Эйнемида II. Право слабого. - Антон Чигинёв
Благородное ткаческое ремесло царевна любила и была в нём весьма искусна. Позолоченный челнок в её руках ловко летал по утоку, выводя сложный узор. Даже Диена, проходя мимо, не нашла к чему придраться, хотя обычно не упускала случая сделать кому-нибудь замечание. Получив власть над женской половиной, подруга царицы стала бичом её обитателей, смягчаясь, лишь когда где-то поблизости появлялись жгучие глаза Гермия. В последнее время, она изменила своему серому одеянию и стала наряжаться вполне себе изысканно, отчего её лошадиное лицо порой казалось даже привлекательным.
Помимо Кинаны, в светлой искусно расписаной верренскими узорами комнате ткали ещё два десятка женщин и девушек. Аминте, для очередной забавы, потребовалось три десятка военных хитонов, плащей и шерстяных одеял, а также гиматиев и парадных хитонов – всё тёмно-голубого цвета, с серебряным шитьём. По этой причине, в гинекее уже который день кипела работа и стучали ткацкие станки.
Украдкой оправив складки хитона, Кинана печально окинула взглядом своих «подруг», назначенных самой Талаей. Здесь не было никого, с кем новая царица до замужества перемолвилась хоть сколь-нибудь долгим словом. Кроме одной. У окна рассеяно перебирала пряжу Феано. Поймав взгляд Кинаны, она отвернулась.
Участники неудачного побега отделались дёшево, ссориться с их семьями новой власти было совсем не с руки. Их отлучили от двора, но этим кары, по сути, и ограничились. Алкета и Келесса отправили на попечение родных, убитого горем Гриела назначили эпилохом всадников под начало родного дяди. Взамен изгнанных, младшим родственникам всех троих была оказана честь пополнить ряды царских воспитанников – разумеется, в знак милости, а никак не в качестве заложников.
Все последствия обрушились на Хресия, не имевшего ни влиятельной родни, ни нужных друзей. Юношу объявили похитителем царевны, всё его скромное имущество отобрали в казну, а самого приговорили к проклятью и вечному изгнанию. Помолвка с Феано была расторгнута царским указом.
Единственным, кто не отвернулся от Хресия, был его будущий тесть Биан. Прежде не желавший видеть его зятем, он приютил юношу и прилюдно назвал сыном. Царские гонцы, посланные за Хресием, вернулись ни с чем. Биан объявил, что не признаёт расторжение помолвки и потребовал немедленно возвратить дочь домой, дабы готовиться к свадьбе. Эта просьба была вежливо проигнорирована, а за Хресием отправился уже отряд всадников. Где-то под Дрантой, на них напали неизвестные в масках, обезоружили, забрали коней и отпустили восвояси. С тех пор, в Лехейской пуще объявилась банда разбойников, действующая удивительно согласно с наставлениями Сосфена по лесной войне. Говорили, что их предводитель юн, но отважен и хитёр не по годам. Разграбив богатое имение известного сторонника Аминты, он раздал всю добычу местным жителям, чем тут же завоевал их любовь и преданность.
Лишившись сестры и жениха, Феано замкнулась в себе и своих мыслях. С тех пор, как во дворец доставили тело Нейи, они с Кинаной не перемолвилась ни полсловом. Им не позволяли остаться наедине, но Кинана боялась, что Феано винит в случившемся её. По крайней мере, сама она себя винила.
У входа послышался смех, и в комнату, ковыляя, вошёл Темен. Пользуясь тем, что день с утра был прохладный, юноша надел длинный серый плащ, и, если не приглядываться, казалось, будто он просто прихрамывает. Весело улыбаясь, сын Сосфена оглядел девушек.
– Калимера, красавицы. Всё ткёте? Как бы паучихи не увидели в вас соперниц и не подговорили пауков забираться вам в волосы.
Девушки ответили смехом. Во взглядах некоторых проблескивал вполне недвусмысленный интерес. Хоть и увечный, лицом Темен был хорош, отличался добрым нравом, а самое главное: приходился двоюродным братом самому царю.
– Калимера господин. Не желаешь ли посидеть с нами и стать судьёй наших трудов? – елейно спросила Диена. Царица-мать и её свита всячески обхаживали Сосфена, а поскольку стратег встречал все знаки внимания равнодушием, принялись за его сына. Темен, неожиданно для себя и к своему большому стеснению, стал любимцем двора. Его нахваливали на все лады, зазывали на всевозможные увеселения и даже позволяли беседовать с Кинаной наедине. Видно, царица-мать решила, что совсем лишать девушку друзей не стоит. В конце концов, ей ещё дарить царю наследника, а подавленное состояние духа не способствует зачатию и рождению здоровых детей. Темен подходил на роль отдушины лучше всего: какая опасность может исходить от калеки?
– Я и так вижу, что ткани прекрасны, – улыбнулся Темен. – А присяду с удовольствием: устал после царского совета.
– Для нас это большое счастье, – лошадиное лицо Диены выразило неземное удовольствие. – Тогда я прикажу подать вина.
– Чего-нибудь несладкого. И пусть разбавят получше – очень хочется пить.
– Как пожелаешь, господин. Мело, продолжай читать.
– «...Добродетель женщины состоит в том, чтобы хорошо распоряжаться домом, блюдя все, что в нем есть, и оставаясь послушной мужу...» – под монотонное «Наставление жене благонравной и сопричастной добродетели», девушки вернулись к работе. Приняв из рук рабыни чашу вина с мятой, Темен присел на мягкий табурет рядом со станком Кинаны.
– Как настроение? – спросил он негромко, когда Диена отвлеклась на беседу с какой-то родственницей Парамена.
– Не спрашивай, – Кинана ловко подцепила нить катушкой челнока, меняя цвет узора. – Тку, как видишь.
– У тебя славно получается. Не хуже, чем мечом.
– Всё равно я скоро забуду, как его держать, – челнок в руках юной царицы легко запорхал по ткани основы. – Да и зачем? Кому суждено жить ткачихой и племенной кобылой, меч ни к чему.
– Ну брось. Великого Иулла килидская царица тоже принудила ткать и прясть целый год, а он за это время сделал по ребёнку ей и всем тринадцати её дочерям.
– Предлагаешь мне сделать ребёнка Талае? – задумчиво хмыкнула Кинана. Тефей хихикнул.
– Нет, но Иулл потом вернулся к подвигам, оставив килидянок разбираться, кто из них кому и какой теперь приходится роднёй.
– Утешение принимается, – усмехнулась царица, пробуя ткань на прочность. – Ладно, расскажи, что ли, что нового на совете? Как возлюбленный муж и брат управляется со страной.
– Не думаю, что тебе сильно понравится. Сегодня отменили налог на
