Пэлем Вудхауз - Том 14. М-р Моллой и другие

��Что?!

��К Стикни. Камердинером. На свободное место. Тогда Генри не сможет выставить меня из дома, и я смогу собирать пресс-папье, сколько душе угодно.

��Но�

Джейн замолчала. Ее первое впечатление, что брат не выдержал интеллектуального натиска современной жизни, быстро рассеивалось, уступая место растущему убеждению, что он нашел гениальный выход. Без сомнения, Стикни хранит злополучную добычу у себя в комнате, а кто как не камердинер имеет неограниченный доступ к вещам своего хозяина?

Только одно омрачало ее пыл.

��А ты сможешь притвориться камердинером?

��Конечно. В Кембриджских студенческих спектаклях я всегда "играл слуг и дворецких.

��И хорошо получалось?

��Колоссально. За мои актерские способности не тревожься.

��И потом, это только на день или на два.

��Меньше. Ты помнишь, как быстро я отыскивал спрятанный шлепанец, когда мы играли в детстве? Думаю, минут за десять справлюсь. Из-за чего этот серебристый смех?

��Представляю лицо Генри, когда он тебя увидит.

��Ах, да. Сперва оно немного перекосится, но скоро вновь округлится, поскольку Генри, в сущности, славный малый. Однако нам некогда обсуждать его лицо, каким бы замечательным оно ни было. Иди догоняй Мерфи.

��Келли.

��Мерфи или Келли, сейчас не до буквоедства. Скажи, пусть едет в Эшби-холл, объяснит Стикни, что к чему, и пришлет такси обратно за нами. Она поймет, что тебе и камердинеру твоего дяди Седрика захочется немного поболтать о былом, прежде чем возвращаться к людям.

Скоро Джейн появилась снова с вестью, что все прошло, как по-писаному.

��Келли страшно рада. Говорит: �Приезжайте прямо сейчас�.

��Отлично. Тогда мне нужно знать только� Да, мелкий вопрос. Как женщину могут звать Келли?

��Это девичья фамилия ее матери. Она была мисс Келли.

��Надо же, как просто, когда все объяснят! Ладно, я говорил, что не знаю, какого рода тип этот Стикни. В смысле, он из тех безжалостных магнатов, которые давят людей, как мух, или он мирный недавленец? Это существенно. В первом случае я должен быть раболепным, во втором � надменным и властным, чтобы он ходил у меня по струнке. Надо заранее войти в роль.

��Ну, я мало его знаю, но мне он показался скорее мирным. Единственное, что может быть для тебя важным, мне рассказала Келли: он не выносит, когда камердинер слишком много хлопочет. Он договорился с Кларксоном � это тот камердинер, которого уволили � что удвоит жалованье, лишь бы его оставили в покое. Не учили, какой костюм надевать, и все такое.

��Тогда зачем ему камердинер?

��Келли объяснила. У него властная сестра, и это ее требование.

Алджи выдохнул.

��Хорошо, что ты сказала. Я собирался объявить, что намерен полностью взять на себя костюмно-рубашечно-брючный вопрос вплоть до пижамного. Спасибо, кнопка, за бесценные сведения. Теперь я вижу свой путь и готов поспорить на что хочешь, что в самом скором времени я буду вить из него веревки, а он � смотреть на меня с собачьим обожанием