Первый среди равных. Книга VIII - Жорж Бор
— Где мне вас искать? — коснувшись куска гнилой доски, произнёс я. В ответ ударил такой поток восторга, что у меня всё поплыло перед глазами.
— Яр!!! — секундой позже возник в пространстве радостный голос Нюши, — Живой!!! Мы сейчас. Погоди минутку…
— Я сам спущусь, — начал было я, но связь прервалась и возобновить её я уже не смог. Коснувшись стенки тоннеля, начинавшегося в логове, быстро понял, что сам могу и не добраться. Быстро найти нору россожей точно не выйдет. Сеть подземных коридоров превратилась в настоящий лабиринт, где посторонний мог запросто потеряться.
Спустя некоторое время эхо донесло до меня странный шорох, а потом из темноты показался состав аномальных улиток. Локомотивом работала Шустрик. У неё на загривке сидела с большим фонарём Нюша, а следом за мамой двигался выводок маленьких шустриков. На панцире каждого была приделана площадка для перевозки грузов, похожая на верхнюю часть от большой табуретки.
— Приве-е-ет! — помахала рукой младшая сестра. — Садись. Не хочу Настю надолго оставлять.
Я молча взобрался на ближайшего маленького монстра. Руки сами легли на специальные ручки по бокам седла. Улитка подо мной тяжело вздохнула и чуть расплылась по земле. Я уже хотел было предложить сестре какой-то другой вариант движения, но не успел.
— Поехали!!! — весело выкрикнула Нюша и состав тронулся с места. Секунда, другая…
Из-под подошвы Шустрика хлынул поток жидкой грязи. Она расплескалась по стенам, уходя куда-то назад. Все малыши-вагоны сердито заурчали, выдавая жидкие струйки светлой жижи. А том я услышал задорный визг младшей княжны Разумовской и «поезд» сорвался с места.
Почти минуту меня трясло и болтало. Временами казалось, что Шустрик несётся по стенам и даже по потолку. К моменту, когда мы остановились в просторной подземной пещере, меня слегка подташнивало, а перед глазами всё плыло.
— Ну и методы у тебя! — проворчал я. Вместо каких-то оправданий, Нюша весело рассмеялась и бросилась ко мне обниматься. В этот момент я с тревогой подумал о том, что девочка ведёт себя слишком инфантильно. Даже кольнул страх, что уже начался откат из-за активного использования её дара. Но это не помешало мне крепко обнять сестру.
— Не бойся, — послышался снизу голос Улитки. — Я просто пытаюсь проверить пределы и подготовиться к возможным проблемам в будущем. Работаю с эмоциональным фоном. А то малышам ещё тяжелее становится, когда я начинаю погружаться в плохие эмоции.
— Всё будет хорошо, — уверенно произнёс я. — Покажи мне своих питомцев.
Из большой пещеры в разные стороны уходили несколько тоннелей. Аня направилась к самому маленькому, который привёл нас в круглый земляной зал. У дальней стены я увидел слегка дымящуюся тушу Огонька. Подрабатывавший камином громадный зверь поднял лобастую голову и смерил меня подозрительным взглядом. Неподалёку от входа сидела на стуле Настя. Перед девушкой, на просторной деревянной платформе лежали две здоровые коричневые туши. Сначала мне показалось, что детёнышей россожа накрыли меховыми одеялами, но быстро стало понятно, что это не так.
— Привет, — обнимая поднявшуюся мне навстречу Анастасию, произнёс я. — Как ты?
— Устала, — бледно улыбнулась девушка. — Последние дни выдались не очень спокойными. Уже соскучилась по светским приёмам и беспечной болтовне. Всё какие-то раненые вокруг, да чудовища аномальные.
— Тогда у меня для тебя хорошая новость, — улыбнулся я. — Завтра в пять часов губернатор организует большой приём у себя во дворце. Мы приглашены.
— Не уверена, что успею себя отмыть и привести в порядок, — уже чуть живее произнесла Настя. — Да и с малышами нужно что-то делать…
— Этим я сам займусь, — ответил я и, повернувшись к Нюше, строго взглянул на младшую сестру. — Что вы можете сказать в своё оправдание, юная госпожа?
— Что? — тут же напряглась Аня. — А почему я должна оправдываться? Я же… Да я вообще!!!
— Яр… — начала было Настя, но я только качнул головой.
— А в чём дело-то? — поняв, что на защиту со стороны старшей сестры рассчитывать не стоит, угрюмо спросила Улитка.
— Сколько? — строго спросил я.
— Что сколько? — непонимающе посмотрела на меня Анастасия.
— Сколько⁈ — глядя на младшую, ещё строже повторил я.
— Шестьдесят восемь! — когда напряжение достигло максимума, выпалила Нюша. — А чего ты хотел⁈ У меня гон в разгаре был! Огнеросты жалуются, что у них корни болят. Ты ушёл неизвестно куда! Владение голое почти. Что мне оставалось делать⁈ Ну я и…
— Так, — тихо, но очень чётко произнесла Настя. — Или вы мне нормально объясните, что тут происходит, или разбирайтесь сами. Я умываю руки! Мне ещё на приём к губернатору собираться, а я спала нормально в последний раз неделю назад!
— Я просто покормила малышей! — воскликнула Аня. — Что тут такого⁈ Чтобы они были сильными и нормально перенесли все сражения. Они, между прочим, таскали боевые отряды целые сутки!
— Она дала россожам серый кристалид, — пояснил я. — У зверей шоковое состояние от предельной концентрации магического минерала. Их хозяйка выдала шестьдесят восемь килограммов кристалида. На двоих это получается…
— Каждому… — тихо и как-то обречённо вздохнула Нюша. — Они очень просили…
— Силы всемогущие! — всплеснула руками Анастасия. — Как ты в них впихнула столько вообще? И где ты взяла столько кристалида?
— Я знаю, где она его взяла, — с силой потерев лицо, чтобы прийти в себя и скрыть улыбку, произнёс я. О неприкосновенных резервах в родовой сокровищнице можно было забыть. — И уверен, что больше так княжна делать не будет. Звери завтра к обеду очнутся. Может будут гиперактивными, но я не думаю, что это станет проблемой. Главное, не ходите в Горынино. Там Бестужев со своими людьми квартирует. Можешь погонять их вдоль границы. А где камень, который мы притащили из логова их родителя?
— Разрушился, — рассеянно ответила Нюша. Она уже гладила своих питомцев и до каких-то мелочей ей дела не было. — Когда волна страха из аномалии пришла. Камень тоже попытался её резонировать, но я поставила блок и он рассыпался. Крошки я Сашку для изучения отдала.
— Понял, — озадаченно ответил я и посмотрел на Настю. — Пойдём наверх тогда?
Пользоваться услугами Шустрик-экспресс не стали и пошли пешком. По пути обсудили последние новости.
