Табал - Андрей Евгеньевич Корбут
— Что с твоим соплеменником? — покончив с расспросами о делах торговых, спросил он жену.
— Выздоравливает. Больше месяца не вставал с постели. Думала, сгорит. Потом стал поправляться. Сейчас уже сам ходит. Помогает Трасию в лавке.
— В лавке? — улыбнулся Ашшуррисау.
Трасий подтвердил:
— Он все еще слаб. Но одного его вида хватает, чтобы нагнать страху на местных попрошаек и воришек. Он и сейчас там.
Ассириец посмотрел на Айру:
— Как он воспринял свое появление здесь?
— Спокойно. Я сказала, что он был ранен в схватке и что ты спас ему жизнь. Он мало что помнит…
Возвращение отметили вкусным ужином и дорогим вином. Айра хвастала новыми нарядами, Трасий — полезными связями. Вернувшийся вечером Тарг встретил Ашшуррисау очень тепло, уверив в своей преданности.
Ассириец проявил великодушие:
— Ты можешь вернуться к своему царю, как только полностью оправишься от ран. Единственное, о чем я хотел тебя попросить, — сопровождать меня в пути на восток. Скоро я отправляюсь в Урарту по торговым делам, и твоя помощь мне была бы очень полезна.
— Я хочу вернуться, но также хочу отплатить за твою доброту. Поэтому поеду с тобой.
Мужчины напились и уснули прямо на земле, во дворе перед домом. В Трапезунде всегда было жарко.
«Хорошее место — теплое, а еще тихое и спокойное», — подумал Ашшуррисау, проснувшись утром.
Его мучила жажда. Он потянулся за бурдюком с вином, сделал несколько больших глотков.
И вдруг остановился. Из дома донеслись приглушенные голоса. Жены и чей-то еще — глухой, мужской… Ассириец не узнал его, рука сама легла на меч.
Ашшуррисау встал и осторожно подобрался к дверному проему.
В доме на табурете сидел Касий. Айра кормила ребенка.
— И что сказал мой отец? — спросила она.
— Что у него больше нет дочери. Тебя это тревожит?
— Нет. Теперь у меня есть муж.
Ашшуррисау подумал: как это скверно, что вчера вместо того, чтобы занять супружеское ложе, он ночевал на земле. Впрочем, вряд ли это было похоже на угрызения совести, скорее, на досаду, что он упустил то, чем мог воспользоваться с полным правом и доставить себе удовольствие.
— Ты быстро обернулся, — вышел он из своего укрытия.
Касий поприветствовав его, объяснил:
— Четырех лошадей загнал.
— Пойдем во двор, — мотнул головой Ашшуррисау.
У гонца было послание от царевича.
«Ашшуррисау, — Арад-бел-ит. Шамап и Мардук да даруют радость сердца, здравие тела, долголетие в царствование Син-аххе-риба, моему слуге.
Приказываю тебе выяснить, чем грозит Ассирии союз скифов и киммерийцев.
При царе Ишпакае служит мой человек, он тебе в этом поможет.
Золото и товар для каравана возьми у Полипета, сына Тендредона.
Арад-бел-ит, сын Син-аххе-риба».
Эту глиняную дощечку Ашшуррисау тотчас разбил на мелкие кусочки.
— Тебе придется поехать со мной.
— Куда теперь? — лениво спросил Касий.
— В Урарту. Оттуда будем торговать со скифами. Только надо кое с кем встретиться, собраться в дорогу, она у нас будет длинная.
— Мало у нас времени. У меня на словах к тебе весточка от Эрика. Я заезжал в Хаттусу.
— Говори, — насторожился Ашшуррисау.
— Сюда идут киммерийцы. И на этот раз Трапезунд не откупится. Теушпа почувствовал силу, а еще у него появился хороший аппетит.
— Сколько у нас времени?
— Дней десять. Не больше.
— Успеем.
— А кто этот здоровяк под столом?
— Его зовут Тарг. Будь с ним осторожен. Он обязан мне жизнью и станет верным помощником. Но пока ему лучше не знать о наших делах.
В полдень Трасий привел Ашшуррисау к купцу Полипету, который занимал самый богатый и просторный дом в Трапезунде.
Вооруженные слуги встретили гостей неприветливо:
— Хозяина нет в городе, — сказал бритый наголо колх с огромным ножом за поясом.
— И когда же он будет? — ласково спросил ассириец, щедро расставаясь с серебряным кружочком.
Плата подействовала. Колх подобрел и поделился всем, что знал:
— Он в море. Говорят, вернется через пару дней. Слышал, он поплыл за товаром в Синоп…
Домой Ашшуррисау вернулся в плохом расположении духа. Пара дней вполне могла превратиться в несколько недель. А покидать Трапезунд с пустыми руками было нельзя.
Касий отдыхал, Трасий и Тарг вернулись торговать на рынок, Айра хлопотала по хозяйству.
Ашшуррисау принялся ходить по двору кругами, решая непростую задачу:
«И сколько мне ждать? В лучшем случае два-три дня. Больше рискованно. Как только киммерийцы подойдут к Трапезунду передовыми отрядами, крепостные ворота закроются и тогда из города никого не выпустят».
— Сегодня меня не жди, — бросил он жене, почти бегом выскочив на улицу.
Ассириец вернулся к дому купца; обошел его вокруг, высматривая подходы, оценивая высоту стен, количество охраны; заодно познакомился с соседями, выдав себя за давнего друга Полипета. С одним из них, старым кормчим Гастием, быстро подружился, стоило ему купить вина и мяса. Пожилой эллин оказался словоохотлив и с удовольствием поделился с новым товарищем всем, что знал о родных и близких Полипета, его делах и привычках.
Только на рассвете, когда Гастий уснул, Ашшуррисау оставил кормчего и возвратился домой. Айра встретила мужа недовольно, молча поставила перед ним тарелку полбы с горкой тушеного мяса и кубок с вином, но муж отказался. После чего молодая женщина окончательно обиделась и ушла на свою половину.
Ашшуррисау поднял Касия с постели, сказав, что столько могут спать лишь царственные особы, вытащил со склада Трасия, который с утра пораньше проводил инвентаризацию товара. И, посадив обоих за одним столом, сообщил, что у него есть план.
— Сможешь ли ты отыскать двух-трех храбрецов нам в помощь? — поинтересовался он у Трасия.
— А наш Тарг? Не сгодится?
— Нет. Пока нет… Рано ему в наши дела вникать.
— В порту всегда найдутся желающие подзаработать. Знать бы для чего.
— Чтобы были готовы пролить кровь. Плата будет щедрая.
Юноша призадумался.
— Несколько дней назад в порт прибыл корабль, сильно потрепанный бурей. Ремонта там почти на месяц. Команда разбрелась по городу. Пьют, гуляют, если найдут за что. Эти не откажутся. Они сейчас все на мели. Могу и больше привести.
— Больше не надо. Пока их двое — они не представляют для нас опасности. Будет пятеро — кто знает, как они себя поведут. Не стоит доверять чужакам. Вот этим и займешься сегодня. На рынок не ходи. Но до ночи чтоб сюда их привел. Познакомимся. Выпьем. Пару дней у нас поживут.
— А мне что делать? — спросил Касий.
— По соседству с купцом живет кормчий Гастий. Надо присмотреть за ним. Как и все одинокие люди, он чересчур болтлив. Если начнет делиться со своими соседями
