Сад на краю (СИ) - Lillita
– Правда. В порядке. Даже не больно, – повторила Азалия, глядя на друзей. – Вы знаете, я не настолько слабая.
– Мы знаем, что сахар крепче, – буркнула Роза и убежала за аптечкой.
Рон промолчал, крепко обнял её и спрятал лицо на плече, стесняясь показывать эмоции. Почувствовав слабую дрожь, Азалия легонько похлопала его по спине.
***
В пятницу утром Аманда и Дион расположились в углу кафе «Ветра весны», ожидая Азалию. Лёгкость и свет – эти слова лучше всего описывали интерьер, круглый год погружавший в ту самую нарисованную воображением идеальную весну: нежную, свежую, подёрнутую зеленоватой дымкой первой листвы, согревающую лучами прибывающего солнца. А не слякотную, пасмурную и до последнего холодную. Впрочем, выбор пал на это место по более прагматичной причине: достаточно большое расстояние между столами и возможность сидеть сколь угодно долго, заказав только напитки.
Дион проверил мигающий зелёным огоньком телефон, встал из-за стола и направился ко входу – встретить и проводить до стола Азалию. Аманда в нетерпении постукивала пальцем по кружке с каркаде и неотрывно следила за почти пустым залом – завтраки прошли, до обеда времени прилично. Хорошо. Сегодняшний разговор не должен коснуться лишних ушей. С такими запросами лучше бы встретится в издательстве… Но Аманда специально выбрала нейтральную территорию, не желая ещё сильнее давить и пугать.
Взгляда на подошедшую девушку хватило, чтобы понять, о чём говорил Дион. Такая аккуратная, тонкая. Она была подобна кукле, то ли фарфоровой, то ли и вовсе – хрустальной. Даже шрам на брови не мог испортить эту хрупкую красоту. Её не назвать идеальной – вкусы у каждого свои, да и кукол любят не все, но в одном мнении сойтись легко: Азалия больше походила на украшение, чем на живого человека. И это пугало. Если вспомнить, что бедная гладкая на вид кажущаяся холодной щека принадлежит человеку, а не игрушке, манекену, можно почувствовать мурашки, пробегающие по спине. И от рук со слишком изящными пальцами, будто веточки, которые способен сломать даже ребёнок, и от тонкой кожи, способной, кажется, поцарапаться из-за слишком сильного порыва ветра, и от талии, на которой взрослый мужчина сможет сомкнуть пальцы. Азалия притягивала бы взгляды даже не будь она настолько бледной – на подобие альбинизма обращаешь внимание в последнюю очередь.
– Аманда Сентор, – поздоровалась, протянув руку. – Кажется, это наша первая личная встреча.
– Азалия Флойрис, очень приятно.
Ответное рукопожатие оказалось не таким слабым, как предполагала Аманда – Азалия определённо держала в руках вещи тяжелее ручки, даже если кожа ощущалась слишком мягкой и гладкой. Тем временем Дион, прежде чем вернуться на место, ногой провёл по полу невидимую линию, отсекая их стол от остального зала.
Вскоре к ним подошёл официант, у которого Азалия заказала цветочный лимонад. Аманда молчала, давая ей время обсудить с Дион некоторые детали, связанные с последней рукописью, пока не принесут заказ. Но стоило официанту снова отойти, как раздался щелчок. Внешние звуки заглохли, словно теперь троица сидела за стеной из толстого стекла. Азалия тут же напряглась – это выдавали крепко обхватившие стакан пальцы, но делала вид, будто ничего странного не происходит.
– Азалия, я знаю, что в среду вечером вы прошли через врата, – в лоб заявила Аманда.
– К-какие врата? – пробормотала, отводя взгляд.
– В парке. Арка, образованная деревьями. Вы прошли через неё и оказались в Мире Садов.
Азалия молчала, смотря куда угодно, только не на собеседников. И совсем не казалась удивлённой. Странно. Разве так реагирует обычный человек на новость о путешествии между мирами?
– Н-не знаю, о чём вы. Д-да, я была в парке, но я п-просто гуляла. Ничего более. Мир… О чём вы? Это название сектора? Н-нет, подождите, там же… – нервно пробормотала, явно вспомнив: в Лёйхене нет мест с таким названием.
– Я понимаю, это сложно принять, но другие миры существуют. И позавчера вы случайно оказались в одном из них. На первый взгляд он несильно отличается от заброшенного парка – пустынный, неопрятный, ещё и с заброшенными домами. И всё же это совсем другое место.
– Невозможно. В самом деле. Мы ведь не в книжке живём. В реальности нельзя никуда переместиться.
Кого Азалия пыталась убедить? Себя? Аманду? Как человек, очнувшийся от кошмара и напоминающий себе о его нереальности. Монстров нет. В темноте никто не прячется. Сверхъестественное – выдумки.
– Вы ведь на самом деле знаете, что мир не такой обычный, как принято считать у людей? – догадалась Аманда. Азалия вздрогнула и ничего не сказала, поэтому она продолжала говорить: – Вы не удивились, когда Дион активировал барьер. Высказались про сектор, но ведь парк переходит в лес. И… Сейчас вы выглядите как человек, которого поймали со шпорами, а теперь он утверждает, что их нет, не он их писал, да и вообще это сосед подбросил. Ваше отрицание не изменит фактов, потому что, во-первых, я видела, как вы проходите именно через врата, а не просто под деревьями, во-вторых, я сама не человек и не из этого мира.
Тяжело сглотнув, Азалия робко подняла голову и смиренно посмотрела Аманде в глаза.
– Да, вы правы. Я знаю, что была в другом мире. Что там есть нечеловеческие создания. Что даже здесь существует сверхъестественное. Но что с того? Моя прогулка ничего не меняет. Я ушла оттуда и, честно, не собираюсь возвращаться. Если вы хотели сказать об этом, то, поверьте, у меня нет никакого интереса заглядывать куда не следует. Я хочу жить, как обычный человек, даже если знаю немного больше.
– В этом и проблема. – Вздох. – Жить обычно у вас вряд ли получится.
– Почему? Я успела перейти кому-то дорогу?
– Не совсем… Если вы позволите, я бы хотела вам кое-что рассказать. Тогда вам станет понятнее положение дел и будет легче принять решение. Не беспокойтесь, то, что вы услышите, новых проблем не добавит.
– Значит, какие-то уже есть… Хорошо, я вас выслушаю.
– Я представилась Амандой, но на самом деле меня зовут Амариллис, а Диона – Дельфиниум. Мы – духи цветов, родом из Мира Садов. Это место связано со множеством других миров, нашедших своё отражение в садах, а растущие в них цветы – отражение душ обитателей. Долгие века духи и садовники ухаживали за растениями, тем самым позволяя мирам пережить даже самые сложные времена. Но двадцать пять земных лет назад наш дом начал умирать. Последний садовник пустил в Мир яд бездны, из-за чего гибли цветы, заражались духи, а другие садовники обратились в статуи, миры один за другим затягивал хаос. Мы оказались бессильны – проснувшаяся бездна опасна для нас. Вплоть до смерти. Чем больше погибнет духов, тем ближе точка невозврата для всех. На грани нормальности продолжает держаться только этот мир, ведь связан именно с садом Последнего. Но вы и сами могли заметить – обстановка ухудшается. Новости становятся тревожнее. Хаос – ближе. Это нужно предотвратить, но единственная надежда на чужака, устойчивого к влиянию бездны. За двадцать лет только вы смогли пройти через врата. Только вы способны помочь и Миру, и своему дому.
– Но что я могу сделать? – с сомнением уточнила Азалия. – И что если я чувствую себя неготовой взять ответственность за… Спасение мира? Во мне нет ничего особенно, и уж тем более я не представляю, как вам помочь.
– Если согласитесь, я дам вам все известные мне подсказки. Я понимаю, насколько сложной звучит моя просьба, поэтому давайте скажу сразу: ваш отказ никак не повлияет на вашу карьеру, на ваши отношения с издательством. Я дам вам время на размышления. Если в итоге вы решите отказаться, то больше мы к этой теме не вернёмся, и, возможно, у вас получится продолжить жить как прежде.
– Возможно?
– Я могу говорить только за себя, но вы должны понимать, что вашу прогулку могли заметить и другие. Есть те, кто заинтересован в конце, но даже я не знаю их личностей. Они могут обратить на вас внимание, посчитать помехой. И тогда тихо отсидеться не выйдет. Вы не виноваты в перемещении, но не способны изменить уже случившееся. Ваше спокойствие под прицелом, а хаос в мире продолжит нарастать и, возможно, однажды заденет ваших близких. Мои слова звучат как запугивание. Знаю. Хотелось бы говорить мягче, а приходится – правду. Выбор за вами. Я не могу и не будут заставлять. И хотела бы через неделю услышать окончательный ответ.
