Звезда спасения - Екатерина Ильинская
— Узнаю прежнего Эддерли, — фыркнул Джеймс и дёрнул плечом, скидывая чужую ладонь. — Исключительно навязчивый контроль и никакого доверия.
— Узнаю прежнего Беннета. Сплошное самомнение и никакой осторожности.
Взгляды серых и зелёных глаз встретились. Напряжение росло. Первым сдался Джеймс, вскинул голову и засмеялся. Через секунду к нему присоединился Тейлор.
— Один-один, Эддерди. Я обещаю подумать. — Призрак протянул руку, чтобы скрепить договорённости.
— Я обещаю не лезть без необходимости. — Пожатие получилось крепким. И каждый из них вернулся к своему занятию.
***
Шелли Эридан
Стоило выйти из академии, и Шелли сразу почувствовала небывалую лёгкость, словно в здании что-то давило со всех сторон. А тут даже мелкий дождик казался приятным. Впрочем, порыв ветра, бросивший капли за шиворот, уже никакой приязни не вызвал.
— Шелли, забирайся быстрее. У нас не так много времени, чтобы всё уладить. — Отец подошёл сзади, подал руку, помогая забраться внутрь экипажа. И сел напротив.
Шелли вздохнула. Надо было рассказать, что она всё знает про ментальный блок и попросить снять его, но что-то мешало. Нерешительность, нежелание объясняться с отцом, а может неготовность действительно вспомнить произошедшее в Храме. Но это было необходимо сделать, хотя не обязательно прямо сейчас. Может, после сессии на каникулах? И хорошо бы ещё попросить установить другой блок — на память о нападении мэтра Кросса. Даже самое мимолётное воспоминание заставляло леденеть от ужаса. И очень хотелось этот страх притушить.
— Я знаю, что Тейлор рассказал тебе о ментальном блоке. — Вздох отца прервал размышления дочери, не оставляя возможности самой выбрать удобный момент для разговора. Мысль, что брат опять решил всё за неё, всколыхнула одновременно и злость, и облегчение, что не надо вдаваться в подробности.
— Я как раз хотела сказать, — пробормотала Шелли. Да, она собиралась. Попозже, а может, и вообще не собралась бы. Но у неё был выбор, а сейчас она его опять лишилась. — Я хочу его снять… Наверное, после экзаменов. И поставить блок на часть воспоминаний о нападении… — Она не договорила. Отец схватил её и сжал в крепких объятиях, давая понять, что слышать об этом ему так же мучительно, как ей говорить.
Страхи и боль, которые не успели выйти слезами в академии, вырвались наружу тихой истерикой. Наконец, пришло ощущение, что она в безопасности, что всё закончилось хорошо. А отец гладил её по волосам и спине и что-то тихо шептал. Кажется, что убьёт всех, из-за кого дочка плачет.
— Не надо, — пробормотала Шелли, пытаясь вытереть слёзы. — Он ведь тоже был одержим. Как и я. Ты же не винишь меня в том, что я убила… сколько человек? Троих?
— Ше-е-елли, это была не ты. Тобой управляла демоница. А этот… был только под внушением. — Отец возражал, и Шелли было понятно, почему он так реагирует. Хотя сама не видела принципиальной разницы в полной одержимости и демоническом внушении. Судя по тому, что ей снилось, человек и сам не замечал, как начинал творить такое, на что в жизни никогда бы не решился. — Это очень и очень разные вещи. Демоница не смогла заставить тебя убить и взяла под контроль тело, но этот… — отец замолчал, сдерживая ругательство, — действовал сам.
— Пап, не казни его. — Шелли заглянула в лицо отцу и поняла, что правильно угадала. — Не хочу думать, что из-за меня умер ещё один человек. — Глаза снова наполнились слезами, и её опять прижали и начали гладить. Как в детстве, когда она прибегала жаловаться на свои неудачи.
— Сошлю куда-нибудь подальше. И не возражай!
Шелли только помотала головой, показывая, что возражать и не собиралась. Вздыхала и шмыгала носом пытаясь успокоиться, ведь впереди предстоял не менее эмоциональный разговор с матерью.
— Давай покатаемся, — попросила она. — Чтобы глаза перестали быть такими красными. Не хочу волновать маму. Когда она волнуется, я ещё сильнее плачу.
— И покатаемся, и погуляем по парку, и зайдём в ресторан. И только, когда моя девочка придёт в себя, вернёмся домой на допрос к леди Эридан. Страху и ужасу столицы империи, — пошутил отец. Шелли фыркнула.
— Между прочим, я не определилась, чьего допроса боюсь больше: маминого или господина Турлиони. Мама так охает, жалеет и перечисляет всё, что по её мнению я должна была пережить в каждой ситуации, что начинает казаться, как будто всё сложилось гораздо хуже, чем на самом деле. И я начинаю реветь в три ручья.
— Ванесса умеет, — с тихим смешком подтвердил отец. В голосе его слышались тепло и любовь, которые успокоили Шелли гораздо больше всех остальных сказанных слов. Ведь и её любили также сильно. И как она могла забыть об этом?
***
Шелли Эридан
Разговор с матерью получился не таким страшным, как представлялось. То ли отец отправил той вестника с предупреждением не давить на дочь, то ли после прогулки Шелли обрела спокойствие и уверенность. А может, нервничала перед призывом фамильяра, который назначили на следующий день, и о чём сообщили ровно перед возвращением домой. Так что вечер получился сумбурный, а ночь беспокойная.
К моменту, когда часы в холле пробили восемь утра, Шелли была уже готова ехать, и едва сама не пошла звать замешкавшихся наверху родителей. По счастью, те задержались ненадолго, и уже через двадцать минут они всей семьей заходили в серое здание, где располагался отдел по призыву магических существ. Лорд и леди Эридан отправились оформлять документы, а Шелли проводили в зал, откуда она должна была выйти уже с фамильяром.
— Сосредоточьтесь на шаре и отправьте в него прямой направленный поток силы. Дальше система всё сделает сама.
Голос служащего звучал сухо и даже скучающе. Да и выглядел он не менее сухо и скучающее — в серой униформе, с побитыми сединой волосами и тёмной папкой в руках. Зато слова его разносились по просторному сводчатому залу, возвращаясь эхом и заставляя Шелли ёжиться.
— А как-то повлиять на выбор фамильяра можно? — уточнила она, хотя ей уже сказали, что нельзя.
— Леди, просто сосредоточьтесь на шаре и отправьте туда поток силы. Мало кто уходит разочарованным собственным фамильяром. — Равнодушие мужчины можно было понять. Он явно не первый раз проводил эту процедуру и успел устать даже от такой необычной магии. — Не беспокойтесь,
