Пэлем Вудхауз - Том 14. М-р Моллой и другие

��Как вы умудряетесь жить вдвоем? Кто за вами смотрит? Может, хоть кухарка у вас есть?

Фредди отрывисто засмеялся.

��Кухарка?! Да наше жалованье � ниже уровня жизни! Нет, поварихи у нас пока нет. Нет и дворецкого, и первого лакея, и второго, и главной горничной, равно как и второстепенной, нету и конюха. Стряпней занимается Джордж, и результаты более или менее несъедобны. Но я тебе, наверное, уже надоел со своими бедами.

��Ой, Фредди, что ты!

��Значит, скоро надоем, если буду продолжать в том же духе. Ну что ж, меняем тему! Как вы ладите с Лейлой Йорк?

��Ой, замечательно! Она просто класс.

��В каком отношении?

��Во всех.

��Но только не в литературном. Ты должна признать, что гонит она чистый порожняк.

��Уже нет.

��Что значит � �уже нет�?

��Она решила больше не писать эти свои сентиментальные штуки.

��Ты что, смеешься? Значит, с лажей покончено?

��Вроде бы � да.

��Но ведь она идет нарасхват, как горячие пирожки.

��Я знаю.

��Тогда в чем дело? Что она задумала? Уйти на покой?

��Нет, она собирается написать такой могучий, крутой роман� ну, знаешь, о самом дне общества.

��Не было печали, черти накачали! Корнелиуса удар хватит.

��А кто это?

��Один знакомый дяденька. Читает все, что она пишет.

��Интересно, прочитает ли он следующую книгу.

��И как, продвигается?

��Пока она не может ее начать. На ее взгляд, тут обстановка не очень подходящая. Никак не войти в нужное настроение. Хочет переехать в какое-нибудь место, где можно впитать тоскливую атмосферу. Что с тобой?

��Ничего.

��Ты как будто подпрыгнул.

��А, ты об этом? Так, мелкая судорога. Она уже решила, куда переедет?

��Нет, еще думает.

��Ага!

��Что �ага�?

��Просто �ага�. Итак, мы находимся у центрального входа в усадьбу. Что дальше делать? Я смело иду вперед?

��Лучше подожди. Я скажу ей, что ты здесь.

Салли прошла через залу, постучала в дверь, скрылась внутри и снова показалась снаружи.

��Она просит тебя зайти. Наступила пауза.

��Ну что ж, Фредди,�� сказала Салли.

��Ну что ж, Салли,�� сказал Фредди.

��Наверное, мы видим друг друга в последний раз.

��Не надо загадывать.

��Думаю, что это так.

��Может быть, сходим куда-нибудь на днях? Прошвырнемся там, пообедаем�

��Ой, Фредди! Ну зачем это нужно?

��Кажется, я тебя понял. Пока-пока?

��Да. Прощай, Фредди.

��Прощай.

��Не заставляй мисс Йорк долго ждать. Она стала немного нервничать, после того как решилась на свой отважный поступок,�� промолвила Салли и поспешила в летнюю кухню, чтобы вдоволь и без оглядки наплакаться. Она понимала, что поступает разумно, но ее никак не покидало чувство, будто сердце разрывает на кусочки стая голодных и бездомных кошек,�� испытание, рядом с которым подавляющее большинство жизненных невзгод заметно бледнеет.

Первое впечатление Фредди от любимого автора мистера Корнелиуса, создавшего �Только во имя любви�, �Вереск на холмах�, �Милую мою Дженни Дин� и множество других творений, было подобно хлесткому удару промеж глаз мокрой рыбиной. Он попятился и заморгал. Логика и знание жизни подсказывали, что его ждет хилое, хлипкое, очкастое создание, которое будет застенчиво улыбаться, утомляя воображение запахом лаванды и видом покрывал с подзорами. Лейла Йорк во плоти разительно отличалась от навязанного ей образа. Это была крупная женщина, на вид � сорока с небольшим, с лицом пригожим и добродушным. Многое роднило ее облик с чертами русской императрицы Екатерины. Что же касается голубых, ясных, пронзительных глаз, то они явно могли обойтись без очков.