Жонглёр - Андрей Борисович Батуханов
– Что необходимо для этого?
– Порох, артиллерия, боеприпасы. Солдаты есть, воинских дух высок.
– Этого хватит?
– Необходимо реформировать армию: узаконить для каждого мужчины несколько лет постоянной, а не сессионной службы. Наладить снабжение продовольствием и боеприпасами армии другим способом, отказавшись от обозов с домочадцами. Надо создавать отдельную тыловую службу. Побеждать и заключать мир на наших условия!
– План безусловно хорош! – радостно оживился старик Крюгер. – Хорош! Не то слово! Но… Не слишком ли он самонадеянный и поспешный? Простота – она, конечно, сродни гениальности, но ведь не во всех случаях.
– Наши предки полили эту землю не только потом, но и кровью. Так разве мы отдадим самые ценные для нас вещи на поругание? Сдадимся, – нас ждёт цивилизованное рабство «самой цивилизованной страны мира». Они выпьют всю кровь нашего народа и займут нашу землю. А нажравшись, оставят истощённую, сухую землю, головешки домов да невысохшие слёзы вдов. Полумеры их не устроят.
– Генерал, вы на самом деле так считаете?
– Так точно, сэр!
– Мрачные картины вы рисуете. Самому-то не страшно?
– Страшно. Хочется по земле, а не в земле. Но ещё больший страх – не противиться этому.
– Вот это правильно! Они позарились на то, что у нас под землёй, в буквальном смысле выдёргивая её у нас из-под ног. Но буры крепки именно своей привязанностью к земле. Нам надо торопиться, пока они не раскрыли пасть во всю ширь.
– Господин президент, а мы эту пасть накормим свинцом.
– Дай-то бог! Дай-то бог! – И президент снова глубоко задумался, а Бота не спешил его тревожить. – А теперь, теперь я предлагаю такой план…
«Дорогой отец! Что касается меня, то смело могу процитировать Пушкинские строчки: „Уф! Наконец достигли мы ворот Мадрида!“ Правда, не ворот, и совсем не Мадрида, но моё самое долгое путешествие в жизни всё же закончилось. Хотя зарекаться не буду. Труднее всего были последние вёрсты. На лошадях. И чем дальше я уезжал от дома, тем сильнее хотел назад. Я стал заложником собственной наивности и горячности, но по-другому в сложившейся ситуации я поступить уже не мог. Тем активней я буду стремиться в Петербург, к тебе и в университет.
Придя в себя от невольной „джигитовки“, смог полюбоваться природой. Первоначально казалось, что я приехал в огромную парилку русской бани. Только у какого-то замысловатого богатея, с невообразимой и вычурной фантазией. Натаскал зачем-то пальм в предбанник, запустил попугаев и других животных. Природа тут буйная и причудливая. Больше всего восхищает, когда вечером по саванне двигаются жирафы. Их черные силуэты на фоне золота заката плавно плывут (именно плывут, раскачиваясь вперёд-назад, будто лодка на воде) вдоль горизонта под розовыми облаками. Красиво невероятно. Ещё был удивлён мелколистым деревом, цветы которого напоминали вырванные клочки ваты или чьей-то шерсти. Розовые у основания и жёлтые в самом конце. Запах сладкий и душный. Но чарующе приятный. Как мне потом объяснили – это древовидная мимоза.
Вообще-то здесь душно и жарко. Иногда очень липко. Вроде бы иду по земле, а кажется, что нахожусь в термальном источнике прямо в одежде. Спасла тут же купленная широкополая шляпа. Благодаря ей я стал не так выделяться. Слава богу, Александр Иванович Гучков взялся надо мной немного надзирать. Терпеливо объяснил, что можно, а чего нельзя делать категорически.
Не так давно наблюдал со стороны, как вновь прибывшее пополнение готовится встать в строй. Поначалу опытный инструктор обучает или проверяет мастерство владения огнестрельным оружием. Здесь это принципиально важно. Буры великолепные охотники и выдающиеся стрелки. Поэтому достаётся от них англичанам, так сказать, на орехи, а может, и на какие другие местные фрукты. Пока не выяснил. Красный сюртук, тёмные форменные брюки и белый шлем заметны издалека. Они превращаются в лёгкую мишень для любого бура. С сотни ярдов те бьют без промаха. Как наши сибиряки белку в глаз. Каждый фермер промышляет охотой начиная с пяти лет. Сам меньше винтовки, едва волочит её, а уже добывает зверя и птицу. Поэтому ружейной подготовке тут уделяют огромное внимание.
Эта первая война нового века ведётся иными средствами. Англичане впервые массово используют недавно изобретённый американцем Хайремом Максимом станковый пулемёт его имени. Странное сооружение: на больших колёсах небольшая стальная коробка и торчащий из неё ствол. Эта штука в состоянии производить десятки, сотни выстрелов в минуту. Патроны подаются в особых металлических лентах. Ужасающее, просто варварское изобретение! Количество павших на поле боя увеличивается в разы, ранения крайне тяжёлые. Иногда ранение в руку или ногу приводит к смерти от обильного кровотечения. Массовое появление „Максимов“ привело к тому, что изменилась тактика ведения боя. Теперь ходить в атаку строем во весь рост в форме „коробочки“ нельзя. Потери будут просто катастрофическими. Солдаты выдвигаются на рубежи атаки так называемой „цепью“. В линию – один на некотором расстоянии от другого, и бегут, стараясь как можно сильнее пригнуться к земле. Вот этому и обучают.
Пока задор и мастерство буров берут верх над чванством английских генералов. Те считают, что буры и полинезийские аборигены одно и то же. Кинутся с грозным улюлюканьем на них, с копьями и луками, а они их как куропаток-то и перещёлкают. Но не тут-то было! Опытный бурский стрелок и кладёт белошлемника, как куропатку! Тем более, англичане часто пренебрегают разведкой. Это их губит. А буры знают каждую пядь своей земли и используют это себе во благо.
Сами же буры очень набожные и малообщительные люди, особенно с незнакомыми людьми. В первый момент они производят отталкивающее, угрюмое впечатление. Очень многие в своей жизни читали только Библию и ничего кроме. Да, это так! Их старик-президент так вообще гордится этим! Зачем им грамотность? Мужчины, в большинстве своём, до глаз заросли бородами. Рубашки, куртки, брюки и шляпы неброских цветов. Женщины крайне старомодны и целомудренны. Неброские платья до полу, чопорные ажурные чепчики почти на каждой. Если встречается ярко одетая особа, то это с большой долей вероятности – иностранка. Говорят, что очень часто жены следуют в обозе за своими мужьями на войну. Тяготы переносят молча, а стреляют не хуже своих мужей. Но это пока моё поверхностное наблюдение. И думаю, что не совсем верное.
Буду искать способы проникнуть за эту стену отчуждённости. Скоро вышлю в „Невский экспресс“ первый материал, так что следи за периодической печатью! Псевдонима решил не брать. Мне нечего стесняться и не от кого прятаться.
Как ты и домашние? Как твоё здоровье?
