Пэлем Вудхауз - Том 14. М-р Моллой и другие

��Золотые слова! Вам не приходилось встречаться с ним в последнее время?

��Год не виделись. Так и не похудел?

��Обошел всех до одного на конкурсе �Толстый дядя� в �Трутнях�.

��Удивляться не приходится. Но только, заметьте, я бы все равно расторгла помолвку, потому что вскоре после того, как мы дали друг другу слово, я повстречала Джо Бишопа.

��Джо Бишопа?

��Один персонаж, за которого я впоследствии вышла замуж. Потом мы расстались, и я до сих пор себе за это пеняю. Страшная глупость с моей стороны, что я его упустила. Вы женаты?

��Нет.

��Что это у вас лицо перекосилось?

��У меня?

��А у кого же?

��Прошу прощения.

��Ничего. Значит, такое у вас лицо. Да, что ни говори, забавно думать, что если бы в моей жизни не появился Джо, а ваш дядя начал бы приседать и подтягиваться, а также отказался от конфет, масла и картофеля, вы бы сейчас называли меня тетей Бесси.

��Вы хотели сказать � Лейлой.

��Нет, не хотела. Лейла Йорк � это мой псевдоним. Я � урожденная Элизабет Биннс. Если ваша фамилия Биннс, писать и не начинайте. Но мы еще не все косточки перемыли вашему дяде. Вы что-то от него не в восторге.

��Так уж вышло. Он сам навлек на себя мою немилость.

��Как же это?

Фредди слегка передернуло. Его передергивало всякий раз, когда он вспоминал о злодеянии дяди Родни.

��Он продал меня на галеры Шусмиту.

��Вам не нравится у него работать?

��Нет.

��Мне бы и самой не понравилось. Как же нынче дела у Джонни Шусмита?

Столь легкомысленное упоминание всуе об истинном Франкенштейне совершенно оглушило Фредди. Ему привиделась сцена, в которой он называет выдающегося адвоката по имени, и от этого жуткого видения его хватила судорога. Не сразу вернулся к нему дар речи.

��Ну, Шусмит вовсю шипит и тужится.

��Я ведь помню его. Нам как-то раз было очень хорошо вдвоем.

��Вы это серьезно?!

��Конечно. Мы с ним целовались под кустиком рододендрона.

Фредди вздрогнул.

��Это с кем, с Шусмитом?

��Да.

��Вы сейчас говорите о Шусмите из �Шусмита, Шусмита, Шусмита и Шусмита�, что в Линкольнз Инн Филдс?

��Именно так.

��Ну, знаете! Это нечто уникальное!

��Да что вы, он в свое время был сущим дьяволом! А сейчас � взгляните на него. Весь усох, как копченая селедка, и Елену-то Троянскую не поцелует, даже если преподнести ее спящей в кресле и повесить сверху веточку омелы.[9] Вот что значит быть адвокатом! Высасывает все жизненные соки. А ведь Джонни не обкрадывает своих клиентов, что, как мне всегда казалось, единственная радость, доступная в этой жизни судейским. Давно вы на него работаете?

��Около шести месяцев.

��И пока еще не усохли.

��Нет.

��Ну что ж, постарайтесь так держать. Проявляйте неусыпную бдительность. Кстати об осушении, может быть, с дорожки не помешает? Не желаете ли чего-нибудь влажненького?

��Я бы с удовольствием.

��У меня, правда, и нет ничего, вот разве что виски, бренди, джин, херес, портвейн, �Кюрасао� и шампанское. Только налейте себе сами. Там, в углу, в холодильнике.