Повороты судьбы - Эми Сью Натан
Бетти потянула за пальцы левой перчатки, сдернула ее, следом правую. Черт возьми, она оставила клатч на столе в столовой. Она сунула перчатки в одну руку. Ей не нужна была помада, поскольку вечер закончился, или ключ, потому что входная дверь в их доме всегда была не заперта.
– Я сказал матери, что провожу тебя домой.
Бетти перевела взгляд и увидела в окне отражение Марва позади своего собственного. У нее не было настроения для вежливой светской беседы.
– Зачем ты это сделал?
– Ты ей нравишься.
Бетти потеребила перчатки.
– Приятно слышать, но, пожалуйста, не выдумывай историй обо мне.
– Это не будет выдумкой, если позволишь проводить тебя домой.
– Я думала, мы можем быть друзьями. Мы потанцевали, и это было здорово. Но если ты не против, я сама дойду до дома.
– Это всего полтора квартала, Бетти, но, если бы я был твоим парнем, я бы не отпустил тебя одну.
– Что ж, ты не мой «парень». – Она не собиралась огрызаться, но как он посмел? Он ничего не знал об Эйбе.
Марв поднял руки в знак примирения.
– Я просто пытаюсь быть джентльменом, вот и все.
Бетти закатила глаза.
– Мне кажется, это последнее, что ты пытаешься делать.
– Бетти Клэр Штерн!
Бетти резко развернулась.
– Бабушка, я не знала, что ты там.
– По всей видимости, нет!
Марв повел бровями. Бабушка была вне поля зрения Бетти, и он об этом знал.
Бабушка вложила в руки Бетти белый, расшитый бисером клатч.
– Думаю, ты должна извиниться перед Марвом.
– Но…
– Никаких но. И я считаю, что было бы неплохо, если он проводит тебя домой. Ведь тебя никто не ждет?
Как будто Бетти нуждалась в напоминании.
– Нет, бабушка.
– Тогда решено. Спасибо, что ты такой заботливый, Марвин. – Бабушка одарила Бетти многозначительным взглядом и вернулась обратно в столовую.
– Не обижайся из-за того, что я предложл проводить тебя домой. Я хороший парень. Спроси Элеонору.
– Думаю, мы по-разному понимаем, что значит хороший парень.
– Ты ранила меня прямо в сердце. – Марв придержал дверь открытой.
– Спасибо. – Бетти вышла на улицу. – Значит, теперь это официально?
– Что официально?
Бетти сбежала по ступенькам.
– Ты и Элеонора.
Марв пожал плечами. Он снял пиджак и перекинул его через плечо, удерживая на одном пальце, ослабил галстук.
– Мир? – спросил он.
– Ты не ответил на мой вопрос по поводу Элеоноры.
– Почему тебя это так заботит?
– Эй, я просто пытаюсь быть дружелюбной. Не хочешь, не отвечай. – Бетти могла вытянуть из Мейбл или девочек любую сплетню, о которой судачил персонал, независимо от того, что рассказал или не рассказал ей Марв.
Не имело смысла становиться его врагом – бабушка и дедушка не допустили бы этого, потому что он был гостем. Бетти кивнула Марву и пошла рядом с ним на расстоянии вытянутой руки. До ее дома оставалось всего полтора квартала.
Они перешли улицу и пошли по тротуару вместо пляжа. Туфли и чулки Бетти были созданы для красоты, а не песка.
Марв обошел Бетти и пошел ближе к обочине. Галантный даже по меркам Бетти.
– Я не так уж плох, когда ты узнаешь меня получше, – сказал он.
Бетти улыбнулась. Это была полуулыбка, но в этот момент он пытался быть милым.
– Я поверю в это, когда увижу.
– О, принцесса Бетти дает мне шанс проявить себя?
Бетти остановилась и топнула ногой.
– Я не принцесса! – она рассмеялась и разрядила обстановку.
– Вообще-то так и есть, – произнес Марв. – Барски лучше бы обращаться с тобой, как с принцессой.
Бетти не была уверена, комплимент это или оскорбление. Последние сто ярдов они прошли в молчании и остановились у подножия крыльца.
– Мы могли бы посидеть и поболтать, – предложил Марв.
Бетти хотела болтать с Эйбом. Она покачала головой, почти извиняясь, но ей не было жаль.
– Ну попытка – не пытка.
Бетти улыбнулась. Марв не вызывал в ней волнения или интереса, как другие парни, как Эйб, но он казался искренним. Он мог бы быть неприветливым, дерзким или распускающим руки, но Марв таким не был. Возможно, они могли бы стать друзьями. Ей не помешал бы еще один друг. Теплый свет на крыльце усмирил ее мятежную душу и смягчил ее мировоззрение.
– Ну, как ты думаешь, где они?
– Кто? – Марв нахмурился.
– Эйб и Элеонора. – Ее только что осенило. – Ни одного из них не было там, где они сказали, что будут. – Она не хотела намекать, что они были вместе, просто они могли быть в одном и том же месте. Многие парни и девушки тусовались далеко за полночь. Бетти сглотнула. Она знала, что происходит, когда молодежь «тусуется».
Марв вытащил из кармана кожаную ключницу и помахал ей, как гипнотизер карманными часами.
– У меня есть машина. Мы могли бы поехать их поискать.
– Разве это не похоже на слежку? – Как ни странно, она была заинтригована. Марв пожал плечами.
Она действительно хотела знать, куда делся Эйб, и могла бы оправдать эту вылазку тем, что помогала Марву найти Элеонору. И никому не обязательно было знать; это могло быть их секретом. Секрет между друзьями. Бетти приподняла юбку в притворном реверансе.
– Ты имеешь в виду прямо сейчас?
– У тебя есть предложение получше на сегодняшний вечер?
У Бетти его не было.
Глава 10
Бетти
Бетти протянула Марву фонарик. Он направил его вниз и вперед. Они присели на корточки под все еще открытыми окнами главного дома и прошмыгнули ближе к зданию, когда оркестр заиграл оживленную мелодию «Медовый месяц Аба Даба». Бетти обожала эту песню, но не настолько, чтобы отвлечься. Музыка стихла, когда она повернула к задней части дома и прошла мимо кухни. Они с Марвом передвигались на корточках тихо и незаметно дольше, чем это было необходимо. Бетти чувствовала себя Нэнси Дрю. «Тайна пропавшего парня». Хорошо, что она переоделась. Платье путалось бы под ногами, а бриджи позволяли ей принимать эти неприличные позы и сохранять достоинство. Туфли-лодочки с открытыми мысками замедлили бы ее шаг. Она собрала волосы в пучок на затылке. Конский хвост развевался бы из стороны в сторону.
С каждым шагом Бетти повторяла себе, что доверяет Эйбу. Но было ли это правдой? Недостаточно, чтобы подавить ее любопытство. К тому же ей было скучно. Она весь вечер ждала радостной встречи с ним только для того, чтобы разочароваться.
В прошлом году субботних танцев было бы достаточно, чтобы Бетти охватили восторг и фантазии. Но ее восхищение блеском
