Двенадцать месяцев назад он отдал бы все на свете за слова любви от леди Лоры и едва осмеливался надеяться, что такие слова могут быть сказаны. Теперь это случилось, но принесло ему лишь огорчения. Она призналась – ведь именно таков, положа руку на сердце, и был смысл ее предостережения, – что, даже выйдя замуж за другого, любила и продолжает любить Финеаса. Он вовсе не был этим горд и лишь после долгих раздумий задался вопросом, нельзя ли увидеть тут намек, что и Вайолет может его полюбить. Прежде он был о себе настолько низкого мнения, что боялся добиваться леди Лоры. Быть может, теперь, когда он знает, как сильно в том преуспел, следует думать о себе лучше?

Но как подобраться к Вайолет Эффингем? С того момента, как наш герой покинул Солсби, он досадовал на себя за то, что не попросил у лорда Брентфорда разрешения остаться, пока леди Болдок со своими спутницами не отправится в Лохлинтер. Графу было так одиноко, что он согласился бы сразу. Финеасу, однако, пришлось признаться себе, что успешное сватовство к Вайолет немедленно положило бы конец его дружбе как с лордом Брентфордом, так и с лордом Чилтерном. Долг в таком случае диктовал бы отказаться от места в парламенте и вернуть Лафтон его оскорбленному покровителю. Но ради Вайолет Эффингем он готов был отдать куда больше, чем депутатский мандат! Тем не менее повидаться с ней и задать тот самый вопрос он теперь никак не мог. Едва ли возможно было поехать в Лохлинтер вопреки желаниям леди Лоры.

Скуку первых дней августа в Лондоне несколько развеяло одно небольшое приключение. Финеас оставался в городе до середины месяца, подумывая броситься в Солсби, когда там будет Вайолет Эффингем, и тщетно пытаясь найти для этого предлог. Приключение началось с того, что он получил следующее письмо:

Редакция газеты «Глас народа»,

3 августа 186– г.

Любезный Финн,

вынужден сказать, что вы обошлись со мной дурно и вовсе не так, как принято среди нас, журналистов. Мы, однако, еще можем объясниться друг с другом и все уладить. Окажите мне услугу, и я буду не прочь ответить тем же. Заглянете ко мне или мне заглянуть к вам?

Всегда ваш,

К.С.

Финеас был не только удивлен, но и раздосадован. Он не мог представить, чем задел мистера Слайда: насколько ему вспоминалось, на протяжении всех его непродолжительных сношений с газетой «Глас народа» не происходило ничего, что могло быть воспринято как обида. Однако еще сильнее удивления была досада: уж наверное, он не сделал и не сказал ничего, что позволяло бы Квинтусу Слайду обращаться к нему с такой фамильярностью – «любезный Финн», опуская «мистер». Чтоб его – хранителя секрета леди Лоры, его, который надеялся завоевать сердце Вайолет Эффингем, – называл «любезным Финном» какой-то писака! Наш герой вскоре решил, что не станет отвечать, но пойдет в редакцию в то время, когда там бывает его знакомец: он определенно не желал адресоваться к «любезному Слайду» и равным образом, пока не узнает больше о причинах обиды, не желал наживать заклятого врага, прибегнув к обращению «любезный сэр». Придя в редакцию, он нашел мистера Слайда в маленьком чулане за стеклянной перегородкой, где тот писал статью для следующего номера.

– Полагаю, вы очень заняты, – сказал Финеас, с трудом умостившись на маленьком табурете в углу чулана.

– Не настолько, чтобы не радоваться встрече с вами. Вы ведь стреляете?

– Стреляю ли я! – воскликнул Финеас. Неужели мистер Слайд намеревался вот так, походя, вызвать его на дуэль на пистолетах?

– Куропаток всяких, фазанов?

– Ах да. Иногда стреляю.

– Когда начинают охоту на куропаток в Шотландии – двенадцатого или двадцатого?

– Двенадцатого. Но почему вы сейчас спрашиваете?

– Пишу об этом письмо – советую не стрелять слишком много молодняка, потому что на следующий год не будет взрослой дичи. У меня сейчас был человек, который все об этом знает, и он много чего рассказал, но я забыл спросить, когда начинается охотничий сезон. Какое место отправления лучше указать?

Финеас предложил Каллендер или Стерлинг.

– Стерлинг, наверное, слишком большой город? Каллендер скорее напоминает про охоту.

Под письмом, призванным спасти молодых куропаток, таким образом, было поставлено «Каллендер». Мистер Квинтус Слайд, дописав название, отложил перо, встал с табурета и немедленно взял быка за рога.

– А теперь, Финн, скажите-ка: вы же понимаете, как подвели меня с Лафтоном?

– Подвел вас с Лафтоном! – повторил наш герой, не в силах уразуметь, о чем говорит собеседник. Неужели он упрекал Финеаса за то, что тот лично не сообщил в «Глас народа» новости о выборах?

– Очень, очень подвели, – продолжал мистер Слайд, уперев руки в бока. – У журналистов принято друг другу помогать, а не переходить дорогу. Черт побери, что толку в братстве, если с тобой не поступают как с братом?

– Честное слово, не понимаю, о чем вы, – сказал Финеас.

– Разве я не говорил вам, что у меня есть виды на Лафтон?

– О!..

– Очень мило с вашей стороны восклицать сейчас «о!» и смотреть виновато, но ведь я говорил вам об этом!

– В жизни не слышал этакой нелепости.

– Вот как – нелепости?

– Как вы могли баллотироваться от Лафтона? Кто бы оказал вам покровительство? Вы не нашли бы избирателя, который выдвинул бы вашу кандидатуру.

– Вот что я вам скажу, Финн. Я считаю, вы поступили со мной прескверно, но я это стерплю. Пусть Лафтон останется за вами сейчас, но обещайте уступить его мне на следующих выборах. Если согласитесь, мы напишем в передовице, до чего разумно тамошний лорд, как его там, распорядился своим округом, и все время, пока длится сессия, будем вашим рупером.

– Все это полнейший вздор. Во-первых, Лафтонский округ собираются расформировать – его включат в состав графства или объединят с другими местечками.

– Я готов рискнуть. Вы согласны?

– Согласен? Нет! Ваше предложение несуразно. Спросите меня еще, согласен ли я, чтобы вы попали в рай! Я вам скажу: в добрый путь, если сможете. У меня нет ни малейших возражений. Но я тут вовсе ни при чем.

– Что ж, отлично, – сказал Квинтус Слайд. – Очень