Грехи и подвиги - Ирина Александровна Измайлова
Ночью отдыхали меньше: покуда двое продолжали рыть, еще двое, передавая друг другу тяжелые корзины, выносили вырытую землю и высыпали ее под деревянными щитами. Вынеся все объемистые груды, передыхали час-полтора, а затем меняли землекопов. Еды и питья подкопщики запасли вдоволь, но пить хотелось постоянно, поэтому с собой под землю брали кожаные фляги, и те почти моментально пустели.
Утром кирка Луи легла вдоль длины подземного хода в семьдесят второй раз.
– Все! – скомандовал своему помощнику молодой рыцарь. – Поворачиваем навстречу Эдгару.
Они продолжали работу еще много часов подряд, почти до следующего утра, как вдруг их кирки почти одновременно ударились обо что-то твердое. Факел, который землекопы укрепили на стене прохода позади себя (они переносили его с места на место, по мере того, как проход углублялся), высветил в массе земли каменную кладку.
– Что это? – почему-то шепотом проговорил Луи. – Откуда это здесь? Неужели мы ошиблись, стали рыть вверх и уперлись в фундамент башни?
– Этого не может быть! – ответил работавший с ним воин. – Я же все время ставлю на землю бутылку с водой, как научил сир Седрик. Вон, посмотрите, мессир: она и сейчас стоит под самым факелом, и уровень воды в ней ровный. Значит, мы не зарываемся вниз и не роем кверху.
– Тогда откуда взялись здесь эти камни? Что это может быть?
– Почем же мне знать, мессир!
– Хм! – Луи взял факел и приблизил его к обнажившимся камням. – Кладка плотная. Если кирка ее и возьмет, то быстро об нее сотрется. Правда, у нас есть запасные, но сколько же времени займет возня с этими каменьями, и кто знает, какой толщины стена? Если это стена? А если вообще какое-то подземное строение с несколькими стенами? Все, Гюстав, стоп! Я выползаю и иду за Седриком. Кажется, без него нам не принять верного решения.
Согнувшись, оба землекопа пошли по проходу назад, освещая себе дорогу факелом. Когда они оказались в углублении под стеной, уже наступало утро, второе с того момента, как они начали свою титаническую работу. Было почти тихо, лишь издали, со стороны порта долетал шум битвы, которая не прекращалась почти сутки. Здесь, возле Проклятой башни, Ричард на пару часов прервал атаки, чтобы дать своим воинам отдохнуть, оказать помощь раненым и поменять коня: прекрасный гнедой жеребец короля получил несколько серьезных ранений, потеряв к тому же много крови. Король не скрывал огорчения, но лекарь пообещал вылечить благородное животное. Среди штурмующих серьезные ранения получили только четверо. Их унесли на носилках в лагерь, остальные же раненые заявили, что останутся с отрядом.
Но всего этого подкопщики не знали. Полностью посвященные в план Ричарда, они тем не менее лишь прикидывали, как развиваются события по эту и по ту сторону крепости.
Возле специально насыпанной земляной гряды прикорнули оба оруженосца: Ксавье дремал, положив под голову хозяйский щит, а Жано нес охрану, жуя хлеб и прихлебывая воду из своей фляги.
Услыхав, что бой прервался, и поняв, что нужно соблюдать тишину, Луи вылез из норы, мягко и осторожно ступая, и приложил палец к губам, когда его оруженосец хотел кинуться навстречу.
Но столкнулся он не с Жано. Почти одновременно из левой норы, которая начиналась в девяти туазах от его прохода, вынырнула еще одна фигура с факелом.
– О, Боже! А ты что здесь делаешь?
– А ты?
Луи и Эдгар смотрели друг на друга в недоумении: отдыхали землекопы внизу, в вырытых ими проходах, вылезая только, чтобы перекусить, но оба недавно поели. Выходит, и Эдгару для чего-то понадобилось покинуть нору!
– Дело в том, – проговорил кузнец, – что мне нужен совет сира Седрика. Мы там наткнулись…
– На каменную кладку, да? – спросил Луи. – Ну тогда лезем в центральный проход вместе! А Седрик-то уже как глубоко! И не слышно, как они там роют.
– И слава Богу! Не то сейчас тихо, а кто знает, насколько чуткие уши у сарацин? – проговорил Эдгар и потушил свой факел. – Нам хватит и света твоего факела. Пошли!
Они не слышали, как роют свой проход Седой Волк и его помощник. Но не потому, что те закопались уже слишком глубоко. Просто в то время, как оба молодых человека почти одновременно выбрались из нор, работа в центральном проходе тоже остановилась. Дойдя до конца этого прохода, Эдгар и Луи увидали всех четырех землекопов, сгрудившихся в узкой щели – двое сменщиков Седрика тоже были здесь. И, кажется, никто не удивился, услыхав позади себя шаги и увидев обоих рыцарей.
Седрик своими могучими руками растолкал в стороны троих воинов, заставив их прижаться к стенам узкой штольни.
– Вот! – произнес он и через плечо насмешливо глянул на юношей. – И, мне думается, вы пришли сюда потому, что увидали каждый в своем тоннеле то же самое.
– Вот так штука! – ахнул Луи.
А Эдгар лишь изумленно присвистнул. Проход сира Седрика упирался в такую же старую, плотную каменную кладку.
Глава 9. Тайна подземного склепа
– И что же это такое? – спросил, немного опомнившись, Эдгар. – Мы с трех сторон натыкаемся на эту штуку. Что это значит?
– Прежде всего, – хладнокровно заметил Седой Волк, – нужно рассчитать, какое расстояние отделяет проходы каждого из вас от моего прохода. Полагаю, мы были уже близки друг к другу, потому что должны были закончить подкоп поутру, а сейчас как раз вечер. Скорее всего, проходы не дошли один до другого приблизительно на шесть-семь туаз каждый. А это значит, что под основанием Проклятой башни, ближе к ее внутренней стене, то есть к внутренней стене крепости, находится какое-то врытое глубоко в землю сооружение. Не думаю, чтобы это был монолит! – он стукнул по кладке рукоятью кирки. – Слышите? Звук довольно глухой, но все же слышно, что за двумя-тремя рядами камней – пустота. Скорее всего, там – склеп или, быть может, подземный ход.
– По которому можно пройти в
