Сады Жёлтой тени - Анри Верн
Третий, который внес очередной поднос с пищей, не успел даже разогнуться, ставя его на столик. Он только поднял голову, и глаза его округлились от ужаса. А Боб уже направил на него пистолет, выхваченный у охранника, и угрожающе произнёс:
– Только пикни, и тебе крышка!
Лицо официанта приобрело пепельный цвет. Он как заводной кивал, не произнося ни звука, заверяя, что будет нем.
Мгновенно Боб и Билл связали всех троих, разорвав для этого их собственную одежду, а потом еще и вставили кляпы. Когда все трое были сложены в угол, Моран принял решение.
– Итак, первая часть нашего плана удалась, Билл, но, как говорил в свое время Наполеон, мы еще ничего не сделали по сравнению с тем, что предстоит. А предстоит нам стать хозяевами катера.
Некоторое время друзья прислушивались, не раздастся ли сигнал тревоги. Однако на палубе все было тихо, только слышался звук мотора.
Убедившись в этом, друзья вышли в коридор, закрыв за собой дверь. В конце коридора была лестница, слабо освещенная фонарем, подвешенным на низком потолке.
– Никого, – прошептал Билл. – Наверняка все спят в это время, конечно, кроме рулевого.
Тихонько поднявшись по лесенке, Моран приподнял крышку люка, и в лицо ему ударил свежий ветер.
Он быстро огляделся. Никого. Тогда, наклонившись к Биллу, он сказал:
– Никого не видно. Думаю, можно выходить.
На цыпочках они поднялись на палубу и спрятались за шлюпкой. Кругом была полутьма.
– Судя по шлюпке, экипаж не мал, – прошептал Моран на одном дыхании.
– К счастью, – одними губами проговорил Билл, – люди Жёлтой Тени слишком уверены в действии наркотика. Так что, может, они вообще пренебрегают элементарной предосторожностью. Что-то не видно даже часовых. Такое ощущение, что находишься на прогулочной яхте, где все отдыхают, приняв приличную порцию виски.
Тем не менее Моран продолжал внимательно осматривать палубу.
– Посмотри. Вон впереди огонёк. Вроде бы свет идет из люка. Там явно расположился экипаж. Пойдем глянем.
Стараясь двигаться бесшумно, они добрались до люка и заглянули вниз. Там оказался небольшой кубрик с шестью матросами – китайцами. Двое дремали, лежа на койках, а остальные четверо, сбившись вокруг узкого стола, оживленно жестикулируя, играли в fan-tan.
Боб и Билл слегка отступили назад.
– Если все так будет продолжаться, то мы без особого труда выведем их из игры, – прошептал Боб на ухо Биллу. – Они столь увлечены игрой, что, начни судно тонуть, и не заметят.
– Да, – согласился Билл, – думаю, что с этими разделаться будет нетрудно.
– Не забывай, что их нужно нейтрализовать так, чтобы не услышали другие, которые наверняка сидят в штурманской рубке. Мы должны захватить их неожиданно, чтобы не начали сопротивляться. Полагаю, что при виде оружия они онемеют.
– О'кей, – флегматично сказал Билл. – Двинулись, командан.
Оба вытащили пистолеты, приготовились, и Боб решительно нырнул вниз по узкому трапу. Подняв оружие, он твердо, но негромко скомандовал:
– Руки вверх! Если хотите сохранить жизнь, молчите!
Ударь молния в середину кубрика, она и то так не поразила бы матросов. Ошеломленные игроки в fan-tan мгновенно подняли руки вверх; то же сделали и двое лежащих на рундучках, едва полуоткрыв глаза.
– Всем повернуться к стене! – приказал Моран, который не любил никаких неожиданностей.
Но китайцы с фатализмом, свойственным их расе, и не думали бунтовать. Подняв руки, они стояли, повернувшись лицами к стене под дулом пистолета. Билл подходил сзади и каждому наносил удар свинцовым кулаком, после чего они оседали, как тряпичные куклы.
– Ну теперь, я думаю, они отдохнут некоторое время, – удовлетворенно проговорил шотландец. – Лишнее подтверждение, что мои рученьки еще не совсем ослабли.
Друзья наскоро обыскали лежащих, но собрали всего несколько ножей, с помощью которых нарезали лент из покрывал. Этими импровизированными путами они связали пленников и вставили им кляпы. Билл, который во всем любил порядок, сложил их рядком и, уходя, бросил через плечо:
– Спокойной ночи, господа… Приятных вам снов и прошу извинить, что пришлось так грубо усыплять вас. Просто у меня нет времени баюкать вас колыбельной.
Моран дернул друга за рукав.
– Кончай развлекаться и не теряй времени. Мы еще не закончили.
Они выбрались на палубу и, прячась за шлюпкой, устроили короткий военный совет насчет того, как штурмовать остатки экипажа в рулевой рубке. Медленно, шаг за шагом они пробирались вперед, как вдруг перед ними возник силуэт и раздался окрик:
– Что вы здесь делаете?
Но Боб уже распрямился, как пружина, и ударил человека в солнечное сплетение. Тот, лишь охнув, рухнул на палубу.
– Вперед! – крикнул Боб. – Не стоит больше скрываться. Если остальные не слышали крик, то они просто-напросто глухие.
В несколько прыжков друзья проскочили пространство, отделявшее их от штурманской рубки, Билл плечом вышиб дверь и ворвался внутрь. Над его головой просвистели пули.
В тот же момент дважды плюнул свинцом пистолет Морана, и двое китайцев рухнули, как подкошенные. Третий, получив в грудь пулю из пистолета Билла, опустился на колени и ткнулся лицом в пол. Остальные, даже не помышляя о сопротивлении, сгрудились в углу с поднятыми руками.
Боб перехватил штурвал и крикнул Биллу:
– Свяжи их, дружище… А после этого обшарим судно до самого днища: вдруг какой-нибудь сообщник Минга забился в щель.
Пока Баллантайн связывал новую партию пленных, Боб закрепил штурвал, чтобы судно шло по прямой. Затем они тщательно обследовали катер. Но больше никого не обнаружили.
Вернувшись в штурманскую рубку, Моран по приборам быстро вычислил положение катера.
– Мы покинули американские территориальные воды и идем полным ходом на запад. А поскольку у меня нет никакого желания пересекать Тихий океан, то ничего не остается, как переложить рулевое колесо и двинуть в противоположную сторону, то есть на восток, к побережью.
Увидев в углу рубки передатчик, Боб продолжал:
– А ты займись радио, передай сигнал SOS и попроси предупредить Федеральное бюро в Сан-Франциско. У меня такое ощущение, что Жёлтая Тень не оставит это дело так просто, и нам наверняка понадобится серьезная поддержка.
Билл передал сообщение, и, получив ответ, друзья пошли в кубрик, где томилась мисс Лю. Освободив ее окончательно, они из предосторожности оставили Изабел связанной, поскольку действие наркотика еще продолжалось. Они только вынесли ее на палубу, на свежий воздух, чтобы она скорее пришла в себя.
Мисс Лю, которая за несколько часов испытала множество потрясений, на палубе почувствовала себя неважно, у
