Звезда спасения - Екатерина Ильинская
— То, что меня исцелили, я так понимаю, не подходит?
Магистр Хенси покачал головой, однозначно показывая, что подобный вариант в мировоззрение Нейны не встроится.
— Нет-нет, вы умерли. Оживление мёртвых — это не наш профиль. И хотя мир знает один пример удачного воскрешения, я не думаю, что это ваш случай.
— Да уж. Вряд ли я могу быть новым мессией. К тому же я не имею никакого отношения к церкви. — Это предположение звучало ещё бредовее, чем новость о том, что он какое-то время был мёртвым. Что ж, видимо, день был такой. Интересно, если всё так продолжится, то не свихнётся ли он сам к вечеру за компанию с Нейной? — А почему именно моя смерть? Я точно знаю, что Нейна уже переживала утрату близкого человека.
— Кто знает, — пожал плечами магистр Хенси. — Может, дар в тот период ещё не раскрылся, а может, какие-то другие обстоятельства сыграли свою роль…
«Например, демоническая сила, которая полностью блокировала проявление собственной предрасположенности, — подумал Тейлор. — А целительский дар открылся как раз незадолго до того, как я… умер».
Эта мысль причиняла ощутимое неудобство, словно царапала череп изнутри. Ведь Тейлор ощущал себе однозначно живым.
— Могу ещё посоветовать расспросить кого-нибудь присутствовавшего при вашей смерти. Возможно, они подскажут, что же произошло в тот момент, и как вы выжили.
— Пожалуй, так я и поступлю, — кивнул Тейлор.
Это действительно был хороший совет. Кто-то из преподавателей на момент его смерти мог уже прийти в себя и что-то видеть. Например, мэтресса Бринэн. Она, как целитель, наверняка имела предположения, как он вернулся из-за грани. Но ни мэтресса Бринэн, ни господин Турлиони, ни матушка Софи не дали никакого внятного ответа.
***
— Не думала, что у Нейны такой мощный дар. Магии было столько, что мёртвого на ноги можно поставить, — сказала мэтресса Бринэн, глотнула чай, потом спохватилась и поправилась. — Не в прямом смысле слова, конечно. Точно ничего не хочешь? — Тейлор только покачал головой, поблагодарил и покинул дом целительницы.
***
— Судя по отпечаткам заклинаний в главном зале академии, там произошёл спонтанный призыв духа. Вашего или нет, не имею ни малейшего понятия. — Господин Турлиони протянул Тейлору через стол чёрную папку с перечнем использованных заклинаний и красноречиво посмотрел на часы, вынутые из кармана камзола. — Надеюсь, вы понимаете, что мёртвых не вернуть? Во всяком случае, в прежнем виде? — Тейлор только кивнул, перелистал страницы, испещрённые мелким почерком и зарисовками снятых в помещении обрывков чар, и вернул папку, в которой не обнаружил ровным счётом ничего понятного. Поблагодарил и вышел из здания, где располагался магический надзор.
***
— Всё в руках Всегоспода нашего. Вера способна творить чудеса. — Матушка Софи сложила руки в молитвенном жесте. — Благодать с теми, кто чист душой и готов принять чудо.
Вот только ни Тейлор, ни Нейна не верили, а значит, и этот вариант был не про них.
***
Нейна Аркур
На проверку расчётов, подтверждение результатов и серию опытов магам-учёным, к которым теперь относили и Нейну, отвели две недели. Срок невероятно маленький, но вполне реальный, учитывая патронаж лорда-главнокамандующего и лорда Сталдера, решившего, что финансировать перспективный проект выгоднее, чем выплачивать компенсацию пострадавшим. Впереди ещё была серьёзная работа по оптимизации заклинания, но уже сформировались два направления исследований: целительское, сосредоточившееся на восстановлении всех систем организма, и военное, нацелившееся использовать возможности перемещения живых существ.
Нейну эти перестановки не интересовали, да и выбора, к какому направлению присоединиться, ей никто не давал. Она с головой погрузилась в проверку результатов и корректировку входных параметров нового универсального исцеляющего заклинания, а лорд Эридан проследил, чтобы коллеги не выдавили её из рабочей группы. Хотя иногда всё же приходилось отрываться от расчётов и ездить патентовать то одно, то другое, вносить в реестры части схем, фиксировать новые узлы графических заклинаний и их словесные аналоги. Нейна не запоминала, что именно делала, да от неё ничего не требовалось, кроме подписи в документах. Единственный момент, который она отстаивала — назвать заклинание фамилиями своих родителей Беннет-Леркуа. Впрочем, никто и не возражал.
Помимо острого желания закончить, вся эта лихорадочная деятельность давала ей возможность не думать о Тейлоре. Днём. При бледном свете зимнего солнца она понимала, что больше никогда его не увидит, и пыталась смириться, но стоило светилу уйти за горизонт, начинала разом молить Всегоспода, стихии и демонов Бездны, чтобы Тейлор приснился ей снова. И они встречались на крыше академии каждую ночь.
В этих снах не было боли и тянущего отчаяния, уходили страхи и чувство безысходности. Нейна, наконец, обретала спокойствие, которое могла ощутить только в объятиях любимого.
А потом просыпалась, вытирала слёзы и клялась, что больше никогда-никогда не ляжет без успокаивающих заклинаний, гарантирующих отсутствие снов. Каждое утро Нейна давала себе одно и то же общение, чтобы раз за разом его нарушать. Возвращаться к жизни без Тейлора с каждым утром становилось всё сложнее, боль нарастала, чтобы исчезнуть только во сне. Замкнутый круг. И долго так продолжаться не могло.
— Я не могу отказаться от возможности видеть тебя хотя бы во сне, — призналась однажды Нейна. — Как будто живу только в эти моменты, а остальное — наведённый кошмар. И вроде я знаю, что тебя больше нет и надо просто отпустить, но не получается.
Они смотрели на ночной город. Ветер шевелил волосы, но холодно не было. В этих снах никогда не было холодно и почти никогда не было больно. Больно было наутро.
— И я не могу. — Тейлор повернулся к ней и посмотрел в глаза. В его взгляде отражались такие же тоска и одиночество, какие чувствовала она сама. — Ищу решение. Вот скажи… — Он замолчал, дёрнул уголком губ, словно сомневаясь, стоит ли говорить дальше, но всё-таки продолжил: — Допустим, я умер… При каких обстоятельствах мы могли бы снова встретиться? У меня есть два варианта, но они оба мне не нравятся.
Нейна вздрогнула, закрыла глаза, пытаясь подавить моментально вспыхнувшую от этой мысли надежду. Встретиться с Тейлором было бы счастьем. Но счастьем недостижимым. Во всяком случае так, как этого хотелось.
Едва заметный туман начал заслонять вид на город. Не такой густой, как в первую их встречу, а лёгкая полупрозрачная дымка. Но Нейна знала, что в любую секунду это может измениться. Ей не
