Подземный мир - Вольфганг Хольбайн

- Бежим туда! - крикнул Хендрик, но Марлик успел схватить его обеими руками.

- Пусти! - отчаянно вырывался Хендрик. - Ей надо помочь!

- Опомнись! Ты ничем ей не поможешь!

- Они её убьют! - голос Хендрика чуть не срывался на плач. - Они всех убьют, Марлик!

Видимо, так оно и было. Кольцо красных рогатых демонов сжималось. Обороняющиеся пока ещё сдерживали их копьями и мечами, но это не могло продолжаться долго. Демоны грозили подавить их хотя бы численным перевесом.

Но случилось иначе.

Внезапно к шуму битвы примешались новые звуки, тарахтящие хлопки и разрывы. Навстречу атакующим метнулись яркие вспышки, и сразу полдюжины нападавших рухнули наземь, словно от ударов невидимого кулака. Марлик раскрыл глаза от удивления, а Хендрик перестал вырываться из его цепкой хватки и недоуменно посмотрел в сторону битвы.

В стороне от кольца окружения показались два всадника. Один был одет в длинный чёрный плащ с капюшоном, скрывающим его лицо. Зато второго Михаэль сразу узнал.

- Анзон! - ошеломлённо пролепетал Марлик. - Но вы же говорили, что он мёртв!

- Мы так думали, - ответил Хендрик, и Михаэль тихо добавил:

- Они с Вольфом исчезли после того, как их атаковали блуждающие огоньки.

- Блуждающие огоньки? - Марли к н сомнении покачал головой и посмотрел на Двицеля, который все ещё кружил над ними и теперь подлетел ближе.

- Так вот вы как думали! - воскликнул Двицель, подтверждая тем самым, что все слышал. В тоне его была насмешка и презрение. - Мы никого не убиваем, мы предоставляем это вам, большим. У вас это лучше получается.

Михаэль не успел возразить, поскольку демоны уже опомнились от новой неожиданности и начали новый штурм. Анзон и его спутник - Михаэль ни секунды не сомневался, что это не кто иной, как Вольф, - бросились им навстречу. В руках у них были небольшие предметы, неразличимые на таком расстоянии. Но Михаэль знал, что это за предметы. Снова прозвучали тарахтящие хлопки, и по фронту демонов словно прошёлся невидимый серп. Чудовища дюжинами как подкошенные валились на землю, а те, кого миновало прикосновение невидимой смерти, повернулись и стали спасаться бегством.

Анзон и Вольф не оставили им ни малейшего шанса. Анзон сделал повелительный жест, и в руках четырёх всадников справа и слева от них показались чёрные стальные предметы. Шум битвы перекрыла третья автоматная очередь.

Действие её было ужасно. Уже первые две очереди обошлись демонам в десятки жизней, третья же косила их рядами. И хотя рогатые в дикой панике ударились в бегство, воины не прекращали пальбу. Издали казалось, что оранжевые вспышки пламени вырываются у них прямо из рук.

- Боже правый! - в ужасе прошептал Марлик. - Что это?

- Как сказал бы мой отец, магия по-нашему, - тихо ответил Михаэль, не поднимая глаз на чародея.

- Ваша магия?

- Это оружие из нашего мира, - сказал Михаэль. - Должно быть, его принесли Анзон и Вольф.

Выстрелы стали реже. Площадь была усыпана красными трупами, и на какое-то мгновение Михаэль даже восторжествовал. Но затем его одолели сомнения.

То, что сделали Вольф и Анзон, было так же ошибочно и опасно, как и предложение Михаэля воспользоваться в битве волшебной силой камня. И пусть современное оружие не имеет никакого отношения к магии, само его появление здесь было уже злодеянием, которое не останется безнаказанным, это Михаэль знал.

Но оно решило исход битвы. Демоны разбежались окончательно. Даже те, что были в недосягаемости для выстрелов, развернулись и исчезли на улицах города. Через несколько минут на площади не осталось ни одного чудовища, и войско двинулось к крепости. Во главе его ехали те двое. Сердце Михаэля гулко забилось. И не у него одного первоначальное чувство облегчения сменилось боязнью. Горожане вокруг побросали оружие, на всех лицах отразился испуг, когда они узнали Анзона. Появление войска означало спасение от демонов, но не избавление от опасности.

- Вон Лиза! - воскликнул Хендрик и бросился вперёд. На сей раз Марлик не стал его удерживать.

Теперь и Михаэль заметил девочку среди воинов в чёрных шкурах, и Лиза, наверное, тоже увидела его и своего брата, потому что замахала руками и бросилась навстречу. Однако в проёме рухнувших ворот образовалась давка, задержавшая Михаэля, и Хендрик добежал до сестры задолго до него. Они бросились в объятия друг к другу, а потом Хендрик, энергично жестикулируя, принялся что-то рассказывать. Михаэль не мог слышать его слов, но читал их на лице Лизы. Видимо, Хендрик в несколько фраз пытался вместить всё, что они пережили, и Лиза оглянулась на Михаэля с выражением недоверчивого удивления.

Шаги Михаэля сами собой замедлились, и наконец он совсем остановился, заметив в толпе две фигуры, встречи с которыми он боялся.

То были родители Лизы. Нет, не родители Лизы, а ИХ родители. Молчаливый мужчина впереди и миловидная женщина, к которым он так привязался за ту неделю, были не только родителями Хендрика и Лизы, но и его тоже. Но теперь, зная это, он робел посмотреть им в глаза.

Михаэль выиграл несколько секунд, пока они обнимали свою потерянную и вновь обретённую дочь, а когда он наконец двинулся к ним, по лицам увидел, что они ещё не знают правду. Почему же Марлик не снял с его плеч хотя бы это бремя?

Каждый шаг стоил ему неимоверных усилий, как будто он волочил на ногах пудовые гири. И когда он наконец остановился рядом с Лизой и её родителями, то не смог произнести ни слова.

Лиза первая нарушила молчание:

- Михаэль? Ты... вернулся?

Михаэль только кивнул.

- Я знала. Я всё это время знала, что ты не предатель. Это правда, что сказал Хендрик? Ты действительно...

- Он наш брат, - горячо закивал Хендрик.

Михаэль боковым зрением увидел, как отец Лизы вздрогнул, словно от внезапной боли, а лицо его жены побелело как мел. Он боялся посмотреть на них и держался взглядом за Лизу, как утопающий за соломинку.

- Да, - с трудом произнёс он. - Это так.

- Но?.. Значит, гоули не тронули тебя? - недоумевала Лиза.

- Они утащили меня и бросили наверху, в том мире. Я бы умер, но кто-то меня подобрал, и я рос у моих родителей... - Он смущённо осёкся, не находя верных слов. Его родители были не родители ему, но назвать их по-другому у него не поворачивался язык, а его настоящие родители стояли рядом, немо глядя на него,