Эйнемида II. Право слабого. - Антон Чигинёв
– Химера! – сдавленно выругалась Кинана и испуганно взглянула на Диену. Они говорили на гортанном герийском диалекте, но это слово понял бы всякий эйнем. – Продолжай.
– Решили пересмотреть законы о земле. Парамену поручено руководить этим делом. Аминта назначил его родственника Димантра экономом.
– А Кратименад?
– Смещён. Отправился в своё поместье.
Вот так. Ещё одно начинание отца пошло прахом. Ища способ пополнить казну после очередной войны и упрочить доходы ради будущих, Пердикка, вместе с философом Кратименадом, создали новые уложения о земле, отобрав у богачей излишки и снизив плату арендаторам. С тех пор, кое-где на семейных алтарях деревенских домов появились изображения царя. Теперь крупные землевладельцы намеревались вернуть утраченное.
– Что-нибудь ещё?
– Парамен и прочие хотят больше своей власти над простонародьем и меньше царской над собой, уже договорились даже до права выбирать царя и судить на своих землях. Талая их пытается приструнить, но толку с этого немного, хорошо ещё хоть они отца боятся. Но сегодня все слушали Аминту, открыв рот.
– С чего бы это?
– Ты бы себе такое едва ли вообразила. Наш царь велел всем молчать, и представил некое «Уложение». Надо сказать, там много толкового, но главное... Если коротко, создаётся царский совет: аристократы, жрецы и представители городов – по шесть человек, а с ними сам царь. Они правят вместе, а если царь умрёт, выбирают из его детей нового, причём если царь оставил завещание, у него двенадцать голосов, а у всех один. Что скажешь?
– Неожиданно разумно, – хмыкнула себе под нос Кинана, подтягивая нить.
– Что? – округлил глаза Темен. – Твой отец столько трудился, чтобы царскую власть укрепить, а ты «разумно».
– А иначе они всё сами возьмут. Чем ждать, пока Парамен с приятелями загребут всё, что смогут, лучше самому отдать кусок поменьше – тебе будут ещё и благодарны. «Бросив грабителю кошель, спасаешь более ценное». Смотри теперь: царя будут выбирать, как и хотели аристократы, но из его детей, да к тому же в совет войдут жрецы и горожане, кого-то из них можно улестить и подкупить. Если царь не совсем дурак, он всегда устроит так, что выберут кого он захочет.
– Пожалуй, что так…
– Если бы ещё Аминта с Талаей не позволили притеснять земледельцев и арендаторов, тогда и они стали бы за Аминту. Ну это, пожалуй, выше их сил... Кто, интересно, его надоумил? Акатей?
– Готов спорить, без Гермия не обошлось. Сейчас назначили людей работать над «Уложением», Аминта настоял, чтобы он участвовал. Царевич, последнее время, везде. Впрочем, он мне скорее нравится.
– Да уж, архенец времени зря не теряет: влез в друзья царю, влез в постель подруге царицы, уже герийцам законы пишет... Впрочем, какое до этого дело ткачихе, – Кинана посмотрела готовую ткань на свет. – Как, красиво?
– Осме бы лучше не соткала.
– Не богохульствуй... – девушка отложила будущий хитон в стопку и взяла новый моток пряжи. – А вот и матушка пожаловала.
Талая вплыла в комнату царственно. С тех пор, как её сын стал царём, её осанка стала ещё горделивей, а манеры – величавей. Свита из знатных женщин, большей частью архенок, оттеняла величие новой владычицы Герии. При виде царицы-матери, все, кроме Темена, почтительно встали.
– Продолжайте работу, – благосклонно повела рукой Талая и что-то негромко спросила у подошедшей Диены.
– Всё улажено, госпожа, – ответила та. Царица кивнула и подошла к безучастно наматывающей нить Феано.
– Как ты себя чувствуешь, дитя моё? – спросила она у вздрогнувшей от неожиданности девушки.
– Хорошо, госпожа, – взгляд Феано был словно прикован к носкам позолоченых сандалий царицы.
– Погляди на меня.
Девушка покорно подняла голову, и царица погладила её по щеке тыльной стороной пальцев.
– Ты красивая девушка, даже в печали.
– Спасибо, госпожа.
– Все мы скорбим по тому... несчастью с твоей сестрой. Большое горе для нас всех, но ты молодая девушка, ты не можешь терзаться вечно. Диена говорит, ты почти ничего не ешь, ни с кем не заговариваешь и плачешь по ночам. Это не годится.
– Простите госпожа, – бесстрастно промолвила Феано, её пальцы дрожали.
– Нет-нет, дорогая моя, тебе не за что просить прощения, я всё понимаю. Мне и самой недавно пришлось пережить гибель возлюбленного супруга, – Талая замолчала мастерски, точно дыхание и впрямь ненароком перехватило от горя. – Но я принесла тебе повод для радости. Знай же, что друг моего сына, благородный Лаих, сын Димантра, полюбил тебя всем сердцем. Это красивый и благородный юноша, хорошей семьи, и у него очень большое будущее. Его досточтимый отец просил меня быть предстателем за сына. Лаих хочет видеть тебя своей женой.
Феано промолчала, пристально глядя на царицу-мать.
– Я понимаю, дитя моё, что дозволения следовало бы просить у твоего многоуважаемого отца, – продолжила Талая, на мгновение смутившись под этим неподвижным взглядом. – Я бы послала к нему, но Биан тяжко потрясён утратой и нездоров. Но не волнуйся: в отсутствие родителя, девице благородного рода его может заменить царь. Я просила сына, он дал согласие, и теперь ты невеста Лаиха! Сегодня он вручит тебе браслет обещания.
– У меня уже есть жених, – негромко ответила Феано. По комнате пробежал вздох, лицо Талаи помрачнело.
– Глупости. Твой бывший жених – преступник и разбойник. Государь освободил тебя от этого недостойного человека.
– У меня есть жених, – твёрдо сказала девушка. – Хресий, сын Гипполоха его имя. Я не стану ничьей женой, кроме него.
Повисло испуганное молчание, все взгляды обратились к окаменевшему лицу царицы.
– Феано... – угрожающе начала было Диена, но царица-мать остановила её жестом.
– Бедняжка не в себе. Видимо, также потрясена утратой, как и отец. Готовьтесь к свадьбе.
– Нет, – Феано вскочила. Она была пониже Талаи и не обладала царственной повадкой, но пылающие огнём глаза девушки заставили царицу-мать испуганно отпрянуть. – Я не буду женой Лаиха, а если он возьмёт меня силой, найдёт на брачном ложе мой труп!
Она отбросила пряжу и, развернувшись на пятках, бросилась к выходу
Первой опомнилась Диена. Она подхватила опешившую царицу-мать под локоть и что-то заворковала, но та отстранила её рукой.
– Ничего страшного, – сказала она холодно. – Девочка опечалена утратой, это пройдёт. Свадьба состоится в начале осмеона. Диена, к этому времени
