Пэлем Вудхауз - Том 14. М-р Моллой и другие

��Не хотел бы я, чтобы на моем надгробье написали: �Здесь лежит Алджернон Мартин в надежде на славное воскресение. Он собирал пресс-папье�. Посетители кладбища решат, что я � псих. Ладно, к делу. Значит, Стикни � главный подозреваемый. При этом, будь он наполеоном преступного мира, Генри не может его разоблачить, потому что хочет продать ему Эшби-холл. Верно?

��Совершенно верно.

��Ну, тогда понятно, что делать.

��Мне � нет.

��Милый мой шпингалет, это ж ясно, как Божий день. Выкрасть эту штуку обратно.

��Выкрасть обратно?

��Верно.

��Втайне от него?

��Вот именно.

��Как?�� сказала Джейн, и Алджи согласился, что это и впрямь вопрос.

��Разумеется, тут нужна крайняя деликатность. Для успеха необходим человек моего калибра, но как я могу выкрасть пресс-папье, если Генри из какого-то нелепого упрямства не пускает меня в дом? Может быть, если ты объяснишь, что я предлагаю помощь, он уступит. Мое присутствие могло бы его растрогать.

��Этого-то он и боится.

Не успел Алджи ответить, как за окном, у которого они сидели, послышалось дребезжание консервных банок. Это было такси, подъезжавшее к каждому поезду. Сейчас оно явно опаздывало, потому что поезд уже стоял на платформе и по всем признакам готовился отойти.

��Ой, это Келли,�� сказала Джейн.�� Опоздала на поезд.

��Келли?

��Тетушка мистера Стикни. Собиралась в Лондон нанимать ему камердинера. Я говорила, что надо выезжать заранее, потому что на станционное такси нельзя полагаться. Это один из тех лихачей� Не делай так больше,�� с раздражением сказала она, потому что Алджи со всей силы грохнул кулаком об стол, а не всякие нервы такое выдержат.�� В чем дело?

��Ты сказала, камердинера?

��Да. Старого он уволил.

��И она собиралась в Лондон, чтобы нанять нового?

��Да.

��Насколько хорошо вы с этой Келли знакомы? Если ты ей что-нибудь посоветуешь, она послушается?

��Возможно.

��Тогда догони ее на станции, посочувствуй, что поезд ушел, и скажи, что вообще-то оно к лучшему, потому что ты можешь избавить ее от утомительной поездки в Лондон. Если ей нужен камердинер, нечего и трудиться � по удивительному совпадению ты только что встретила камердинера своего покойного дяди Седрика�

��Какого дяди?

��Седрика. Который был епископом Освальдтвистла. Епископ будет в самый раз. Его камердинер как раз приехал сюда на лов креветок или чем тут занимаются в этих местах, и зашел в �Жука и Клен� выпить джина с тоником. А поскольку милый старичок отошел к утренним звездам, он сейчас без работы и готов пособить на то время, пока Стикни найдет постоянного�

��Алджи!

��А?

��Что за чушь ты несешь?

��Ты хочешь сказать, до тебя еще не дошло?�� изумился Алджи.�� Я думал, твои шарики с роликами крутятся быстрее. Я говорю, чтобы ты посоветовала Келли взять меня на свободное место камердинером к Стикни.

��Что?!

��К Стикни. Камердинером. На свободное место. Тогда Генри не сможет выставить меня из дома, и я смогу собирать пресс-папье, сколько душе угодно.