Звезда спасения - Екатерина Ильинская
***
Нейна Аркур
Приход Эддерли в лазарете встретили враждебным молчанием, на которое Тейлор никак не отреагировал и словно даже не заметил. А Нейна выбежала ему навстречу, взяла за руку и потащила на выход.
— Детка, зачем тебе этот неудачник. — Донеслось откуда-то из середины зала. — Пойдём лучше со мной.
Нейна даже не стала оглядываться, просто зло бросила через плечо:
— Вот вы до завтра составьте списки со своими предположениями, зачем мне Тейлор Эддерли, а я проверю. Кто угадает, тому не назначу прочищение желудка. — И захлопнула за собой дверь.
— Сильно достают? Помочь? — Тейлор широко улыбнулся и притянул её к себе. — Сурово ты с ними.
— Спасибо. Достают не сильно, но прилично. — Она прижалась щекой к его груди. Сил не было вообще ни на что. Хотелось изобрети телепорт только для того, чтобы сейчас же оказаться у себя в комнате, а не идти бесконечными коридорами. Но впереди была ещё тренировка, а данное обещание не оставляло возможность её пропустить. — Я уже спокойнее отношусь. Как будто все заболели и скоро вылечатся. Надо только переждать. — Она подняла голову. Но вместо того, чтобы перейти к чему-то приятному, Тейлор прошептал ей на ухо.
— Мне нацепили следящий артефакт, так что твоих тренировок пока не будет. Да и вопросы по поводу разгрома в изоляторе никто не отменял, но это решаемо.
Демоны! Как она забыла, что разнесла изолятор? Почему не подумала, как это осложнит и без того непростую ситуацию? Хотя при мысли о Беннете захотелось снова что-нибудь испепелить. Даже ладони зачесались.
— Я поняла. — Она кивнула в ответ и отстранилась. Опять от неё одни проблемы, но к этому, кажется, все уже привыкли. И как же хорошо, что не надо на тренировку. — Тогда я лучше пойду к себе. Спать хочется ужасно.
— Не сбежишь? — Тейлор улыбался, но в глазах мелькнуло беспокойство.
— Сначала посмотрю, как ты выступишь на турнире, а потом решу. — Хотелось повторить с объятиями, но был риск простоять так ещё час, а Тейлору надо было тренироваться. А ей самой спать. Пришлось ограничиться коротким поцелуем и тяжёлым вздохом. Ещё раз пожалеть об отсутствии телепортов и отправиться, наконец, в комнату.
До отборочного тура оставалось два дня, и они пролетели так стремительно, словно Нейна опять попала в замедляющую сферу, и мир вокруг ускорился настолько, что было невозможно успевать реагировать на происходящее.
Шелли после допроса отправилась с отцом домой и вернуться должна была к отборочному туру или сразу после. Уже с фамильяром. Тейлор всё время где-то пропадал. И Нейна подозревала, что он с Беннетом, который благоразумно не показывался ей на глаза. Зато все остальные адепты показывались, навязывались и бесили настолько, что она вызвала Марта и приказала охранять пространство в радиусе пары метров от себя. Жить стало проще, но ненамного — записки и выкрики никуда не делись, но хотя бы никто её не трогал. К тому же Сталдер тоже материализовала фамильяра — огромную мерзкую змею, которая вызывала дрожь одним своим видом.
Напряжение стремительно нарастало, и Нейна то и дело ловила себя на дурных предчувствиях и на ощущении чужого взгляда в спину. Выносить это становилось всё сложнее. Она то не могла сосредоточиться на предмете или разговоре, то, наоборот, теряла способность переключаться между задачами, поставленными мэтрессой Бринэн. Нервозность от невозможности приблизить отборочный тур прорывалась резкими движениями и необдуманными словами, а потом сменялась равнодушием. И Нейна могла часами смотреть в одну точку, совершенно ни о чём не думая. В глубине души жила уверенность, что где-то должно рвануть. Но до отборочного тура так ничего и не случилось.
Глава 8
Тейлор Эддерли
— Эддерли, что ты делаешь? — Беннет отложил инструкцию от круга бессмертия на скамейку, подошёл к Тейлору и встал напротив. Даже руки на груди сложил и недовольно нахмурился. — Я же сказал уравновешивание, а не нейтрализация. По лицу вижу, что делаешь не то.
— Кажется, я не очень улавливаю разницу между этими понятиями, — буркнул Тейлор и опустил ладони, между которыми до этого гонял слабую волну тепла.
Методика накопления силы Джеймса кардинально отличалась от классической схемы, практикуемой в академии. И по большому счёту тренировочный зал для занятий был не нужен. Но Тейлор по привычке пришёл сюда. И стоял, как дурак, пытаясь сделать то, что не до конца понимал.
— Уравновешивание — это случай, когда интенсивность противоположных потоков равна, а нейтрализация — это их взаимная разовая компенсация.
— И как, позволь спросить, мне добиться уравновешивания? С нейтрализацией всё просто. Я ещё на тренировках с Нейной нащупал тот порог, до которого могу подняться. — Тейлор снова пустил искры от пальцев одной руки к другой.
— Давай ещё раз. — Беннет взлохматил волосы и начал объяснения заново. — Сейчас на твою эффективность влияют два фактора. Первый — расход силы на заклинание, а второй — компенсация от артефакта. При нормальных условиях мы говорили бы о естественном наполнении резерва, но сейчас это искусственный регулируемый поток, имеющий постоянную мощность. — Беннет расположил руки одна над другой, показывая разнонаправленность действий. — Ты сейчас говоришь о нейтрализации, когда сила заклинания исчерпывает доступный резерв, пусть и не сразу, и останавливается, а после этого всплеска возникшую пустоту начинает заполнять обратный поток.
Тейлор кивнул. Именно так всё и было, но это явно было не то, что имел в виду Беннет.
— А теперь слушай очень внимательно. — Между ладонями призрака завихрился лёгкий ветерок, которому для наглядности он придал иллюзией зеленоватый цвет. — Ты формируешь контур некоторого мощного заклинания, допустим, это совмещённый песчаный смерч, который по уровню резерва мне просто недоступен.
В воздухе возникла иллюзорная графическая схема заклинания. Джеймс направил на неё ладонь и резким движением отравил туда поток воздуха. Линии засветились.
— Общепринято, что заклинания заполняются единым импульсом силы, иначе концентрация теряется и каркас разрушается. Но не все могут сделать так, некоторым такой уровень недоступен. — Линии растаяли в воздухе, а на их месте появились новые.
