ESCAPE - Алиса Бодлер
В голове болезненным ворохом туда-сюда и обратно переворачивались мои последние слова, вылетевшие в адрес Иви бесконтрольно. Я успел вылить дозу негатива даже на свою сферу деятельности. Мне казалось, что все озвученное было правдой, но боль состояла в противоречии собственным принципам. Я жил «видениями» и хотел погружаться в них вновь и вновь, чтобы стать другим человеком и обрести вкус жизни, которого я никогда не чувствовал. За этим же я пришел и в квесты – с помощью декораций и сюжетов мы могли перемещаться по альтернативным вселенным абсолютно легально и безопасно, даже если само путешествие длилось всего шестьдесят минут. Но никто, абсолютно никто не предупреждал меня о том, что мой эскапизм однажды может выйти за рамки целебных практик. Мне просто хотелось думать о том, что никогда не случится, или о том, что действительно происходило, но со мной никак не было связано. Сейчас я понимал, что даже при огромном желании повзаимодействовать с той или иной фигурой из моих фантазий, на самом деле я бы не хотел этого делать. Просто потому, что тогда это перестанет работать. Все, что попадало в реальный мир, мгновенно утрачивало свой мистицизм и оригинальность. Я не хотел, чтобы так получилось с единственным доступным мне путем выживания.
Плутая в своих мыслях, я не заметил, как дошел до котлована, где совсем скоро должна была начаться стройка нового жилого дома. Сейчас ее забросили – видимо, сроки сдачи объекта не горели, и бригаду направили на другой, более приоритетный объект. Эта территория представляла собой огромную яму с опасным спуском, но у дороги еще оставалось место с импровизированной деревянной лестницей, по которой строители и спускались вниз. Я занял одну из верхних ступеней и запрокинул голову вверх. Именно сейчас мне бы хотелось закрыть глаза и не открывать их, пока вокруг меня не сменится обстановка. Но, к моему огромному сожалению, мой возраст уже предполагал понимание неприятной правды: по мановению руки это все-таки не происходит. Даже мои «сны наяву» не посещали меня просто так и, тем более, не способны были отвлечь сознание, когда нервная система била тревогу.
Я начинал ощущать, что конечности подмерзают – по всей видимости, мозг успокаивался и организм приходил в себя. В голове вновь прозвучал своеобразный будильник: «Еще двадцать минут и домой». И это было моим самым разумным решением за этот вечер.
Телефон завибрировал в заднем кармане джинсов, и только через пару мгновений я понял, что бездумно на него сел. Экран не повредился, но смартфон был подозрительно горячим на ощупь. Риск так глупо сломать свой рабочий инструмент немного отрезвил меня, и я наконец осознал, что звук означал входящий звонок. На темной заставке рабочего стола высвечивалось имя, которое я ожидал увидеть менее всего. Мне звонил Мистер О.
– Мистер О? – слегка встревоженно уточнил я.
– Боузи, – бархатно произнес он.
– Да, это я.
Более идиотское начало разговора было сложно представить, но такое возвращение в реальность меня даже отчасти повеселило. Можно было подумать, что мы взаимодействуем внутри какого-то комедийного сюжета, и Мистер Буква вот-вот выдаст абсолютно заезженную шутку, сопровождаемую записанным закадровым смехом.
– Как ваши дела? – слишком уж мягко поинтересовался он.
Да, на шутку это было мало похоже, но подумать сейчас о работе я был тоже не прочь. Так и не законченный документ по отделке всплыл тревожным звонком в моей голове, но все же быстро затих на фоне общего состояния.
– Я… гхм, – интересно, взгреет ли он меня за сроки? – Почти доделал документ по отделке.
– Это замечательно! – к моему удивлению, его восторг звучал довольно натурально. – Помогли ли вам мои фотографии?
На самом деле, мне было очень стыдно. Даже себе я не мог дать адекватный ответ на вопрос, почему завис на ровном месте. У меня было предостаточно картинок для того, чтобы просто выбрать чертовы обои.
– Да, конечно. Если честно… – нехотя начал я.
Стоило ли говорить, как есть? Но мне было нечего терять.
– Если честно, я словил небольшой ступор после произошедшего со старьевщиком. Боб назвал бы это «тупняком». Простите меня за это. Я хочу все доделать сегодня ночью.
– Боузи, жертвовать сном совсем необязательно, – О беззлобно усмехнулся. – Человеческий мозг должен отдыхать в темное время суток. Это установленная истина о нашем организме, а все остальное – дело привычки.
Надо же, подобной адекватности за мистером О я ранее не замечал. Еще неделю назад я бы с уверенностью сказал, что его абсолютно точно подменили и прямо сейчас происходит что-то подозрительное, но мое нынешнее состояние располагало к разговору хотя бы с кем-то. И этим кем-то не могла стать Иви, успевшая выучить меня всего с головы до пят.
– Вы правы, – беспомощно согласился я.
– Вы на улице? Простите за странный вопрос, Боузи, просто у вас довольно шумно.
– Да. Я… вышел прогуляться.
Он низко рассмеялся, и я почувствовал, как инстинктивно выгнулся по струнке. Я никогда ранее не слышал его смеха, а потому был удивлен градусу теплоты в этой эмоции. Может быть, мы все действительно были неправы на его счет? И он, как и я, со странностями, но без подвоха?
– А вы бесстрашный парень, Боузи! – и снова эта восторженная интонация! – Как не застану вас, вы всегда где-то ищите приключений. Впрочем, после вашего эпизода в доме, этому я уже и не удивлен.
– Хах, – я почувствовал, как щеки начинают гореть. – Да, наверное, слишком скучно живу.
– Почему-то я был уверен, что ваша индустрия далека от определения слова «скука».
– Отчасти так. Но я ведь теперь на производстве, – я вздохнул, не пытаясь скрыть своего усталого разочарования от работы. – Мы за кулисами всех игр. Создаем их. Ну, знаете, собираем по кирпичику. А в кирпичах веселого мало.
Он сделал паузу. Кажется, выдохнул. Я понял, что он курит, потому что сам выпустил из себя дым, вторя ему.
– Вы сказали «теперь», – последний раз такие успокаивающие интонации использовал доктор Константин. Может быть, я мало общался со взрослыми людьми, и многие из них, на самом деле, комфортны во взаимодействии? – Работали гейм-мастером?
– Верно.
– О, это отлично, – в этот раз его похвала звучала довольно елейно, и я понял, что он мне льстит. – Значит, мой проект в надежных руках того, кто точно знает, что нужно клиенту.
Но все равно я улыбнулся. Этот бессмысленный комментарий приободрил меня! С точки зрения этики, разговор пора было заканчивать, но,
