Звезда спасения - Екатерина Ильинская
Беннет снова наставил ладонь на схему, но в этот раз от его руки шёл очень медленный плавный поток. Тем не менее через несколько минут контуры вспыхнули также ярко, как при разовом выбросе силы.
— Тебе надо выяснить не то, сколько ты можешь потратить на заклинание — хотя это тоже очень важная информация, — Джеймс посмотрел на Тейлора, — а то, сколько ты сейчас можешь получить из артефакта. И уравновесить эти потоки. То есть постоянно использовать столько силы, наполняя заготовки, сколько тебе даёт артефакт. Сейчас понятно?
— На словах понятно, на практике нет, — честно ответил Тейлор. — Почему бы не использовать, к примеру, волну тепла? Я могу держать её достаточно долго.
— Но не постоянно, — покачал головой Джеймс. — Она всё равно мощнее потока от артефакта. И рано или поздно ты перескочишь уровень ограничения. А я говорю, что надо найти такую мощность, при которой резерв не исчерпывается никогда. Ну, или хотя бы день. Сделаем допущение, что во сне ты не сможешь тренироваться. — Джеймс усмехнулся и ещё раз взлохматил волосы. — Я так давно призрак, что иногда упускаю из вида, что людям свойственно спать.
Тейлор улыбнулся, но почувствовал неловкость. Слишком легко было забыть, что Джеймс не просто адепт-воздушник. Сейчас он воспринимался абсолютно живым. И стоило быть честным с самим собой, с таким Беннетом было приятно иметь дело.
— Если обращаться к аналогии, то можешь представить себе пруд, в который с одной стороны вода затекает, а с другой — вытекает. Задача — нащупать такой исходящий поток, чтобы уровень воды не менялся. Пустить эту энергию на заготовки — пусть небольшие, но в твоём случае пригодятся любые — и использовать остальную силу уже после того, как закончатся сохранённые заранее заклинания.
— И как мне определить этот уровень? — Тейлор подумал, что это должно быть какое-то совсем маломощное заклинание. Отследить изменения от которого, не получилось бы даже по информации в браслете — тот видел только значимые колебания силы.
— Я рассчитаю. А ты пока тренируй концентрацию и делай заготовки заклинаний первого или второго уровня. Если почувствуешь, что достигаешь границы, не останавливайся, а переходи на заклинание меньшей мощности. Вперёд. И вот тебе для дополнительной мотивации — Стина осилила эту технику за неделю. А у неё очень и очень маленький резерв.
— Ты всем обделённым даром в академии помогаешь? — спросил Тейлор.
— Нет, что ты. Только избранным. Ты избранный, Эддерли! У-у-у… — Джеймс замахал руками, как делали уличные шарлатаны, имитируя транс и выдавая ложные предсказания доверчивым прохожим. — И я предвижу, что если ты не начнёшь тренироваться, то с треском провалишься в первом же туре.
***
Тейлор Эддерли
Призрак махнул Тейлору, призывая того начинать, сам вернулся к скамье у стены, спроецировал перед собой формулы, которые зависли прямо в воздухе, и принялся сдвигать отдельные блоки, выстраивая их в только ему понятном порядке.
Хорошо бы эта задачка оказалась решаемой. В своём умении концентрироваться Тейлор в целом не сомневался. Было бы достаточно времени, чтобы наработать новый навык.
— А, да, забыл сказать, — отвлёкся от расчётов Джеймс. — Сомневаюсь, что до отборочного я закончу, а ты отработаешь схему. Так что подумай, как пройти этапы с минимальным расходованием силы.
— Отборочный и совсем без магии можно, — вспомнил Тейлор прошлые годы участия. — Муторно, но можно. Вот дальше гораздо сложнее.
— К первому туру, надеюсь, ты уже сможешь хоть что-то толковое показать. Ладно, не отвлекаемся. — Беннет отвернулся. Но прежде чем вернуться к тренировке, Тейлор спросил.
— Ты знаешь, почему у Нейны неуправляемый дар?
— Угу. — Призрак ещё ближе подошёл к иллюзорным формулам, периодически сверяя параметры с записями из Инструкции от круга бессмертия. На собеседника он не посмотрел, а страницы начал листать с излишним интересом.
— И? — Тейлор прошёл сквозь полупрозрачные линии и встал напротив Беннета, не давая тому избежать прямого разговора. Сложил руки на груди, показывая, что беседа не закончится, пока не будет ответа.
Джеймс скривился, досадливо цыкнул и бросил Инструкцию на лавку. Листы обиженно зашелестели.
— И ничего. — Призрак развёл руками, показывая, что никакой ценной информацией не обладает, но в это почему-то не верилось. — Ни я, ни ты, ни она не можем повлиять на ситуацию.
— А кто может? — Тейлор не сомневался, что врать Беннет умеет и делает это отлично. Тем более странными смотрелись обтекаемые формулировки. Мог бы просто ответить, что не знает, но почему-то не стал.
— Эддерли, отстань, а? Это дело, скажем так, семейное. Я бы и рад тебе рассказать, но боюсь, что это сделает всем гораздо хуже.
Волна тревоги и раздражения, пришедшая от Беннета ясно дала понять, что ничего объяснять тот не собирается. Но Тейлор упрямо продолжил.
— Это связано с демоном?
— Да, это связано с демоном. Но, позволь, я сам разберусь, не вмешивая никого другого, чтобы не увеличивать поголовье призраков в этом бренном мире. Поверь, тебе не понравится подобное существование. — Призрак на секунду стал полупрозрачным, словно подтверждая свои слова. — К тому же Нейна будет нервничать, а это делает её дар ещё более нестабильным. Давай побережём академию от новых срывов.
Джеймс сложил руки на груди, повторив позу Тейлора, и с вызовом посмотрел тому в глаза, готовясь отстаивать свою позицию. Но этого не потребовалось.
— Я могу чем-то помочь? — Тейлор хмыкнул, увидев, как вытаращился призрак, не ожидавший подобной реакции. Тот даже запустил пальцы в и без того взъерошенную шевелюру, словно не зная, что делать дальше.
— И ты не будешь выспрашивать подробности? Вообще?
— Некоторые операции требуют сохранения статуса секретности. И его нарушение действительно может привести к лишним потерям, но это не значит, что я не хочу быть в курсе. Так, я могу чем-то помочь?
Беннет растерялся. И посмотрел на Тейлора с немым вопросом, как будто это ему должны были ответить, а не он. А через несколько секунд растерянность сменилась глубокой задумчивостью, вытащить из которой его удалось только неоднократным похлопыванием по плечу.
— А-а… Кхм… Я подумаю. Не могу сейчас решить, слишком много неизвестных параметров.
— Подумай, — кивнул Тейлор. — А я буду периодически возвращаться к
