Репутация - Лекс Краучер
Глава 30
Придя в себя, Джорджиана обнаружила, что лежит на жесткой деревянной скамье, с каким-то тряпичным узлом под головой. Судя по всему, это был сюртук мистера Бёртона, поскольку сам мистер Бёртон стоял рядом с обеспокоенным лицом и не вполне одетый. Незнакомый мужчина укладывал руку девушки в лонгет, сооруженный из палки и нескольких полосок ткани. Причиняемая этой процедурой боль и вернула Джорджиану в сознание.
– Ох, – простонала она, хотя в этом не было нужды.
Томас – он сидел в изголовье у Джорджианы, так, что она не могла его видеть, – немедленно взял ее здоровую руку в свою.
– Сожми крепче и не бойся сломать, – сказал он, когда Джорджиана повернула к нему лицо.
Томас нервно улыбался, не в силах скрыть своей тревоги.
– В этом нет никакого смысла, – ответила Джорджиана, морщась и тяжело дыша: незнакомец как раз накладывал на руку тугую повязку. – Если я сломаю тебе пальцы, придется накладывать пять маленьких лонгетов, и тебе придется сжимать мою руку, и мы попадем… в лонгетную бесконечность.
Джорджиана невольно ахнула, когда был затянут последний узел, и сквозь стиснутые от боли зубы поблагодарила незнакомца.
– Вам нужен хирург, – сказал тот, – лонгет у меня получился не слишком удачный, однако какое-то время продержится. Перелом у вас простой, но серьезный, мисс.
– М-м… – ответила Джорджиана. Голова у нее все еще кружилась.
Миссис Бёртон, с красными от слез глазами, взглянула на племянницу сверху вниз.
– Его арестовали? – спросила Джорджиана, пока ее дядя пожимал руку прихожанину, исполнившему обязанности доктора.
Миссис Бёртон сердито покачала головой:
– За констеблем послали, но больше всего мы волновались о тебе. Оставили человека, чтобы присматривал за ним, а он очнулся и сбежал. Когда подоспела подмога, он был уже далеко.
– Полагаю, он вернется к семье в Манчестер, – мрачно заметил Томас, – а потом они затаятся и будут ждать, пока все забудется.
Джорджиана вздохнула и, невзирая на протесты миссис Бёртон, осторожно приподнялась. Голова раскалывалась от боли. Коснувшись ее рукой, Джорджиана обнаружила на волосах кровь, но засохшую, не свежую. Она окинула взглядом до сих пор толпящихся в церкви людей, похоже, они твердо вознамерились остаться здесь до конца, не желая упустить ни единой подробности происшествия, о котором еще предстояло хорошенько посудачить, и заметила на одной из скамей Фрэнсис. Джейн крепко прижимала ее к себе, обнимая за плечи.
– Я хотела бы поговорить с мисс Кэмпбелл, если она будет так добра подойти, – сказала Джорджиана Томасу.
Он кивнул и отправился за Фрэнсис. Приведя ее, Томас деликатно отвел в сторонку Бёртонов, чтобы разговору никто не мешал.
Фрэнсис была явно потрясена, но при этом вне себя от злости. Теперь, когда она была рядом, Джорджиана не знала, что сказать.
К счастью, Фрэнсис заговорила первой.
– Бетти Уолтерс – героиня дня, – саркастически заметила она. Джорджиана засмеялась, но тут же осеклась от боли. – Это ведь она заметила, что ты пропала. Я наткнулась на нее как раз, когда она отправилась тебя искать. Я пошла звать остальных, а эта бочечка покатилась вперед. Кто бы мог подумать, что она так ловко управляется с твердыми продолговатыми предметами!
– Она чудесная, – нежно сказала Джорджиана.
Фрэнсис пожала плечами.
– Лучше бы она его убила, – просто сказала она. – Если бы только Сес захватила в церковь свой лук… А вид у тебя был совсем мертвый, когда ты грохнулась с головой в крови.
– Спасибо, я старалась.
– Между прочим, – продолжала Фрэнсис, – с твоей стороны было несказанной глупостью идти за нами. – Она теребила пальцы своих перчаток, словно и впрямь волновалась. – По правде сказать, ты полезла не в свое дело.
– Ну что же, думаю, все мы в последнее время принимали не самые правильные решения, – усмехнулась Джорджиана.
Фрэнсис напряглась, словно оскорбившись, но потом просто скорчила гримасу и поднялась на ноги:
– Говори за себя.
Джорджиана попробовала сесть попрямее, но сильная боль заставила отказаться от этой затеи.
– Послушай… я понимаю, наша дружба закончилась. Я больше тебя не побеспокою. Но если ты хочешь поговорить обо всем этом, то я готова.
– Выглядишь ты кошмарно, – холодно сказала Фрэнсис, словно не услышав ее. – Это платье надо сжечь.
– Хорошо, Фрэнсис. – Джорджиана вздохнула и закрыла глаза. – Я сдаюсь.
С нее было довольно, она слишком устала. Возможно, и пробовать не следовало.
Снова открыв глаза, Джорджиана ожидала, что уже не увидит Фрэнсис, но та все еще стояла рядом, с плотно сжатыми губами.
– Я думаю все же… – с трудом произнесла она, – сожалею, что все так получилось. Джеремайя оказался совсем не тем, кем я его считала, и я могла бы… Ну да неважно. Я рада. Я хочу сказать, рада, что ты не отправилась на тот свет.
Фрэнсис кивнула Джорджиане на прощание и, быстро сморгнув что-то, подозрительно напоминающее слезы, отошла.
Джорджиана смотрела, как Фрэнсис идет к скамье, где расположились ее бывшие друзья. Джейн протянула к Фрэнсис руки, и, к изумлению Джорджианы, Фрэнсис тоже потянулась к ней. Она села рядом с Джейн, прильнула к ней, позволила снова себя обнять и тайком запечатлела на макушке подруги торопливый поцелуй.
Возможно, подумала Джорджиана, у Фрэнсис Кэмпбелл еще есть шанс обрести счастье. Вне всякого сомнения, счастье это будет необычным, как, впрочем, и сама Фрэнсис.
Томас сел рядом:
– Все хорошо?
– Да, – ответила Джорджиана. Она попыталась устроиться на скамье поудобнее и тут же скривилась – рука отозвалась пронзительной болью. – Фрэнсис рада, что я не отправилась на тот свет. Думаю, это самое сердечное извинение, на какое я могу рассчитывать.
– Ты не слишком привередлива для девушки с разбитой головой? – спросил Томас.
Джорджиана ухмыльнулась:
– Я еще не поблагодарила тебя за то, что бросился ради меня в бой с вооруженным противником?
– Когда будешь пересказывать эту историю, пожалуйста, воздержись от упоминания о том, что я не знал о кинжале, – попросил Томас и взял здоровую руку девушки в свою.
– Джеремайя останется безнаказанным, верно?
Голос Джорджианы дрогнул на этих словах. Мысль о том, что Джеремайя Рассел еще имеет над ней какую-то власть, была ей отвратительна, однако Джорджиана боялась, что наступит день – и она увидит его снова где-нибудь на балу, на чьей-то свадьбе или в этой самой церкви. И ничего не сможет сделать.
– Не думаю, что его арестуют, – тихо сказал Томас, – но отныне всем известно его истинное лицо. Мы не скоро его увидим. И миссис Бёртон не единственная, кто умеет писать гневные письма. Мой отец, к примеру, сгорает от желания присоединиться к ней в этом занятии.
Джорджиана вздохнула и залюбовалась
