Виктор Пелевин - Бэтман Аполло
Моя задача в результате стала очень простой. И я справился с ней блестяще.
Окружающая реальность напомнила о себе вежливым стуком в дверь — видимо, халдей принес пирожное.
— Идиот! — крикнул я. — Там табличка не беспокоить!
Софи опять засмеялась. Это был удивительный смех, серебристый, счастливый и беззаботный.
Только все это, к сожалению или счастью, было просто сном. Или чем-то похожим. Ну и что, думал я, зато мы видим этот сон вместе. А это и есть любовь…
— Слушай, — сказал я, — а что будет, если попытаются снять нас на камеру?
— Нас не смогут снять, — ответила она.
— Почему?
— Потому что снять смогут только тебя.
— И что увидят?
— Ничего хорошего. Лучше во время таких встреч висеть в хамлете.
— Это правда, — согласился я. — Но тогда сотрется всякая грань между работой и отдыхом.
Встав с дивана, я занервничал — и два раза обошел библиотеку в поиске скрытых камер. Их, понятно, нигде не было видно. Когда я вернулся к Софи, она уже привела себя в порядок.
— Я все знаю, — сказала она.
— Что?
— Про тебя. И про вашу Иштар…
— Подожди-подожди, — поднял я руку. — Не надо дальше. А то у меня начнется дежа вю. Ты мне уже много раз говорила, что все про нас знаешь. Только это на самом деле была не ты, а она…
— Про это я тоже знаю. Но сейчас перед тобой я, можешь не сомневаться. Скажи, как вы с ней общаетесь? Я не про интимную сторону, а про техническую.
— Обыкновенно, — сказал я. — Как с любой анимограммой. Я зависаю прямо в ее тронной камере. Гуляем, разговариваем. Иногда она не помнит, что она Иштар. Тогда она такая же, как за неделю до того дня…
— Какого?
— Когда ей отрезали голову. Она думает, что она Гера. Что у нас все только начинается. И впереди целая вечность… Приходится подыгрывать — хотя я все помню. Это тяжело. Но зато она в это время счастлива.
У Софи в глазах задрожало влажное женское понимание, и я поспешил продолжить:
— А бывает, она все про себя помнит. И вот это для меня полный ужас. Потому что тогда все забываю я. Я не помню, что мы в лимбо. Я не знаю, как она это делает — она намного сильнее. Она обшаривает всю мою память. И прикидывается чем-то таким, что мне нравится. Обычно тобой — это у меня самое светлое воспоминание. И тогда мне кажется, что мы встречаемся в той же самой комнате, и все почти как было в тот раз… И я каждый раз говорю тебе, как мне осточертела эта старая жирная мышь, и как я люблю тебя, а потом… Потом она меня будит. Самое страшное, конечно — просыпаться у нее на глазах. Она не говорит ничего. Просто смотрит. С такой нежной насмешечкой. Словно я ее даже не особо обидел — мол, чего еще ждать… И у меня каждый раз такое чувство, что она вытерла об меня ноги. Хотя ног у нее уже давно нет…
— Обычное дело, — сказала Софи. — Все великие undead так делают. Ты же Кавалер Ночи. Не комплексуй. У тебя просто такая работа. Ей это нужно для нормального метаболизма.
— Мне уже объясняли, — вздохнул я. — Только не говорили, что это для метаболизма.
— Если бы ты не был способен на измену сам, не сомневайся — тебе помогли бы.
— Я и не сомневаюсь, — сказал я. — Не представляешь, как они все контролируют. Вампонавигатор заряжает специальная комиссия. Выдают перед самым свиданием, чтобы я чего туда не добавил.
— Не верят? — улыбнулась Софи.
— За все отвечает комитет из трех старперов. Бальдр, Локи и Мардук, если ты кого-то знаешь. Втроем следят, чтобы богиню ничего не напугало. Так что у меня в обойме одни букеты с цветами и приятные сюрпризы. Радостные неожиданности. Я даже при желании ей настроение испортить не могу. А вампотеку в этом навигаторе уже второй год починить не могут. Работает только буква «С». Поэтому у нас с ней все умные разговоры вокруг этой буквы… Но самое ужасное, что она постоянно превращается в тебя. Постоянно…
— Можешь расслабиться и считать, что это действительно я, — усмехнулась Софи. — Я не возражаю. Наоборот, мне будет приятно.
В дверь постучали. Причем довольно настойчиво.
— Я этого официанта сейчас убью, — сказал я. — И выпью его ДНА…
Встав, я подошел к двери и чуть приоткрыл ее — так, чтобы в библиотеку нельзя было заглянуть. Что было, конечно, глупо, потому что никто не мог увидеть Софи при всем желании. Запоздалое понимание собственной глупости вызвало во мне раздражение, и с моего языка уже готова была слететь не вполне вежливая фраза — но за порогом стоял не официант.
Это был Эз.
— Ты баблос сосать пойдешь? — спросил он. — Тебя одного ждем.
— Еще пять минут, — сказал я умоляюще. — Важный разговор.
И закрыл дверь перед самым его носом.
— Кто это? — спросила Софи.
— Телепузики. Зовут на Красную Церемонию.
— Тебе надо идти?
Я сел рядом и поглядел на часы.
— Еще есть время.
Софи положила ладонь на мою руку, и я понял, что она хочет поговорить о чем-то важном.
— Скажи, ты помнишь второго комара с ДНА Дракулы? Которого ты взял на память?
— Еще бы, — сказал я.
— Он у тебя?
— Нет. Какое там. Отобрали после первого контрольного укуса.
Софи разочарованно вздохнула.
— Зачем же ты отдал?
— А как я мог не отдать? Сказали, ценнейший памятник национальной культуры. Должен находиться в спецхране. Я думал, мне за это хоть баблоса дадут. Щас… Выписали моральное поощрение.
— Какое?
— Какую-то премию Совета Нечестивых. Называется «Сумрак и Блаженство». Или «Блаженство и Сумрак».
— А что это такое?
— Даже не знаю, — сказал я. — Мне намекнули, что хорошим тоном считается не приходить на вручение, ну я и не пошел.
— Вряд ли ты много потерял, мой бедный мальчик…
Она провела пальцами по моим волосам.
— Я не мальчик, — сказал я, — и ты это хорошо знаешь.
Она засмеялась. Но я видел, что известие про комара с ДНА Дракулы ее расстроило.
— А зачем тебе второй комар? — спросил я.
— С этими комарами связано нечто совершенно непостижимое.
— Что именно?
— Эти комары на самом деле из лимбо. Но их каким-то образом можно взять с собой в физическое измерение.
— Как такое может быть?
— Я сама не знаю. Дракула уже давно ушел из этого мира. Но мертвым в человеческом смысле его назвать нельзя. Видимо, его печалит, что большая часть его великих знаний осталась недоступна живым. И он нашел способ посылать из лимбо подобие приглашений. Чтобы его можно было навестить…
— Из своей красной жидкости?
— Из своей ДНА, — поправила Софи.
— Извини. Но как такое может быть, если его тело уже умерло? Откуда он ее берет?
— Я же говорю — это необъяснимо.
— Откуда ты знаешь, что эти комары из лимбо? А не просто со стены в его спальне?
— Ты помнишь его спальню?
— Еще бы.
— Тебя ничего там не удивило?
— Удивило, — сказал я и положил ей руку на бедро.
Софи наморщилась.
— Я не об этом. Подумай. Подземный механизм убирает пол, превращая его в ступени. Заливает все краской. Из стены выдвигается спрятанная картина… Даже если бы в позапрошлом веке действительно могли сделать такие подземные механизмы, в чем лично я сомневаюсь, то сегодня они вряд ли работали бы. Тем более так безотказно. Все это было сном, Рама. Мы были в лимбо.
— Но ведь мы полностью повторили ритуал соблазнения Дракулы. Значит, когда-то все это работало на самом деле?
Софи улыбнулась.
— Дракула был великий undead и мог навести на человека любой морок. Зачем он стал бы строить какие-то гигантские машины, чтобы убирать с их помощью пол? Ему проще было внушить своей гостье, что комната меняется и ее заливает красной жидкостью. Мы с тобой просто увидели, как это выглядело для его жертвы… Я хотела сказать, для его любимой.
— А почему я увидел то, что видела она? Я даже не пробовал ее ДНА.
— Потому, что мы были в лимбо. Там хранятся переживания и мысли всех людей, живших на земле. Я повторяла слова Дракулы, которые его жер… его любимая слышала в этой комнате. И ты увидел эхо ее памяти. И не просто увидел, ты в него попал. Вместе со мной.
— То есть ты хочешь сказать, что в спальне все было не по-настоящему?
— Все было по-настоящему, — сказала Софи. — Но в лимбо. В замке Дракулы граница между реальностью и лимбо размыта. Это не совсем физическое пространство. Почти как Хартланд. Именно поэтому туда посылают для инициации.
— А другие раньше получали этих комаров?
Софи кивнула.
— Они много раз попадали в мир. Но не обязательно из этой спальни. Возвращающийся из замка вампир иногда привозил оттуда комара с ДНА Дракулы. Он помнил какую-то историю, которая с этим связана — но история была просто сновидением. А вот комар с ДНА был настоящим. И вампир мог встретиться с Дракулой в лимбо.
— То есть нам на самом деле не обязательно было заниматься там любовью?
