Сад на пустыре - Шэрон Гослинг
Макс вздрогнул.
Харпер постаралась улыбнуться и покачала головой:
– Ничего такого не произойдет! – Она очень надеялась, что не ошибается. – Это… из-за отца. Мало ли что он выкинет, пока меня нет дома.
Макс колебался еще секунду, потом кивнул.
– Отлично!
Харпер вскочила. На часах была уже четверть десятого. Ей хотелось броситься к двери и сломя голову бежать к месту своей «смены», но она сдерживалась.
– Мне надо идти. Не забудь почистить зубы. Увидимся утром.
– Ладно. Пока, Харпер.
Она взяла рюкзак, куртку и вышла из дома. Спокойно дошла до угла – вдруг Макс смотрит в окно – и только обогнув его, побежала. Она думала, что на точке ее уже ждет один из шестерок Даррена, и за опоздание она будет сурово наказана. К счастью, надсмотрщиков там не оказалось, только обычный поток покупателей. Не было ни злобных сообщений в телефоне, ни проверок на дороге. Всю «смену» Харпер изнывала от беспокойства: что творится дома, пока она тут нарушает закон, чтобы обезопасить брата?
Когда товар был, наконец, распродан, она послала обычное сообщение, вызывая «инкассаторов» забрать выручку, и побежала домой, в ужасе от того, что может там обнаружить. Но ничего не случилось. Дом был на месте. Из разбитых окон не валил дым, в дверном проеме не мелькали зловещие фигуры. Харпер внимательно оглядела улицу, но кроме нее здесь, кажется, никого не было. Внутри тоже было спокойно. Из гостиной доносился храп отца. Она на цыпочках поднялась наверх и замерла перед дверью Макса. Внутри раздались шаги.
– Макс?
– Харпер?
У нее вырвался вздох облегчения.
– Тебе давно спать пора!
– Я хотел тебя дождаться.
– Ну вот, – улыбнулась она. – Я вернулась. А теперь живо в постель.
– Ладно.
Она еще немного постояла под дверью, услышала, как заскрипели пружины – Макс послушно лег в постель, – и только потом пошла к себе и бросила рюкзак на пол у кровати. Харпер собиралась еще позаниматься устройством для очистки воды, но на нее накатила страшная усталость. Адреналин, на котором она держалась весь вечер, схлынул. Никто, судя по всему, не заметил ее опоздания.
Испытывая облегчение, Харпер забралась в постель и сразу уснула.
Глава тридцать шестая
– Поедешь со мной? Пожалуйста! – Получается, услуга за услугу? – спросила Джо, неподвижно стоя на низком табурете в свадебном платье, которое она наконец выбрала. – Ну, я тебя таскаю по этим примеркам… Только не обижайтесь! – добавила она, улыбнувшись продавщице, которая подкалывала бесконечный подол. – А ты вынуждаешь меня пойти на этот нудный прием.
– Вообще-то, это называется моральная поддержка, – сказала Луиза. – Ну пожалуйста, Джо. Я ужасно нервничаю, а надо, чтобы все выглядело легко и непринужденно, – ради Харпер. Мне будет значительно спокойнее рядом с тобой! И потом, откуда ты знаешь, что эти приемы нудные? Ты же ни на одном не была.
– Не была. Зато помню, как ты ныла, когда ходила туда с Рубеном, – сухо заметила Джоанна. – Не хочу я торчать там одна. Ты наверняка забудешь обо мне, как только мы доберемся до места. Потратишь все время на свою Харпер.
– С ней будет Кас. Так что не волнуйся, я Харпер не понадоблюсь.
Джо, которая медленно поворачивалась на табуретке, как манекен в витрине, посмотрела на сестру в зеркало.
– Кас тоже будет?
– Да, поедет с Харпер на ее машине. Так мы, по крайней мере, будем уверены, что она не сбежит в последний момент.
– Кас, значит, тоже там будет, – многозначительно повторила Джо.
– Да, и это несмотря на то, что на следующий день у них в спортзале мероприятие. И к нему еще нужно подготовиться, – добавила Луиза. – Джо, мне очень нужна твоя поддержка! Не меньше, чем Харпер – его. Пожалуйста!
Продавщица, наконец, отошла, и Джо повернулась к сестре, довольно улыбаясь.
– Ладно, поеду. Но при одном условии. Ты позволишь мне выбрать, в чем поедешь ты.
– Что? – удивилась Луиза. – Почему?
– Да потому что я тебя знаю, – пожала плечами сестра. – Будешь тянуть до последнего, а потом вытащишь из шкафа какое-нибудь старье. Хотя мы обе прекрасно понимаем, что другие женщины будут одеты как на вручении «Оскара».
– Я вообще-то собиралась надеть костюм, – задумчиво сказала Луиза. – Я же там буду не в качестве гостя. Мне презентацию проводить.
– Таков уговор. – Джо развела руками. – Либо ты надеваешь то, что выберу я, либо я никуда не еду. Не такая уж это страшная жертва! И потом, мы можем все решить прямо сейчас.
Она махнула рукой в сторону отдела с разноцветными платьями для подружек невесты.
– Я даже заплачу за твой наряд. Можешь надеть его на прием, а потом – на мою свадьбу. Я на таких вещах не зацикливаюсь, ты же знаешь. Да и вряд ли кто-то с мероприятия Оуэна будет на нашем торжестве. – Она повернулась к продавщице: – Вы не поможете подобрать платье для моей сестры? Она главная подружка невесты. Думаю, длинное, облегающее, элегантное – и темное. Никаких оборок, никакого кружева!
– Без проблем, – просияла женщина. – Дайте мне минутку.
С этими словами она ушла в другую часть магазина.
Луиза стала помогать Джо снять платье и подозрительно прищурилась:
– Ты что задумала?
– Понятия не имею, о чем ты, – невинно ответила Джо. – Просто хочу, чтобы на главной презентации в своей карьере моя сестра выглядела ослепительно. Если при этом я решу еще одну проблему, с платьем подружки невесты, что в этом плохого?
– Я тебе не верю, – покачала головой Луиза. – Но вряд ли у меня есть выбор.
– Нет. – Джо выбралась из платья и с облегчением потянулась.
– Раз так, – сдалась Луиза, – тебе придется помочь мне подобрать что-нибудь для Харпер. Она по этому поводу тоже переживает.
Глава тридцать седьмая
Харпер скептически оглядела платье, которое протягивала ей Луиза Макгрегор. Оно было черным, длиной по колено и, кажется, лучше всего подошло бы женщине, которая рекомендует шикарные вина в шикарном ресторане для богатых. Надевать его нужно было под шикарный пиджак, которого у Харпер, разумеется, не было.
– Если не нравится, не бери, – сказала Луиза. – Просто ты сказала, что не знаешь, в чем идти на прием, вот я и подумала, что это могло бы тебе подойти. Это платье моей сестры. Но если не хочешь…
Харпер пожала плечами: бывают наряды и похуже.
– Нет, я надену. Передайте вашей сестре спасибо.
– Скажешь сама – она тоже будет на приеме.
– Ага, – буркнула Харпер.
Она до сих пор смутно представляла себе, что ее ждет, но в любом случае не особо хотела ехать. Стоило Харпер представить, как она поднимается на сцену, чтобы выступить перед залом, полным людей, как ее начинало подташнивать.
Она попыталась отогнать эти мысли и сосредоточиться на практической стороне дела.
– Из обуви у меня только мои ботинки.
– Ну и отлично. Главное, чтобы тебе в них было удобно, – кивнула Луиза.
Харпер чуть не ответила, что удобнее всего ей было бы вообще никуда не ходить, но вовремя прикусила язык.
Из коридора донесся шум, и в зал вошли Мо с Артуром Ларкспером, а за ними ввалилась шумная стайка ребятишек. Доделав скамейки для сада, Артур каждый день находил себе новые дела – сейчас он, например, помогал Мо с видеороликом для презентации благотворительного проекта. Мо решил снять, как дети работают в саду, и Артур вызвался их организовать – наблюдать, как он этим занимается, было очень смешно. Ребята почти не реагировали на его ворчание, и Артур возмущался их легкомыслием. Но ходили слухи, что он собирается вести занятия по столярному делу, так что Харпер была уверена: возиться с детьми ему в радость.
– Так, думаю, это был последний фрагмент, – заявил Мо, подходя к Харпер и Луизе. – Мы с Артуром скоро смонтируем ролик, а вы посмотрите
