На санях - Борис Акунин
— Погодите-ка… Ну-ка, плавненько разворачиваемся — и обратно.
Широкая дворцовая лестница позволяла произвести маневр безо всякой трудности. Двое нижних слуг, мелко переступая, подали вправо, двое верхних влево. Но тут глаза открылись. Они были ясными.
— На санях, — произнес по-французски еле слышный, но отчетливый голос. — Прошу вас, милый друг, я должна прокатиться на санях…
— Ваше высочество, ваше пожелание исполнено, тройка готова. Но ведь минус десять! Холодный воздух вам опасен! Подумайте хоть обо мне, о моей репутации! — взмолился Добрынин. — Будут говорить: он вывез на мороз…
— …Умирающую, — договорила за него великая княгиня, тоже переходя на русский. — Не будут. Десять свидетелей видели, как вы противились моему капризу. — И улыбнулась. — Мне уже ничто не опасно. Право, милый Аристид, у вас медиков существует традиция, последний ритуал. Когда умирает коллега, ему подают «на посошок» бокал шампанского. Вы знаете, я вина не пью. Но я хочу попрощаться со старым другом.
Никто не мог ей противиться, даже покойный император Николай. Своей мягкой настойчивостью, ласковой неотступностью эта удивительная женщина своротила горы, казавшиеся незыблемыми, и взрастила цветы, в русском климате никогда не приживавшиеся.
Снаружи, слава богу, было безветренно. Редкое для Петербурга зимнее солнце рассыпало искры по снежным шапкам на кронах деревьев Михайловского сквера.
— Как он для меня принарядился… — прошептала Елена Павловна.
— Кто?
— Снег.
Бредит? Нет, непохоже.
Прекрасные лошади из лейб-конюшни нетерпеливо переступали тонкими ногами, на лаковой алой дуге позвякивали серебряные колокольцы.
Больную уложили в сани.
— Укутать плотнее! Подушки — сюда. Где грелка? — распоряжался доктор. — В ноги, в ноги!
— Нет, нет, — сказала великая княгиня, когда он стал усаживаться рядом. — Простите, милый друг, но я должна быть одна.
Он сердито ответил:
— Вот уж это ни за что! Я вас, голубушка, ни на минуту не оставлю. И мы договорились: только до набережной и сразу назад… Эй, езжай без тряски!
Тронулись. Упряжка будто затанцевала па-де-труа: коренник грациозно потряхивал гривой, пристяжные шли боком, по-лебединому выгибая шеи. Но Добрынин тройкой не любовался, он не сводил взгляда с больной. А она снова смежила веки.
Губы шевелились.
Он придвинулся, разобрал:
— Катя, Катенька, Катя…
Врач просунул пальцы в рукав ее шубы — потрогать пульс.
— Знаете, я всю жизнь, много лет, горевала по Саше, Ане, Маше, Лизе, моим дорогим дочерям, умершим так рано. — Елена Павловна говорила с закрытыми глазами — тихо, но совершенно внятно, будто они сидели не в санях, а в гостиной. — А сейчас думаю только о Кате, единственной, кто жива. Мы будем вместе, а она здесь, одна, и Бог знает, сколько невзгод и страданий ей еще предстоит вынести, прежде чем она вернется.
— Вернется? Куда вернется? — спросил Добрынин.
Не услышала.
Ехали вдоль Екатерининского канала, потом по Конюшенному, а больная всё молчала, глаз не открывала.
Добрынин держал ее запястье. Жилка билась медленно, как бывает при обмороке. Еще день, много два, потом агония, думал Аристид Петрович и перчаткой смахивал слезы.
Вот и Дворцовая набережная. Остался короткий проезд до моста — и назад.
Слева желтел фасад Зимнего, справа серебрился простор Невы.
— Я скажу им: «Во-первых, там очень красиво во все времена года, и особенно зимой», — произнес раздумчивый голос.
— Что? — повернул голову врач. — Кому скажете?
Великая княгиня смотрела затуманенными голубыми глазами на реку. Она была во власти какого-то видения. Кажется, полубредила. Но вопрос услышала.
— Им. Тем, кто сомневается, рождаться или нет. А во-вторых, скажу, там столько всего нужно сделать… Будет трудно, но оно того стоит.
Добрынин придвинулся вплотную — не скажет ли что-нибудь еще.
Нет, не сказала.
Примечания
1
не высовываться (англ.)
2
Скрипки осени ранят мне сердце монотонным томленьем (фр.).
3
«Подросток былых времен» (фр.)
4
Стена, на которой писали пророки, трещит по швам. (англ.)
5
попрошайки не выбирают (англ.)
6
Дракон Одиночество (нем., фр.)
7
слуг (фр.)
8
старая дева (нем.)
9
прыг-скок (нем.)
10
ссыльные (фр.)
11
Мадемуазель Задавака (фр.)
12
Наш Меченый (фр.)
13
c вопросительной на предположительную (фр.)
14
подарок (исп.)
15
взрослый возраст (англ.)
16
с птичьего полета (фр.)
17
эта маленькая лиса, эта тихоня вся ваша (англ.)
18
Мадам Бабушка (англ.)
19
ботанический сад (фр.)
20
Сердце (нем.)
21
Покой (нем.)
22
Угрюмое королевство (англ.)
23
Маленький король малюсенького королевства (фр.)
24
в греческом стиле (фр.)
25
любовь к себе (фр.)
26
жалость к себе (фр.)
27
невозможность (фр.)
28
тетя (фр.)
29
Лестница любви (фр.)
30
Добро пожаловать в реальный мир, терпила (англ.)
31
семейный сбор (англ.)
32
Так держать! (англ.)
33
Семь бед — один ответ (англ.)
34
Что это вы изображаете, Рогачов? (фр.)
35
какая досада (фр.)
36
Не покидай меня (фр.)
37
Я буду вас называть Сен-Марк. Вас нам Бог послал (фр.)
38
«Этика двоемыслия» (фр.)
39
«Месяц в красной Москве: правда о большевистском «аде» (фр.)
40
Вы рыцарь без страха и упрека (фр.)
41
радость жизни (фр.)
42
что бы сие ни значило (англ.)
43
Стена, на которой писали пророки,
Трещит по швам.
На орудиях смерти
Ярко посверкивает солнце.
