Первый среди равных. Книга VIII - Жорж Бор
С самого утра в Сумани начался переполох. Прибыли с очередной партией провизии тётя Женя и Антип. Старый слуга, как только меня увидел, преисполнился такой радости, что я даже немного растерялся. После этого он не отходил от меня ни на шаг, и даже готов был ехать со мной по всем делам. Правда, таких особо много не нашлось. Уже к одиннадцати мы вернулись в имение. Настя унеслась собираться, а я пошёл в кабинет, знакомиться с накопившимися делами и искать информацию о том, кто на данный момент был приглашён к Пожарскому на приём.
Губернатор не скупился и официально объявил о том, что к нему может прийти любой желающий аристократ. Даже разграничения на местных и чужаков не было. А это означало, что приедет абсолютно вся провинция. Важные люди из множества мелких городков Тверской губернии просто не могли упустить случая показаться на глаза новому губернатору и героям защиты аномальной зоны.
— Будет очень своеобразно… — задумчиво перебирая пальцами мешочек с пылью, который взял у старосты Сумани, пробормотал я. Особого желания ехать не было, но наши с Настей имена числились в самом верху списка, где находились особо важные гости. Евгений Александрович не просто хотел видеть нас у себя в гостях. Он очень на этом настаивал. — Всего один вечер. Потом можно будет нормально отдохнуть и заняться действительно…
Я неудачно зацепился за завязки мешочка пальцем и едва его не уронил. В последний момент часть пыли просыпалась, но я успел перехватить мешок в полёте и закрыть горловину.
— Как неудачно… — недовольно проворчал я и ладонью стряхнул со стола просыпавшуюся пыль в мусорное ведро. Кожу немного защипало, но ничего критичного я не обнаружил. Остатки камня из логова россожа оказались на удивление нейтральными. Но я допускал, что требуется более глубокий анализ, чтобы разобраться с этим минералом.
Удивительным образом, до самого отъезда меня никто не трогал. И дружинники, и домочадцы так радовались, что князь вернулся домой, что просто тихо наслаждались спокойствием и тишиной. Я успел ознакомиться со всеми документами, накопившимися за время гона. Счета отправил на оплату и направил запрос о распределении жалованья по личным счетам дружинников. Изучил подготовленные Бетюжиным контракты для отряда Грифов и в очередной раз пришёл к выводу, что юрист настоящий мастер своего дела.
Ровно в четыре часа дня я стоял посреди гостиной в ожидании Насти. Успел привести себя в порядок и надеть новенький костюм, который прислал мне на дом портной. Нужно было поблагодарить хорошего человека, как только появится такая возможность.
— Анастасия Константиновна почти готова, ваша светлость, — привычно сухо произнёс спустившийся со второго этажа Антип. — Желаете…
Старик замолчал и как-то странно замер на полушаге, словно завис в воздухе. Ноздри слуги агрессивно дёрнулись, а взгляд пробежался по мне, ненадолго задержавшись в районе рук. Это длилось буквально мгновение, после чего Антип озадаченно уставился на меня.
— Желаю что, Антип? — спросил я.
— Чаю, Ярослав Константинович, — встрепенулся слуга. — Чаю желаете, пока ваша сестра собирается?
— Можно, — кивнул я и тут же увидел на верхней площадке лестницы Настю. — Хотя нет. Уже не надо. Вы затмеваете солнце, Анастасия Константиновна. Даже не знаю, стоит ли вас выпускать в свет…
— Определённо стоит, ваша светлость, — мелодично рассмеялась княжна. Настя умела производить впечатление и сейчас явно готовилась брать штурмом если не самого князя Пожарского, то его ближайших соратников точно. — Иначе я совсем зачахну с этими бытовыми делами. Скука смертная эта ваша оборона!
Мы одновременно рассмеялись, и я подал сестре руку. Настроение значительно улучшилось. Даже вечер в окружении толпы предельно напыщенных дворян перестал казаться таким уж ужасным. Может там и кто-то из знакомых будет. Те же Калинины должны уже вернуться из столицы…
Когда садились в машину, в голове у меня слегка звенело. От эмоций и накатившего ощущения безопасности. Только сейчас постепенно начала расслабляться тугая пружина тревоги где-то глубоко внутри. За рулём сидел Змей, по такому случаю надевший гражданский, да еще и приличный костюм. Я даже не предполагал, что у Витязей такой гардероб имеется, казалось они в камуфляже даже в душ ходят. Всю дорогу до дворца губернатора мы болтали ни о чём, наслаждаясь едва слышным шумом дороги и обществом друг друга. А когда добрались до места и увидели заставленные машинами улицы, я предложил сестре прогуляться пешком.
— Прошу вас, княжна, — подавая девушке руку, чтобы помочь выйти из машины, произнёс я. Шум в голове стал ещё ощутимее, словно я выпил несколько бокалов вина по пути. — Время прибытия не назначено, и мы можем себе позволить прогулку на свежем воздухе.
До губернаторского дворца пешком решили идти не только мы. В сторону резиденции светлейшего князя Пожарского двигались пары и целые группы людей. Вскоре стало понятно, что выбор был сделан правильно. Громадная площадка на территории дворца была заставлена разнообразным транспортом полностью. Мы добрались до ворот, обсуждая всё, что угодно, кроме событий последних дней. Я даже не особенно смотрел по сторонам, потому что зрение странно сбоило.
Я видел временами какую-то рябь, будто на старом мониторе, но она постоянно ускользала. В какой-то момент я остановился и попытался увидеть странное слепое пятно не поворачивая головы. Метрах в десяти от нас на асфальте изогнулась угловатая тень, отдалённо напоминавшая человека. Буквально мгновение я смотрел на неё, а потом ощутил отклик.
— Яр? — заметив моё состояние, чуть крепче сжала мою руку Настя. Тень стремительно обретала объём, превращаясь в очень высокого и крайне худого человека с чёрными глазами. Вот только ни моя сестра, ни проходящие мимо аристократы, ни маги из охраны губернатора, следившие за проходящими гостями, этого человека не видели. — Что-то случилось?
— Всё в порядке, Насть, — негромко ответил я. Мужчина с чёрными глазами дёргано изогнулся и я не сразу понял, что это светский поклон. Он жестом предложил мне подойти к нему и я едва заметно кивнул. — Не волнуйся. Ты иди во дворец, а я тебя скоро догоню.
— Что там? — повернувшись в ту сторону, где стоял незнакомец, нервно спросила девушка. Я ощутил, как пробуждается светлая ласточка, но тут же крепко
