Тень за спиной - Жанна Рымская
Алексей понимал, что ему нужно больше, чем просто знание о месте — ему нужно было вычислить, как пройти мимо охраны и добраться до самого сердца коллекции. Дрейк был личностью, не доверявшей никому, и попасть в его дом было едва ли возможным, не имея внутреннего разрешения.
Вечером он отыскал старого торговца, который мог бы быть знаком с этим домом. Этот человек был известен тем, что снабжал редких коллекционеров артефактами и произведениями искусства, так что он мог бы дать ключевые сведения. Алексей подошел к нему под видом заинтересованного покупателя, но у него не было времени для долгих разговоров.
— Вы хотите что-то редкое, да? — старик встретил его вопросом, не проявив ни удивления, ни подозрительности.
Алексей улыбнулся, чувствуя, как напряжение начинает нарастать.
— Конечно. Я ищу что-то… уникальное. Что-то, что может изменить все.
Торговец зашевелился, его глаза сузились, а потом он кивнул, как бы понимая, с кем имеет дело.
— Вы здесь не одни. Виктор Дрейк — жестокий человек. Его коллекция — не просто набор вещей, она пронизана силами. Он не позволит просто так войти в свой дом.
Алексей не ответил, но внутри него что-то сжалось. Он знал, что с каждым шагом в его жизни будет становиться только более опасно. Но ему не было пути назад.
Следующие несколько дней Алексей готовился к мероприятию, которое должно было стать его шансом. Закрытая выставка — редкое событие, которое проходило в имении Дрейка. На неё приглашались только самые уважаемые коллекционеры и знатные личности. Это был его единственный шанс попасть внутрь.
Когда настал день мероприятия, Алексей был полностью подготовлен. Он обладал всеми нужными аттестатами и документами, чтобы сойти за достойного покупателя. Всё было рассчитано — от одежды до манеры общения. Он знал, что в таких случаях каждый элемент важен, и не мог допустить ошибку.
Вечером, когда он прибыл в дом Дрейка, атмосфера была напряженной и величественной. Всё было выполнено с безупречным вкусом — роскошь, амбициозность и скрытая угроза витали в воздухе. Дрейк встретил его сдержанно, с той холодной учтивостью, которой обладали только те, кто привык манипулировать людьми, не раскрывая своих карт.
— А, вы интересуетесь моей коллекцией? — Дрейк сказал это с лёгким усмешкой, но Алексей заметил, что в его глазах скрывалась большая настороженность.
— Я слышал о вашем собрании редкостей. Заинтересован артефактами, особенно теми, которые могут изменить ход судьбы, — ответил Алексей с видом, который был на грани делового интереса и любопытства.
Дрейк кивнул, не проявив ни удивления, ни особого интереса. Он был уверен в себе, как и всегда. Но Алексей знал, что ему нужно было проделать несколько шагов, прежде чем они с Дрейком могут начать более тесное общение.
Коллекция была величественна. В зале царил полумрак, а освещенные витрины мерцали, выставляя редкие магические объекты. Однако один предмет привлек его внимание сразу — Часовник Судьбы, стоящий на пьедестале в центре зала, источающий мощную магию, едва сдерживаемую стеклянной витриной.
Алексей почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Это был тот момент, когда он должен был принимать решение. Не было времени для медлений. Он ощущал, что у него есть только несколько часов, чтобы выполнить задуманное.
Тем временем, одна из гостьи, высокопрофильная коллекционерша, заметила его интерес и подошла.
— Вы хотите приобрести Часовник Судьбы? — спросила она с улыбкой, не скрывая лёгкого любопытства.
Алексей сдержал дыхание, но в его глазах мелькнула искра решимости. Это был не просто интерес — это был шанс, которого он не мог упустить.
— Да, я впечатлён его историей, — ответил он с уверенностью, которой сам ещё не верил.
Женщина, казалось, не заметила подвоха, и продолжила разговор. Алексей же в этот момент принял решение. Он должен был действовать, и чем быстрее, тем лучше. Он принял решение пробраться внутрь коллекции, используя любой шанс.
Но вокруг было слишком много людей, и каждый из них мог бы заметить его действия. Время шло, и Алексей знал, что ему не хватит возможностей, если он продолжит тянуть.
Глава 7
Провал
Ночь окутывала особым мраком родовое имение Дрейка, и Алексей, скрытый за маской уверенного покупателя, медленно покидал зал с Часовником Судьбы. Его сердце билось громко, словно предупреждая о надвигающейся опасности. В тот момент, когда гости расходились, наступила его возможность действовать.
Под покровом тишины Алексей направился в сторону зала, где стоял артефакт. Он знал, что за каждым углом может подстерегать ловушка: охранные системы, магические заклинания и, возможно, даже сам Дрейк. Но расчёт был ясен — быстро, незаметно и без лишних движений. Он подошёл к стеклянному витринному шкафу, внутри которого мерцал Часовник Судьбы, и аккуратно вынул из кармана небольшой набор отмычек, подготовленный заранее. Дрейк, по всей видимости бул уверен в своих защитных системах, поэтому на входе никто не проверял потенциальных покупателей и Алексей смог пронести отмычки.
Секунда за секундой он концентрировался на тихом щелканье замков. В голове мелькали образы обещанной свободы и избавления от зависимости, и это давало ему силы. Но как только он смог открыть замок, что-то пошло не так. Тонкий звук разбитого стекла эхом разнесся по коридору, и в ту же секунду витрина застонала под воздействием древнего магического заклинания, призванного защитить сокровище.
Алексей в панике отшатнулся, пытаясь скрыть то, что успел сделать. Но сигнал тревоги уже разнесся по дому. С громким металлическим звоном включились охранные системы: огни мигали, раздавались звуки сирен, а шаги охранников отозвались эхом в коридорах. В этот миг все его планы рассыпались в прах.
Взгляд Алексея метнулся по залу: за дверью уже сновали охранники, и он понимал, что каждая секунда может стать последней. Его руки дрожали, а мысль о свободе, столь долгожданной, теперь казалась недостижимой. Он схватил сумку, в которой оставил некоторые инструменты для бегства, и, не оборачиваясь, бросился к узкому коридору, ведущему к заднему выходу.
По мере того как он мчался по лабиринту коридоров, за его спиной раздавались крики и шум преследования. Каждая тень, каждый звук казались предвестниками неминуемого поимки. Алексей отчаянно искал выход, опираясь на ранее изученные планы здания. Но система безопасности Дрейка была рассчитана на
