Женщина в фиолетовой юбке - Нацуко Имамура
Вскоре пришел автобус. Пять минут шестого. Но на этот автобус они садиться не стали. Шеф, бледный как полотно, на что-то жаловался женщине в фиолетовой юбке, размахивая руками.
– Если сейчас сядем в автобус – меня вырвет, – произнес начальник и тут же помчался в туалет.
Женщина в фиолетовой юбке, в одиночестве сидя на лавочке, допила остатки спортивного напитка. Допив, она опустила голову, уставившись на свои ногти. Теперь она напоминала мою подругу Мэй, с которой мы дружили в начальной школе.
В пятнадцать минут шестого начальник вернулся с выражением облегчения на лице.
– Прости, прости, – извинялся он, вытирая рот платочком.
Теперь в туалет отправилась уже женщина. Оставленный на скамейке мужчина достал мобильный телефон. Вдруг оторвавшись от экрана, он ощупал ладонями голову и лицо.
– Ничего нет, – сказал он.
После этого шеф расстегнул молнию сумки, которую держал под мышкой.
– А, вот она! – на сей раз произнес мужчина.
Как оказалось, искал он свою бейсболку. Найдя, он тут же надел ее. Но начальник продолжил шарить в сумке, разыскивая что-то.
– Нету, нету, нету…
В этот раз он так ничего и не нашел. Искал он солнечные очки. Мужчина забыл их в углу стола в баре. На самом деле, искомые очки сейчас на мне. Как я и думала, они совсем не такие, как мои, купленные всего за сто иен. Большие, но все равно легкие, как воздух. А на обратной стороне дужки выгравировано имя – TOMOHIRO.
После нескольких минут бесплодных поисков шеф наконец сдался. Закрыв сумку, начальник, словно пытаясь компенсировать потерю очков, надвинул бейсболку на глаза.
В 5:35 пришел автобус. Салон был занят старшеклассницами с теннисными ракетками. Женщина в фиолетовой юбке спросила:
– И этот пропустим?
– Нет, давай сядем, – ответил начальник.
Вслед за ними, пропустив вперед еще трех человек, в салон забралась и я. В узком проходе мне удалось встать так, чтобы оказаться спиной к спине с объектами моего наблюдения. Если стоять настолько близко, то легче остаться незамеченной. Между мужчиной и женщиной, стоявшими у меня за спиной, состоялся следующий диалог.
– Что бы подарить племяшке на день рождения? – задумчиво сказала женщина.
– А ты еще не определилась? – спросил шеф.
– Нет.
– Может, мягкую игрушку?
– Игрушку, говоришь…
– Так ей же всего годик.
– Это племяннику. А племяннице шесть.
– А, да?
Ну так и что с того?.. Они продолжали обсуждать подарок, даже ни разу не обнявшись. В итоге женщина сказала:
– Съезжу домой и попробую спросить у брата, чего она сама хочет.
Насколько я знаю, речь идет о старшем брате женщины.
Вообще-то, у самого шефа тоже есть дочь – в следующем году уже пойдет в школу – но ее эти двое даже ни разу не упомянули. Ну не может же быть, что женщина в фиолетовой юбке не знает, что у ее спутника есть ребенок?.. Впрочем, я и сама впервые узнала, что у женщины есть старший брат и двое племянников.
В пять минут седьмого парочка вышла из автобуса. Сошли они на давно знакомой мне остановке. Мужчина и женщина шли на несколько метров впереди меня, держась за руки. Перейдя дорогу по «зебре» и пройдя под арками, они направились в ту самую булочную. Женщина в фиолетовой юбке, взяв поднос, положила на него две булочки с кремом и сэндвичи в упаковке. Она же и расплатилась на кассе. Эта покупка обошлась в 740 иен.
Пока что никто ее не узнал. Интересно, как отреагируют люди в торговом квартале, узнав в спутнице шефа ту самую женщину в фиолетовой юбке?
– Да ладно?! Женщина в фиолетовой юбке привела домой мужчину! – Мне представлялось, что первым ее узнает какой-нибудь прохожий. И как-то так он, прерывисто дыша, сообщит неожиданную новость хозяину магазина, в который этот прохожий, несомненно, тут же помчится со всех ног.
Этот хозяин передаст полученную информацию соседу, тот – хозяину соседнего магазина, и так по цепочке. Покупатели, позабыв про шопинг, толпой выйдут на улицу, а тот самый прохожий быстренько освободит путь, по которому с другой стороны улицы пройдут женщина и ее спутник. Торговый квартал превратится в некое подобие прохода между рядами в церкви во время брачной церемонии. Кто-то, не сдержавшись, закричит «Поздравляю!». Дети, до сих пор прятавшиеся за вывесками, выскочат, как зайцы, и громко засвистят.
– Вот, держи! – скажет хозяин рыбного магазина, вручая женщине в фиолетовой юбке целого морского карася, и вслед за ним хозяин цветочной лавки подарит букет роз, а хозяин бара – литровую бутылку.
И тут же телевизионщики – и когда они только успели тут оказаться! – снимут парочку крупным планом, а журналист протянет микрофон: «Расскажите, что вы сейчас чувствуете?» Когда женщина посмотрит в камеру, где-то в углу экрана появится небольшое пустое пространство, в котором отразится что-то на фоне. И что же это?
– Это же…
– Это же женщина в желтом кардигане!
…Покинув булочную, мужчина и женщина зашагали дальше, все так же держась за руки. Так они прошли метров десять, но никто из прохожих так ничего и не заметил. Потом они, держась то за руки, то под локоток, прошли мимо аптеки, мимо магазина с сушеными овощами и рыбой, мимо рыбного магазина, мимо мясной лавки, мимо овощной лавки, мимо цветочного магазина, а потом и мимо винного. И до сих пор никто – ни прохожие, ни хозяева магазинов, ни покупатели – совершенно никто во всем торговом квартале так и не узнал женщину в фиолетовой юбке.
Все так же никем не замеченные, они вышли из торгового квартала и отправились к окутанным ночной темнотой жилым домам. Эту ночь шеф провел в квартире женщины в фиолетовой юбке.
Следующий день выпал на первый понедельник месяца. Поэтому на утреннее собрание заявился менеджер.
– Десять банных полотенец, десять полотенец для рук, пять ковриков для ванной, набор из десяти чашек с блюдцами, пять винных бокалов, пять бокалов для шампанского, три чайника, – зачитал он, держа в руках заметки, с таким строгим выражением на лице, какого я еще никогда у него не видела. – Конечно, нельзя точно сказать, унесли ли все это клиенты или вещи испаряются где-то на территории отеля… – Оборвав свою реплику, менеджер пристально
