Подземный мир - Вольфганг Хольбайн
Анзон растерянно смотрел на него. Не сводя глаз с его лица, он медленно приподнялся на локтях и пролепетал:
- Ты... не убиваешь меня?
- Пролилось уже достаточно крови, - сказал отец. - И не по твоей вине. Ты сам не ведал, что творил. - Он сделал распорядительный жест, и двое мужчин подбежали к Анзону и помогли ему подняться на ноги, но после этого не отпустили, а крепко удерживали. Отец повернулся к Михаэлю и Вольфу: - Всё в порядке?
Михаэль не понимал, что стало с его отцом. Он видел всё собственными глазами, но не мог поверить. Никто не способен был победить Анзона в сражении на мечах!
Отец с улыбкой подошёл к Михаэлю и протянул ему руку, но Михаэль поднялся сам. Вольф лежал рядом и жалобно постанывал, скорчившись и дрожа всем телом. Кожа его снова посерела. Как только магия камня погасла, из тела Вольфа вытекла заёмная жизненная сила. Он смотрел на Михаэля, но вряд ли уже узнавал его.
- Дай ему камень, - сказал отец.
Михаэль взглянул на него с испугом.
- Дай, - мягко, но настойчиво повторил отец, - Больше он не сможет натворить с его помощью бед, но это, может быть, облегчит его кончину.
Михаэль опустился около Вольфа на колени и сделал то, что требовал отец.
Руки Вольфа так тряслись, что Михаэлю пришлось помочь ему удерживать камень. Прошло некоторое время, и в сердце камня снова появилось слабое красное свечение. Оно не разгорелось, как раньше, но слегка пульсировало, и дрожь в пальцах Вольфа прошла, а прерывистое дыхание успокоилось. Жизнь снова вернулась в его глаз, но теперь в них появилось нечто такое, что заставило Михаэля забыть гнев и презрение. Вольф умирал, и пусть никто не был виноват в его смерти, кроме него самого, Михаэль чувствовал глубокое сострадание к нему.
- Мне очень жаль, - прошептал Вольф. - Я... ничего этого не хотел. Я только хотел... жить. Ты мне веришь?
Михаэль кивнул. Вольф спустился в Подземье, чтобы выведать его тайну. Может быть, он и искал при этом могущества и богатства, но все, что последовало затем, случилось не только по его вине. Магия камня соблазнила его обещанием вечной жизни и безграничного могущества, а перед таким соблазном очень трудно устоять. И теперь, в последние мгновения своей жизни, он искренне сожалел обо всем, что наделал, и Михаэль не мог его судить.
- Прости меня, - продолжал Вольф слабеющим шёпотом. - Пожалуйста, скажи им всем, пусть и они простят меня.
- Я попрошу у них прощения, - пообещал Михаэль, но Вольф уже не слышал его. Он был мёртв. Ладони его раскрылись, камень выскользнул из них и откатился в сторонку, но Михаэль не нагнулся за ним, а встал и отвернулся.
Все молчали. И хотя умерший был врагом всех этих людей и нёс с собой пятисотлетнюю угрозу гибели, никто не торжествовал по поводу его смерти. Вольф был мёртв, а вместе с его жизнью исчезли и чары, которыми он околдовал Анзона и его воинов. Михаэль прочёл на лице главнокомандующего растерянность и испуг, поскольку он стал наконец снова хозяином своей воли и понял, что наделал. Остальные воины тоже будто очнулись от кошмарного сна и не могли понять, где они и что с ними.
Однако за стеной крепости продолжали скапливаться несметные силы демонов, готовясь к последнему штурму. Мужчины уже брались за оружие и поворачивались в сторону ворот, хотя знали, что этого врага им не одолеть. Марлик потянулся к автомату, который оставил Анзон, но не довёл движение до конца и обернулся к отцу Михаэля, словно прося у него разрешения взять оружие.
- Оно вам не поможет, - сказал отец, - Их не победить никаким оружием.
- Я знаю, - пробормотал Марлик. Он выпрямился, не прикоснувшись к автомату, и глянул вдаль, за ворота. - Тогда, значит, это конец? Тогда всё было напрасно?
- Нет, - ответил отец Михаэля. - Они пришли, чтобы забрать то, что им принадлежит. Они уйдут, если вы им это отдадите.
Марлик так же хорошо, как Михаэль и все остальные, понял значение этих слов, и его брат Эрлик нагнулся, чтобы поднять магический камень.
- Не надо, - остановил его отец Михаэля. - Это означало бы твою смерть. Этот камень должен быть возвращён туда, откуда был взят. И возвратить его должен тот, кто его украл.
- Но этот камень принёс Вульфгар, - сказал Марлик.
- И только он может отнести его назад, - добавил отец Михаэля.
И тут Михаэль наконец понял всё. Он скорбно посмотрел на мёртвого, лежащего у его ног, и припомнил слова Марлика: «Только Вульфгар мог овладеть могуществом этого камня».
Это открытие даже не особенно ошеломило Михаэля. Всё это время он почти догадывался об этом. Не могло быть случайностью, что Вольф так много знал об этом забытом мире и о магии камня. Но если Вольф и был Вульфгар, тогда все потеряно.
- Но он мёртв, - тихо сказал Михаэль.
- Нет, - ответил отец. - Он не мёртв.
Прошли секунды, прежде чем до Михаэля дошло то, что он услышал. Его мысли, казалось, не могли больше течь с привычной скоростью. Он с трудом произносил слова, и смысл их понял только после того, как выговорил их:
- Но если... Вульфгар здесь, и если это не Вольф, тогда это...
- Это я, - сказал отец.
Казалось, земля уходит у Михаэля из-под ног.
- Но как же...
- Я долго ждал этого дня, - тихо и печально сказал отец. - Слишком долго. Мне очень жаль, что я не мог сказать тебе об этом раньше. Но теперь все позади, и так даже лучше.
Михаэль всё ещё отказывался верить тому, что слышал.
- Я Вульфгар, - сказал отец ещё раз, и хотя теперь он говорил громче и сотни глаз были прикованы к его губам, слова его предназначались исключительно для Михаэля. - И только я или кто-нибудь из моего рода может вернуть этот камень на место и исправить всё, что произошло.
- Кто-нибудь из твоего рода? Но кто же... - Михаэль смолк и оглянулся. Хендрик, Лиза и их родители не сводили глаз с него и с его отца.
Отец проследил за взглядом Михаэля и улыбнулся:
- Ты мой сын. Вольф узнал это. И он узнал, что могущество камня подчинилось бы
