Забег на невидимые дистанции. Том 1 - Марьяна Куприянова
Перечислив все это, она замолчала и в ожидании уставилась на друга. Отто сказал, что совпадения, конечно, забавные, но, судя по всему, никакой он не пришелец, а просто говнюк, каких очень много вокруг, и всем им всегда везет, и все они, вырастая, добиваются целей и обретают власть и связи.
Нина с облегчением согласилась, но в голове еще некоторое время позвякивала неозвученная идея о том, что Клиффорд – прогрессор, приставленный наблюдать, возможно, лично за ними, чтобы слишком много не думали и не докапывались до тайн вселенной.
Полчаса оставалось до того, как им следовало бы подняться и пойти по направлению к дому, но в сгущающихся сумерках Нина заметила далекий отблеск. Сначала она не обратила внимания, а когда блик повторился, сделала вид, что не заметила. Она встала у бочек якобы погреть руки, встала так, чтобы хорошо видеть водонапорную башню. И тут же убедилась в своих подозрениях.
– Я сейчас кое-что скажу. Ты только не паникуй.
– На мне кто-то сидит? Паук? Только не говори, что паук.
– Из окошка водонапорной башни за нами кто-то следит в бинокль. Возможно, уже давно. Не оборачивайся.
Отто вскинул пшеничные брови.
– Кому это на хрен надо?
– Мы о таких сегодня уже говорили, – отшутилась Нина.
– Пойдем проверим?
– Тебя подменили? А отец?
– Нет, мне правда интересно, кто это может быть. Сторожа там нет, это точно. И не мог появиться. Нечего там охранять. Подозрения? Варианты?
– Не знаю. Алан? Подслушивает нас, чтобы сделать научную сенсацию, – ухмылялась Нина.
– Он с нами в столовой сидит, мог бы уже сборник выпустить, если бы хотел. А тебе не показалось? Может, свет фар какой-нибудь тачки с шоссе отразился в стекле?
Нина отрицательно покачала головой. Она была убеждена, и это отпечаталось на лице. Обычно она редко ошибалась.
– Тогда у меня ноль версий. Ну так идем? – Отто хлопнул себя по коленкам. – Не терпится прищучить гада.
– А пойдем. Мне тоже захотелось.
– Даже если сбежит – будем уверены, что слежка есть.
– Может, еще и догоним. Веди себя естественно.
Снова они ввязывались в авантюру, от которой пострадают, но не могли иначе. Стоило услышать этот манящий зов опасности, устоять было невозможно.
Чтобы быстрее добраться до цели, они решили двинуть напрямую через промзону и пересечь ее практически по диагонали. На улице стремительно темнело. Кроме фонарика Нина достала биту. На всякий случай. Теперь обе руки были заняты, и перелезать через бетонные плиты стало сложнее обычного, но Отто поддержал ее.
По дороге они молчали, думая об одном и том же: видит ли наблюдатель, что они идут в его сторону, и понял ли, что они его заметили? Бликов больше не было, возможно, он ушел, а возможно, затаился, уверенный, что дети ни о чем не догадались. Нина и Отто вели себя как обычно, а это могло усыпить его бдительность. Страшно им не было, а вот любопытно – еще как. Они были почти уверены, что знают этого человека, и спешили разоблачить его коварные планы.
Западное крыло заброшенной промышленной территории, через которое они пробирались, оказалось таким диким и заросшим, что напоминало джунгли, выросшие на руинах города после бомбежки. Это был самый ближайший, но и самый опасный путь к башне. Отто выбрал его, потому что он экономил время, Нина – потому что их перемещение здесь практически не видно сверху, а это создаст эффект внезапности.
Они старались не шуметь, но этого было недостаточно – подавить свой запах они не могли. Густеющая тьма потрескивала и шевелилась, и вскоре за ними увязались две бродячие собаки. Об их существовании в здешних местах было давно и хорошо известно. Здесь они охотились на крыс, птиц и даже кошек, а жителям окраин иногда приходилось отстреливать одичавших животных, чтобы не волноваться за своих детей.
Сначала псы держались на расстоянии и никакой агрессии не проявляли. То и дело они отставали, что-то разнюхивая по углам, и была уверенность, что вот-вот отвалятся насовсем. А потом их стало четверо, и ситуация переменилась.
Как только собаки начали сокращать дистанцию, фыркая носами и вожделенно порыкивая, Нина и Отто бросились вперед со всех ног. Гонка началась, и больше никто не притворялся, что все обойдется.
Позабыв о неизвестном наблюдателе, друзья бежали к башне, чтобы укрыться. На всю округу это было единственное строение с дверью, за которой можно было переждать и подумать, что делать. Но до укрытия оставалось еще около семидесяти ярдов по пересеченной местности, а это спокойствия не вызывало.
Сердце выпрыгивало так, что Нина готова была поклясться, что ощущает его вкус на языке. Скорости им недоставало, звуки оголодавших зверей неумолимо подступали к спинам. Соблюдая все голливудские каноны погонь, Отто запнулся о древесный корень, напоминающий моток проводов, и смачно проехался лицом и ладонями по земле.
Ближайший пес подскочил к нему и потащил за ногу, вгрызаясь зубами в ботинок и размахивая головой, как будто хотел оторвать кусок мяса. Отто сильно отпихнул его второй ногой, пес отпрыгнул с ботинком в зубах, на несколько секунд ошалев от удара, и этого хватило, чтобы мальчик подскочил на ноги.
Нина тоже притормозила и отбивалась битой от наскакивающих на нее собак, полностью переключившись в режим выживания. Пару раз она вскрикнула и теперь прижимала одну руку к груди, угрожающе рыча в ответ всем, кто рисковал приблизиться, будто стала одной из них.
Собаки отлетали, но не отступали. Кажется, они были уже так голодны, что не боялись никакой боли. Маленькие люди, пахнущие едой, казались им относительно легкой добычей.
«Облезлые, тощие до невозможности, несчастные животные… – подумала Нина, заряжая здоровой рукой по рыжей оскаленной морде. – Как мне жаль, простите меня. Я понимаю, что вы всего лишь хотите есть, и я бы вас накормила, если бы мы только встретились иначе».
Принимать бой не хотелось еще и по той причине, что они бы его не выиграли. Противник, готовый пойти на все, непобедим. Отто нечем было защищаться, и он, прихрамывая, искал взглядом какую-нибудь палку или трубу, но ничего подходящего не находил и в панике успевал только уворачиваться от клацающих тут и там челюстей. Свой фонарик он выронил при падении, и теперь не знал, где он.
На Нину напрыгнули сразу двое, и она не смогла отбиться.
