Женщина в фиолетовой юбке - Нацуко Имамура
Эти конфеты, сделанные с использованием отборных, лучших в мире какао-бобов и сливок из высококачественного молока, произведенного на Хоккайдо, могут стоить аж по девятьсот восемьдесят иен за штуку. В комплекте всегда идет сообщение от кондитера, а на крышке коробки изображен логотип отеля (буквы M&H и пегас с цветочным венком на шее).
– Вкуснятина!
– Прямо тает во рту!
Дети, как будто понимая, чем этот шоколад отличается от того, что они едят обычно, наслаждались угощением с выражением высшего блаженства на лицах. Женщина в фиолетовой юбке наблюдала за ребятами покровительственным взглядом, как у Богородицы.
Узнав, что женщина на самом деле работает, дети очень удивились. Видимо, они, так же как, впрочем, и многие другие, включая и меня, считали праздно гуляющую средь бела дня женщину в фиолетовой юбке безработной.
– Правда, работа у меня то есть, то нет, – с некоторым смущением пояснила она удивленным ребятам.
– А чем вы занимаетесь? – спросил кто-то из детей, на что она ответила, что занимается уборкой.
– А разве есть такая работа?
– Есть, конечно, – сказала в ответ женщина.
– Что, вот так просто? Убрался – и получил деньги?
– Ну да.
– Нечестно! Я вот каждый день убираюсь у себя в комнате и в прихожей, но ни одной иены за это не получаю!
– Потому что ты просто помогаешь по дому, а я – работаю, – пояснила женщина в фиолетовой юбке.
– Когда вырасту, тоже буду работать уборщицей, – заявила одна девочка.
– И я!
– И я тоже!
– И я буду уборщицей!
Руки поднимались одна за другой.
– А давайте все вместе работать в одной компании?
– Согласен!
Услышав это, женщина в фиолетовой юбке предложила:
– А давайте к нам! Знаете большой отель у станции? Белое такое здание с буквами M&H на самом верху. Там я и работаю. Как вырастете – устраивайтесь туда же!
– M&H? Знаю такой!
– Его из поезда видно.
– Правильно. И из поезда видно, и из автобуса. Это очень хороший отель – там даже знаменитости останавливаются!
– Даже знаменитости?
– Ага. На прошлой неделе вот Минэ Акира приезжал.
– Который певец?
– Он самый. А позавчера была актриса Игараси Рэйна.
– Игараси Рэйна? Ничего себе!
– И как она, красивая?
– Да как тебе сказать… Обычная женщина.
– Вот это круто! Я тоже хочу посмотреть на Игараси… Интересно, а я смогу стать уборщиком?
– Сможешь.
– А я?
– И ты сможешь. С непривычки тяжело, но надо просто приноровиться – тогда кто угодно справится.
– Настолько просто?
– Некоторые вещи, конечно, могут показаться сложными, но потом привыкнешь – и все, дальше все просто. Не волнуйтесь, все получится! Приходите к нам в отель – и я все расскажу и покажу.
Этот разговор произошел как раз после того, как шеф предложил женщине в фиолетовой юбке однажды заняться обучением новых сотрудников. При том разговоре она выглядела растерянной, но, видимо, на самом деле она была рада такому предложению – сегодня женщина раз за разом произносила обнадеживающие слова, по которым никак нельзя было понять, что она и сама работает здесь всего несколько дней.
– А можно я возьму коробку себе? – обратился к женщине в фиолетовой юбке один из мальчишек, когда все конфеты были съедены. Каждому досталось по одной.
– Можно, конечно. Что туда положишь?
– Картинки с колокольчиками. Их мама собирает. Старая коробка уже полная, класть некуда.
– Я тоже хочу коробку!
– Ну уж нет, она уже моя!
– Мика, тебе я в следующий раз принесу, – сказала женщина.
– А «в следующий раз» – это когда?
– Точно не знаю. Когда снова получу конфеты.
– Я тоже хочу!
– Хорошо-хорошо. Только по очереди, ладно? Сначала Мика, потом ты.
– Договорились!
– Где-то я уже видела эту картинку, – сказала одна из девочек, поглядывая на коробку через плечо державшего ящичек мальчишки. – Но вот только где…
– Это же эмблема нашего отеля, – пояснила женщина в фиолетовой юбке. – Эта картинка есть на всех товарах из отеля – например, она была на коробке с печеньем, которую я недавно приносила.
– Хмм… А что тут нарисовано? Лошадь? – спросил тот мальчик, который тоже попросил коробку.
– Это Пегас, – ответила женщина.
– А, вспомнила! – вдруг воскликнула девочка, разглядывавшая коробку. – Эта же картинка есть на полотенцах у нас дома.
– На полотенцах?
– Ну да. На большом банном, на обычных тоже, и на маленьких полотенчиках тоже. Это самые красивые и мягкие полотенца в доме.
– У нас в отеле купили, что ли? Правда, не знаю, продаются ли у нас полотенца… – Женщина в фиолетовой юбке склонила голову в раздумьях.
– Нет, мы их купили на базаре, – сказала девочка.
– На базаре?
– Ну да. На школьном базаре. Мы туда ходили с мамой. Маю, а вы на базаре были когда-нибудь?
– Ни разу.
– Ни разу? – удивился мальчик. – Я вот каждый раз хожу. Там же так весело! Там продаются хот-доги, а еще есть зона с играми.
– Правда?
– Мне как-то раз на базаре купили мангу и кроссовки.
– Ого! И когда же проводятся базары?
– Каждый месяц, в третье воскресенье. А давайте в следующий раз вместе сходим?
– Да, давай. Если, конечно, на работе выпадет выходной.
Когда они успели перезнакомиться? Мне все дети кажутся одинаковыми, но за время этого разговора я запомнила того мальчика, попросившего коробку – его называли Моккуном, – и девочку по имени Мика. А еще есть Юдзи, Канэпон и Минами. А Маю – это сама женщина в фиолетовой юбке.
Потом Маю рассказала о заходивших в отель знаменитостях, и дети очень ей завидовали.
На следующий день после завершения обучения женщину в фиолетовой юбке отправили работать на тридцатый этаж. Именно там часто останавливаются знаменитости. Но я редко появляюсь там – за каждым этажом закреплен свой персонал. Из-за этого я стала намного реже видеть женщину в фиолетовой юбке на работе. В последнее время я гораздо больше наблюдаю за ней в торговом квартале или в парке.
С того дня, когда она столкнулась с приставаниями в автобусе, на остановке по утрам я ее больше не видела. Но обратно я ее периодически наблюдаю в салоне, так что, видимо, она отказалась только от утренних поездок на автобусе. Без автобуса она может добраться на работу только пешком, на поезде или на такси, но какой именно способ она выбрала, для меня пока остается загадкой. Судя по времени, отмеченному в журнале прибытия, в последнее время женщина приходит на работу минут на пятнадцать раньше обычного. Заходя в раздевалку, я часто наблюдаю ее уже переодетой и увлеченно расчесывающей волосы перед зеркалом. При каждом касании щетки по
