Месть Богов - Сергей Анатольевич Шаповалов
Люди заходили в целлу, клали перед истинные круги хлеба и рассаживались на полу, подстелив под себя козьи шкуры. В полумраки целлы не различишь лиц. Перед Богами здесь все равны. Никто и знать не мог, что рядом с пастухами и ремесленниками сидит предводитель племен Хауси и даже сам лабарна. Язычки пламени отбрасывали свет лишь на истанану, рогатый алтарь со священным огнем и на бронзовую статуэтку быка на постаменте из черного камня хуваси.
Все затихли. Церемония началась. Жрец Бога Грозы подошел к алтарю, бросил в огонь горсть туххессары, затем обернулся к собравшимся людям, воздел руки к небу и приготовился рассказывать. Из темного угла зазвучал печально иницинара. Жрец вкрадчивым голосом начал:
– Большой и сильный вол плывет неустанно в безбрежном синем океане. Рога его огромные и крепкие. На рогах держит он землю. Внизу правит Бог подземного мира – большой и мудрый змей. Вверху, в чистом небе властвует могущественные Боги со светлыми ликами и строгими глазами. Ничего не утаить от них. А посредине, на поверхности земли живем мы – недостойные и жалкие их рабы. Нас с небесными Богами связывают великий лабарна и мудрые жрецы, как корни дерева связаны с кроной крепким стволом. Великий Бог Солнца правит днем, объезжая на огненной колеснице небосвод. Но, вот, Бог Грозы приходит, когда захочет. Зорко он следит за порядком. Жестоко наказывает провинившихся.
Однажды божество луны Каску свалился на землю и перестал светить ночью. Увидел Бог Грозы и говорит Каску: – «Поднимайся обратно на небо. Ночью пастух не видит, куда гнать скот. Волки выть перестали. Даже звезды не могут осветить дорогу затерявшимся путникам». Но не хочет луна возвращаться. На земле хорошо лежать. И наслал тогда на него Бог Грозы дожди и ливни. Гром гремел, и молнии сверкали. Страх и Ужас кружились в небе, высматривая беглеца. Испугался Каску и возвратился на небо. А чтобы он опять не сбежал, Бог грозы прибил его к небу серебряными и бронзовыми гвоздями. На этом гнев его остыл, и воцарился на небе мир, а на земле спокойствие.
С этими словами жрец взял в руки молоточек и гвозди. Его помощники прилепили тестяную лепешку на стену над головой быка, а жрец прибил лепешку гвоздями. Затем он принес в жертву Богам козу и овцу, перерезав им горло на истанане. Прихожане произнесли молитву и тихо разошлись.
После полуночи гроза постепенно начала стихать. Гром гремел где-то вдалеке. Молнии сверкали все реже и не так ярко. Тяжелые тучи стали нехотя расходиться, обнажая бездонную черноту звездного неба. Умытая спокойная земля источала еле уловимый аромат приближающейся весны. Весело зазвенели разбухшие ручьи, неся мутные воды с гор в долину. С грохотом срывались вниз подмытые камни, увлекая вслед за собой шуршащую щебенку.
***
Суппилулиума сидел, склонившись над картами. Возле него устало мерцал язычок пламени масляного светильника. Лабарна и не думал ложиться спать, хотя время близилось к рассвету. Хемиша напрягал всю силу воли, чтобы подавить очередной зевок или разомкнуть глаза, когда тяжелые веки непослушно слипались. Цула в углу клевал носом. Но, как только его подбородок касался груди, он тут же вздрагивал и вскидывал голову. А Суппилулиуме, хоть бы что, даже глаза не покраснели.
На против лабарны, на узенькой скамеечке сидели древние седые старцы из дальних горных ущелий. Годы сморщили их лица и убелили бороды. Куртки из овчины, наброшенные на иссохшие плечи, пропахли потом и вольным ветром. Старики поясняли правителю: как и где лучше пройти к Исуве. Впереди обитают полудикие племена. Но они разрознены и почти не общаются ни с кем, не торгуют, разве, только сходятся в спорах и увечат друг друга. Эти племена не представляют собой грозную силу. Их можно легко покорить. Но, вот, почти возле границы с Исувой, где дороги поднимаются высоко в горы, а скалы подпирают небо, живет могущественное и воинственное племя Хайасы. Их набеги не дают покоя Исуве, Алеше, Хурри, Ацци и даже Ассирии. Торговцам приходится нанимать многочисленную охрану или платить огромную подать, чтобы уберечь свое добро во время перехода через горы. Воины Хайасы сильные и храбрые. Они ничего не бояться, знают все тропы в горах и мастера устраивать засады.
Заслышав о них, Хемиша очнулся от дремоты и заскрежетал зубами от злости.
– Они постоянно нападают на наши торговые караваны, – сказал гневно он. – Сколько раз я настигал этих бандитов в горах. Казалось все – им пришел конец. Они никуда не денутся. Бери за горло и души. Так нет же: хоть половина их, но ускользнет. А когда их отряд окружаешь, погибают все до единого, но в плен не сдаются. Пробовал я набеги устраивать на селения, пощипать, как следует. Но Хайасы врагов чувствуют издалека, как бы скрытно к ним не подбираешься. Селения оставляют пустые и прячутся в непроходимых горах. Там у них много маленьких крепостей прямо на отвесных скалах, будто орлиные гнезда.
Старики затрясли бородами и закивали, подтверждая справедливость слов Хемиши. Суппилулиума внимательно выслушал горца, затем спросил:
– Сколько понадобится времени, чтобы покорить Хайасу? И сколько на это надо людей?
– Хайасы в последнее время ослабли. Их силы уже не те, что раньше, – высказал мысль Хемиша. – Но, все же, времени понадобится: года три, а людей, – он прикинул в уме вражеские силы, – не меньше десяти тысяч, причем, половину мы потеряем в боях. – Затем со злостью добавил: – Резать их всех надо – не щадить. Иначе месть их страшна и жестока. Как тигр мстит за убитую тигрицу, так люди Хайасы мстят за братьев.
Лабарна помрачнел.
– Три года, – тревожно произнес он. – Так долго мы воевать не сможем. Да и каждый воин сейчас дороже всей Хайасы, будь она проклята! – Он начал напряженно думать, барабаня пальцами по столу. Вдруг в глазах его сверкнула искорка надежды. Он оживился:
– А кто сейчас правит страной?
– Старый правитель, Злая Лиса, недавно покинул этот мир и отправился в поля блаженства, – проскрипел один из стариков. – На его место встал сын, Отважный Олень, еще безусый воин. В Исуве его зовут Хитаса.
– Вот как! – Суппилулиума заерзал на месте и повеселел. – У него есть жена?
– Его женили на первой супруге, когда он еще сосал материнскую грудь. Она на двадцать лет старше его и уже на пути к старости. Теперь его хотят женить на родной сестре по отцу.
– Какой ужас! – возмутился лабарна. – Надо бы успеть. – Он выразительно посмотрел на Хемишу сверлящим
