Первый среди равных. Книга VIII - Жорж Бор
— На пару слов, — кивнув в сторону леса, произнёс я. Мы отошли к краю парковки и я внимательно посмотрел на Шатуна. — Что такое, Николай Петрович? С княжнами что-то? Где они?
— С вашими сёстрами всё в порядке, Ярослав Константинович, — тут же ответил Ратай. — В Сумани они. Решили не беспокоить егерей и не привлекать лишнее внимание.
— Что тогда? — требовательно спросил я. — Выкладывай!
— Малышня россожей заболела, — опустив глаза, тяжело вздохнул Аршавин. — Сутки почти. Как шарахнуло по всему подземелью вспышкой энергетической, так и лежат.
Глава 23
— А чего раньше не сказал? — нахмурился я. — Знал же где я. Мог связаться.
— Вепрь сказал, что вы с Бестужевым куда-то по очень важному делу сорвались, — снова вздохнул Шатун. — Сёстры ваши сказали, что не нужно вас беспокоить. Они от россожат не отходят. Пытаются что-то сделать, но пока не выходит ничего. А мы с ребятами переживаем. Сильно нам мелкие во время волны последней помогли. Может перенапряглись просто?
— Может и так, — не стал спорить я и, взглянув на ночное небо, добавил. — Поехали в Сумань. Заодно по пути мне расскажешь, что и как у вас тут происходило.
Ратай молча кивнул и направился к ближайшей машине. Видимо, поспать сегодня если и получится, то не очень долго. Зато увижу сестёр. Я по ним уже порядком соскучился. Бешеная гонка последних недель наконец завершилась и можно было нормально отдохнуть. Пообщаться с семьёй, заняться восстановлением семейного бизнеса… На лице сама собой появилась саркастическая улыбка. Верил ли я, что получится долго и беспечно отдыхать? Скорее нет. Хотел ли я использовать временную передышку по максимуму? Определённо, да!
— Мне и нечего особо рассказывать, Ярослав Константинович, — выехав с парковки, произнёс Аршавин. — По сравнению со всеми соседями, у нас тишина полнейшая стояла. Наверное из-за того, что весь крупняк вы с егерями до этого выбили, а мелочь пожрали тёмные твари, которые к Антиповым ворвались.
— Ты про россожей говорил, — напомнил я. — Они же вас зачем-то перемещали?
— Больше для подстраховки, ваша светлость, — ответил Ратай. — Огнеросты чётко отрабатывали. Да ещё ваша сестра на себя управление родовой сетью взяла. Плюс барьеры стационарные и накопители для магов. Ребята Грифа по максимуму ваш приказ отрабатывали. Нам только добивать особо живучих зверей приходилось. Там и было-то всего с десяток четвёрок в самый горячий период. Мы заранее россожей провезли по ключевым точкам, чтобы они всё пометили. Би и Бо оперативные группы таскали. Считай, сотня бойцов Рыкова всю границу держала. Мои ребята защиту магов обеспечивали. Всё по уму сделали. Ещё и резерв стоял нетронутый.
— Хорошо, — кивнул я. На самом деле, это было не просто хорошо. Подобрать нужные слова не получалось, но от случайностей всё равно никто не застрахован, поэтому я с некоторым напряжением спросил. — Потери?
— Убитых нет, — коротко ответил Шатун и я откинулся в кресле, прикрыв глаза.
Главная ответственность любого владетеля — жизни его подданных. Так было в те времена, когда я связывал себя с первыми носителями моей силы, так было и сейчас. Можно было найти тысячу причин того, почему я обязан был пойти с Бестужевым в глубинный рейд. Но ни одна из них не могла стать достаточно весомой, если бы сейчас Шатун мне сказал, что на защите владения полегла половина дружины.
Это недопустимо. Да, это был тот выбор, который иногда нужно делать, но которого всегда хочется избежать. В будущем не допустить подобного могло только могущество рода Разумовских и его влияние. Это дополнительные ресурсы и средства. Это лучшие маги и артефакты. Отборные бойцы и качественная подготовка новобранцев. И всё это было мне нужно уже сейчас. Вернее, ещё вчера. Достаточно вспомнить барьеры Воронцовых и весь запас артефактов, переданных светлейшим князем, чтобы сделать простой вывод — имея достаточно денег, можно спасти много жизней.
— А вы как сходили в аномалию, Ярослав Константинович? — осторожно спросил Аршавин. — Если честно, то многие думали, что вы уже не вернётесь. А вы ещё и егерей спасли.
— То есть в том, что лучшее боевое подразделение Империи может погибнуть, сомнений у вас не было? — рассмеялся я. — А насчёт меня были?
— Бестужев хорош, — абсолютно серьёзно ответил Шатун. — Но Белый Волк — всего лишь четвёрка. С семикрылым ему не тягаться.
— Нормально сходили, Николай Петрович, — в полной мере оценив фразу Ратая, улыбнулся я. От своих военачальников у меня секретов не было, поэтому скрывать я ничего не собирался. — Животину нашли, хоть она и сопротивлялась, но добыть не получилось. Семикрылый вмешался и тварь лопнула. Это и был тот взрыв, который гон завершил. Сейчас все службы Империи начинают рыть землю в поисках информации по этому вопросу. Пожарский нас всех собирал сегодня именно для этого. А теперь и Бестужев, насколько я понял, занимается тем же самым.
— Получается, Император пытается выяснить все детали того, что произошло? — предположил Аршавин. — Почему просто не вызовет к себе Волка?
— Тоже задаюсь этим вопросом, — ответил я. — Пока ничего внятного не придумал. Мне Егор Алексеевич сказал, что до завтрашнего вечера будет у нас гостить. Что дальше пока неизвестно.
— Понял, — кивнул Аршавин. Машина остановилась посреди главной площади Сумани и Шатун посмотрел на меня. — Мне с вами сходить?
— А где они? — прислушиваясь к своим ощущениям, спросил я. Родовая сеть сестёр не показывала и это немного меня беспокоило. Я с самого момента возвращения на свою территорию пытался их найти, но так и не смог.
— В подземельях, — невозмутимо ответил Ратай. Будто это было вообще обычное место пребывания двух девушек из княжеской семьи. — Там не запутаетесь. Через ферму до старого логова Шустрика, а потом по тоннелям. Там указатели теперь везде ментальные висят. Можно от входа прямо связаться с Анной Константиновной.
— Интересно… — протянул я. — Ну, пойду на поиски тогда.
Ратай оказался прав на все сто процентов. Я ещё на подходе к бывшему логову аномальной улитки нащупал примитивный артефакт. Нюша просто наполнила какой-то предмет своей энергией, а потом разделила его на кусочки. Предмет оказался куском какой-то трухлявой доски. Потраченной на создание этого артефакта
