Звезда спасения - Екатерина Ильинская
Сомнения и страхи подняли головы и начали терзать с удвоенной силой, но в памяти вдруг всплыли слова: «Душа — частица божественного огня его, что побеждает сомнения. Доверяй своей душе». И Нейна поверила. Здесь никто не желал ей зла: ни матушка Софи, ни Тейлор, ни Шелли. У каждого были свои проблемы, убеждения и обязанности, но все были искренне расположены к ней и заслуживали доверия. И она сама заслуживала доверия.
Эти мысли словно озарили помещение, придали миру прочность, внушили уверенность в счастливом исходе. И глядя на лица друзей, Нейна поняла, что они тоже ощутили это единство и надежду.
— Спасибо, матушка Софи, — искренне поблагодарила Нейна. И даже Шелли прошептала пару слов благодарности.
— Но что же нам делать дальше? — Шелли повернулась на Тейлора, но тот пожал плечами.
— Пытаться разгадать замыслы демона — лишь упражняться в коварстве, — ответила вместо него матушка. — Имеет смысл противостоять там, где это возможно. Я сделаю всё, чтобы остаться в академии и верой своей отвращать сердца от зла. Что планировали делать вы?
— Выиграть турнир, — не задумываясь, ответил Тейлор. — Но сейчас это кажется слишком незначительным.
Нейна мысленно согласилась. Происки демоницы казались очень большой проблемой, на фоне которой остальные дела теряли свою важность. Словно кто-то угрожал целому миру, а они думали о том, как бы хорошо сдать контрольную. С другой стороны, даже Высшие не были всемогущими, и это неоднократно доказывал лорд-главнокомандующий Эридан. И если бы каждый раз при возникновении угрозы, люди меняли привычный уклад жизни и прекращали заниматься повседневными делами, всех бы ждали печальные последствия.
— Мне трудно увидеть связь между этими событиями, но сердце говорит, что отступать не стоит. — Матушка закрыла глаза, обращаясь к себе или Всегосподу. Голос её звучал уверенно.
— А ты, дитя, что хотела делать? — Вопрос был адресован Шелли, и та развела руками.
— Ничего? Учиться, общаться с другими адептами, дружить, посмотреть турнир, пойти на зимний бал. Глупо, да? — Она покраснела от смущения.
— Что ты! Счастье — это радоваться мелочам и быть довольной своей жизнью, — успокоила её матушка Софи. Шелли на секунду задумалась.
— То есть мне надо просто жить и радоваться? Хотя все меня ненавидят?
— Ты не обязана бороться в одиночку и делать вид, что всё хорошо, когда это не так. Не этого хочет от людей Всегосподь, но того, чтобы быть честными с самими собой. Если тебе не по силам то, что происходит, ты можешь уйти. — Матушка Софи взяла руку Шелли в свои, и та не стала отдёргивать, даже благодарно улыбнулась. — У тебя всегда есть выбор, дитя. И любое из решений правильное, если ты честна с самой собой.
— Спасибо… матушка, — Шелли повернулась к Нейне и спросила: — А ты что хотела сделать?
Нейна поколебалась, но после всего сказанного остальными, промолчать было невозможно.
— Я хотела вызвать демона. — Она втянула голову в плечи, наблюдая, как вздрогнула Шелли, прикрыл глаза Тейлор, и удивлённо моргнула монахиня. И все трое одновременно воскликнули:
— Не делай этого!
***
Нейна Аркур
Конечно, они договорились, что Нейна не будет вызывать демона. Она и сама уже передумала, узнав получше, что те собой представляют. Никаких надежд на то, что ей дадут ответы на вопросы о собственной силе, не было. Зато появился страх, что демон вырвется из-под контроля и кого-нибудь убьёт. Вероятнее всего, её саму.
На этом обсуждение планов закончилось, и Шелли с Тейлором пошли встречать лорда Эридана, который уже прибыл в академию и отправил им вестников, а Нейна на практику в лазарет.
Знакомые коридоры, повороты, вазы, картины. Ещё недавно не получалось найти столовую без карты, а сейчас она могла с закрытыми глазами добраться до нужного места. Ковёр ровно ложился под ноги, смягчая шаг, и она вдруг поймала себя на мысли, что не хочет идти к мэтрессе Бринэн. Вспоминая утренние события, когда целительница не стала лечить Шелли, Нейна чувствовала обиду и горечь, хотя понимала, что это влияние демона, осадок остался. Дверь лазарета появилась быстрее, чем ей бы того хотелось, и пришлось преодолеть секундное сопротивление, прежде чем зайти внутрь.
За дверью встретил радостный гомон и приветственные выкрики, которые тут же заставили собраться и приготовиться отвечать бесконечному количеству людей отказами на любое предложение. Затылок кольнуло предвестником грядущей боли, а бессонная ночь придавила своей тяжестью плечи. Остро захотелось развернуться и уйти в комнату, но Нейна переборола себя и шагнула внутрь, дошла до кабинета и переоделась в форму.
Мэтресса была занята с новенькими помощницами и только кивнула в ответ на приветствие. И как не пыталась Нейна найти в поведении целительницы явные изменения, но ничего необычного не увидела. Впрочем, стоять на одном месте было некогда, и она, сменив мантию, открыла список своих задач.
Жизнь до сих пор не сильно баловала Нейну дружелюбным отношением людей. Но только сейчас она поняла, дело было не в том, что люди не проявляли интереса, а в том, что сама она не давала к этому никакого повода. Да и постоянные переезды с места на место не способствовали созданию дружеских связей. В конце концов, мать относилась к людям с подозрением и этому же учила дочь. И не то чтобы оснований для подобного поведения не было — были. Теперь-то стало совершенно ясно, почему их жизнь сложилась таким странным образом, но всё ещё оставалось непонятным, что с этим делать дальше.
И совсем не тот грех выбрала демоница, чтобы испытывать Нейну — никакой радости от всеобщего расположения девушка не ощущала. Скорее раздражение от количества общения, которое вдруг на неё свалилось. Оказалось, что одиночество ей нравится гораздо больше бесконечной болтовни. Во всяком случае, болтовни с малознакомыми людьми. Радовало только одно — пациенты гораздо охотнее принимали из её рук лекарства. Хотя без привычных угроз добавить рвотного в настой при следующей встрече обойтись всё-таки не удалось.
— Пошли на свидание?..
— Исцели меня, Нейна, у меня так бьётся сердце при виде тебя…
— Подарить тебе мой новый крем? Он просто потрясающий…
— Мне кажется, ты добавила мне приворотное, а не рвотное, как обещала…
— Юхен на тебя так смотрит. Вот бы на меня так смотрел… Но, ах-х-х…
Нейна взвыла. Мысленно. Закрыла глаза и с усилием разогнула пальцы, которые скрючились, готовые сомкнуться на
