Макс Саблин - Чалын – дочь снежных вершин. Книга 1. Южные ветры
– Какая красота! – снова восхитилось девичье лицо.
– Подарок один, а нас двое, – злобно прищурившись, проскрипела старушечья голова.
Её шея вытянулась, и покрытое бородавками дряхлое лицо с отёкшими синюшными веками оказалось прямо перед глазами Чалын.
– За непочтение ко мне я могу тебя наказать, – прошипела недовольная голова, оскалив редкие гнилые зубы, покрытые у основания серым каменным налётом.
И Чалын вдруг вспомнила про подарок Согоно. Она опустила руку в сумку и вытащила оттуда кедровую шишку.
– Возьмите, – сказала девочка, протянув её духу.
– Кедровая шишка?! – удивилась седая голова.
– Она самая! – восхищённо подтвердил девичий лик.
Кыс-Эмеген снова протянул руку, и девочка положила на большую жёлтую ладонь покрытый смолой тёмно-бурый плод кедра. Рука приподняла подарок, и головы принялись рассматривать шишку со всех сторон. Неторопливо приблизившись, старая голова вдохнула носом нежный смолистый аромат плода. Её ноздри расширились и, выдыхая, она произнесла:
– М-м-м! Настоящая! Я так давно не ела кедровых орешков, что совсем позабыла их вкус.
– Как ты узнала, что я их люблю? – полюбопытствовала вторая голова.
В ответ девочка лишь молча пожала плечами.
– Подарок мне по нраву, – продолжило старушечье лицо. – Что хочешь ты взамен?
– Кыс-Эмеген, мне надо знать, как проклятье слёзного цветка остановить.
– И всё? – выкатив от удивления глаза, спросила голова. – Для этого ты и пришла?
Чалын кивнула.
– Кого ты спасаешь?
– Отца.
– Дьула его в плену у духов самого Эрлика, – ответила седая голова. – Чтобы его освободить, понадобится вещь тебе любая того, кто наложил само проклятье. С ней к каму обратись, и он поможет духам выкуп поднести.
– А камы точно знают, как проклятье слёзного цветка остановить? – спросила Чалын.
– Не сомневайся. Когда-то я сама камлала.
– Вы были камами? – удивилась девочка.
– Была! – рявкнули в голос головы.
– Тогда как же вы обе… – недосказав, Чалын замолчала.
– Как я здесь оказалась и почему стала такой страшной? – разгневалась седая голова. – Ты это хотела спросить?
Смутившись, Чалын опустила глаза.
– Ты права, я ужасна, но в этом лишь моя вина, – успокоившись, продолжило морщинистое лицо. – Мой аил стоял у старого кедра. Люди приходили ко мне за помощью, и я им помогала. Вот только они не знали одного – моя помощь дорогого стоила. Я крала молодость у всех, кто ко мне обращался. У каждого понемногу.
– Да, мне всегда хотелось выглядеть красиво, – с лёгким кокетством добавила девичья голова. – Я не желала стареть и у меня это получалось. Сколько я жила, столько люди молодости моей удивлялись. И до конца дней моих никто ни о чём так и не догадался.
– Но за всё надо платить. Не там, так здесь, – прохрипела седая голова. – Теперь ты видишь в кого я превратилась. День ото дня я вижу себя и старой, и в то же время молодой. Поначалу мне было тяжело, но я привыкла. А теперь ступай, пока я молодость твою не забрала.
– Кыс-Эмеген, быйан болзын, – поблагодарила духа девочка, побежав к выходу.
Выбравшись из норы, Чалын озадачилась. Растерянно осматривая горы, девочка не могла даже предположить, откуда она пришла и как ей снова возвратиться домой. Чалын попыталась вспомнить, где встретила двух страдальцев, но не смогла.
«Обратную дорогу надо было у Кыс-Эмеген узнать, – подумала девочка. – Ну да ладно, к ней я уж точно не буду возвращаться. Вдруг и вправду меня в старуху превратит. Надо идти к той горе, напоминающей Музду-туу, а там наверняка всё станет ясно».
С этими мыслями Чалын направилась к серой горе. Приблизившись к её подножию, девочка принялась осматривать крутые склоны скалы в поисках какой-либо подсказки. Но всё было напрасно. Воспоминания не возвращались к ней.
«Летающий конь поднял меня к Йерсу, – принялась размышлять уставшая девочка, присев на камень. – Как здесь оказалась, я не помню, но знаю точно – царство Эрлика находится под землёй. Значит, для того чтобы вернуться, надо…»
Чалын подняла кверху голову.
«Ну да! Как же я сразу не догадалась? Надо на гору взобраться».
Девочка выбрала самый подходящий для подъёма склон и принялась по нему карабкаться. Местами ей было очень тяжело, приходилось хвататься руками за острые камни и, царапая колени, взбираться наверх. Любая трещина, всякий выступ служили опорой. Чалын поднялась не так уж и высоко, а сил уже совсем не осталось. На одном из больших выступов она решила передохнуть. Лёжа на спине, девочка чувствовала, как отяжелевшие руки становились легче, а ослабевшие ноги набирались сил. Ощущала она и сухость во рту. Чалын очень сильно хотела пить, и все её мысли были только о воде. Ей казалась, что даже малый глоток живительной влаги способен утолить жажду. Однако вокруг лежали лишь тёплые пыльные камни.
Когда Чалын поняла, что может двигаться дальше, она приподнялась и посмотрела вниз. К своему удивлению, как раз в том месте, где совсем недавно была пустая впадина, девочка разглядела синеющее озеро. Недолго думая, она решила спуститься к нему, напиться воды, отдохнуть и со свежими силами попробовать покорить вершину снова.
Спуск оказался гораздо тяжелее подъёма, но Чалын справилась. Оказавшись внизу, она из последних сил доплелась до озера. Но тут её ждало разочарование. Ослеплённые жаждой глаза обманули девочку, вместо водной ряби в котловине вздымалась от ветра пыль. Чалын оглянулась, и чувство гнетущего одиночества охватило её. Грустным взглядом она окинула впадину, поросшую редкой сухой травой. Девочка отчаялась вернуться, как когда-то утратили всякую надежду и те несчастные, что пересчитывали валуны. Она вспомнила отца, и её сердце наполнилось грустью, глаза подёрнулись слезами. Ноги Чалын подкосились, и она упала. И тут из-за пазухи девочки вылетел оберег. Он упал у руки Чалын.
«Это же амулет Адааны! – вспомнила она. – Как же я могла про него забыть?! Адаана говорила мне, что на помощь придёт, лишь только позови».
– Адаана, – с трудом прошептала девочка.
Чалын произнесла это так тихо, что её голос могла услышать разве что она сама. Поняв, что так шаманка её не услышит, Чалын испугалась, и, сжав оберег в руке, крикнула что было сил: «Адаана!».
– Адаана-даана-даана… – разгулялось протяжное эхо в горах подземного мира.
– …даана-аана-аана… – донеслись едва слышные звуки и до самой Адааны.
Она в это время собирала целебные травы недалеко от своего аила. Услышав зов Чалын, шаманка поспешила вернуться в жилище. Облачившись в мандьяк, Адаана принялась камлать. В очаге закурился можжевельник, громко заговорил бубен, кружась, заплясала шаманка. Совсем скоро дьула женщины покинул тело.
Оказавшись в мире духов, Адаана вылетела из аила через тюнюк, и у обветшалого загона увидела дожидавшегося её помощника – рыжевато-красного марала, окружённого тремя шарами. Олень подлетел к шаманке, и она, схватившись за его ветвистые рога, понеслась над травой да над камнями, выискивая проход в царство Эрлика. Стремглав спустившись с горы, промчавшись над рекой, марал разглядел в земле подходящую расщелину. Вместе со своей наездницей он развеялся в дымку, и они без труда просочились в трещину.
Всё это время Чалын ничком лежала на пересохшей земле впадины. Глаза её были закрыты. Она открыла их лишь после того, как земля под ней содрогнулась, и совсем рядом раздались глухие звуки грузных шагов. Приподняв отяжелевшие веки, девочка разглядела ноги с копытами и длинный извивающийся хвост. У Чалын не осталось сил даже для того, чтобы поднять голову и полностью рассмотреть явившегося. Незнакомец грозно хрюкал и тяжело дышал.
– Ну, теперь ты понимаешь, кто я, а кто ты? – раздался сверху хриплый голос.
Мохнатые ноги отступили на несколько шагов назад, незнакомец нагнулся, и перед глазами девочки возникла огромная голова яка с единственным рогом. Она принадлежала тому самому злому духу-надзирателю, что недавно повстречался Чалын. Девочка не промолвила ни слова.
– Быть может, ты не хочешь со мной говорить? Хотя нет, я знаю, почему ты молчишь. У тебя во рту так сухо, что даже языком не пошевелить. Ха-ха-ха!
Дух говорил, а из его пасти смердело. В этот момент Чалын казалось, что нет мучений тяжелее, чем те, что испытывала она сейчас. От зловонного запаха девочку тошнило, её голова раскалывалась от боли, ей очень сильно хотелось пить.
– Я напою тебя водой, но только если ты согласишься помочь моим работникам ещё на раз камни пересчитать. Мне кажется, они снова ошиблись. Ха-ха-ха!
Чалын не издала ни звука, она всё ещё верила в своё спасение и ждала помощи.
– Ты упряма и глупа! – возмутился дух. – Ты станешь работать за питье и еду. А я обещаю изредка отпускать тебя на поиски выхода отсюда. Как только ты его найдёшь – будешь свободна, а если нет…
– Путь обратный она уже нашла, вызвав меня к себе, – раздался женский голос.
