Звезда спасения - Екатерина Ильинская
Какого демона, все пытаются встать на его пути⁈ В конце концов, Тейлор сам способен оценить последствия своих поступков. Хотя в случае с Нейной он, очевидно, был предвзят. Несколько секунд потребовалось, чтобы успокоиться.
— Я и не собираюсь к ней. Во всяком случае, пока. Как она?
Тейлор подумал, что Шелли весьма удачно оказалась в Башне именно сейчас. Может быть, это судьба? Он тряхнул головой, прогоняя идиотские мысли. Нет никаких знаков и предопределённости, только решения людей и их последствия, а искать знамения в случайном стечении обстоятельств — всё равно что перекладывать ответственность на некие внешние силы.
— Нормально. — Шелли расслабилась, видя, что брат не пытается обойти её и зайти внутрь. — Про тебя не спрашивала. Она вообще ни разу о тебе не заговаривала за все наши встречи. Я тоже не напоминаю.
Сестра умолкла ненадолго, вздохнула и зачем-то отряхнула и без того чистое пальто. Поправила перчатку. Во всех её движениях была какая-то нервозность, и Тейлор начал беспокоиться. Впрочем, Шелли быстро собралась с духом и сказала:
— Я понимаю, как Нейне больно, и почему она молчит. Я тоже не хочу обсуждать… — она глубоко вздохнула и произнесла, наверное, впервые с момента ухода призрака его имя, — Джеймса. Но я знаю, что со мной, и знаю, когда это закончится. И никто не пытается меня убедить в том, что всё можно вернуть… Только не надо меня жалеть.
Тейлор как раз сделал шаг, но Шелли выставила перед собой руки, показывая, что ни обнимать, ни другим образом утешать её не надо.
— А ваша история мне кажется ещё трагичнее из-за того, что препятствий как будто нет, но при этом они непреодолимы. — Она снова вздохнула и отвела глаза, чтобы скрыть навернувшиеся слёзы, но Тейлор всё равно заметил и решил, что сейчас самый подходящий момент для реализации плана.
— А если я нашёл способ, то ты мне поможешь? — Он достал из кармана письмо и протянул сестре. — Отдай это Нейне.
— Письмо? — Шелли неуверенно взяла конверт и повертела в руках. — Не думаю, что переписка с тобой чем-то отличается от личного общения. И подействует точно так же.
— Там написано, что я стал призраком, как Джеймс. Теоретически это возможно, и вряд ли вызовет у неё приступ.
Никогда раньше Тейлор ни о чём сестру не просил. И никогда раньше не чувствовал себя настолько неуверенно, переживая, что ему откажут. Только сейчас пришло понимание, каково было Шелли, когда она обращалась со сложными просьбами к нему или отцу. Да уж, несладкая у неё была жизнь.
— Ты хочешь соврать? — Шелли пристально посмотрела на брата и нахмурилась. — Почему мне кажется, что это плохая идея? И почему мне так не хочется в этом участвовать? — Она протянула письмо обратно, но Тейлор не взял.
— Потому что это, и правда, плохая идея. Но другой у меня нет.
— А ты подумал, что будет, если она поймёт… — Сестра начала говорить, но Тейлор перебил. Всё это он не раз прокручивал в голове, находил аргументы, снова проваливался в сомнения, да так и не убедил себя окончательно. Но сейчас должен был убедить Шелли. Хотя бы попытаться.
— Да, я всё обдумал. Я осознаю риски, и всё же мне кажется, что это будет лучше, чем не делать ничего. Я хочу, чтобы Нейна привыкла к моему присутствию рядом, перестала считать его противоестественным. А после этого я расскажу правду. — Тейлор смотрел на Шелли, пытаясь передать всю уверенность в своём решении, которой у него на самом деле не было. Но сестре хватило и видимости. Она заколебалась, а через десяток секунд кивнула.
— Мне не нравится план, но я передам письмо. Надеюсь, это ничего не испортит.
— Я тоже. — Тейлор облегчённо выдохнул и добавил: — Спасибо.
***
Тейлор Эддерли
Шелли молча кивнула, принимая благодарность, и отправилась в Башню. Хлопнула дверь, и этот звук запустил обратный отсчёт. Тейлор сжал руки в кулаки, разжал, пытаясь погасить волнение. Внутри словно взводили пружину, всё сильнее и сильнее, и это не давало оставаться на месте. Мощённая подъездная дорожка под ногами сменялась гравием боковой тропинки, ведущей в обход здания. Шорох каменной крошки под подошвами давал сигнал, что пора возвращаться, чтобы не пропустить момент, когда откроется дверь. Если откроется…
Сколько раз Тейлор прошёл туда-обратно? Он не мог ответить. И также неспособен был спокойно стоять и ждать. Сердце то замирало от страха, то начинало быстрее биться от надежды на скорую встречу. Мысли кидало из крайности в крайность. Минуты казались бесконечными. Хлопнула дверь. Тейлор замер. И медленно обернулся.
— Тейлор! — Нейна стояла на крыльце в одном платье и домашних туфлях. Без пальто и тёплой обуви. Ледяной ветер перебирал волосы, но она не обращала на это внимания. Смотрела неверяще, но с безумной надеждой, прижимала руку ко рту, также как в первом сне, который он создал при помощи сферы, отданной Джеймсом. И, кажется, не собиралась отключаться.
— Нейна. — Он счастливо выдохнул и распахнул объятия, чтобы через пару секунд прижать ринувшуюся к нему девушку, и закружить. Живую и совершенно нормальную. Только мысль, что она всё ещё считает его погибшим, не давала целиком ощутить радость этой встречи. — Я так скучал.
— Я сильнее. — Нейна обняла Тейлора за шею и рассмеялась. Потом всхлипнула. Из её глаз потекли слёзы, но она не переставала улыбаться и не отводила взгляда, словно не могла насмотреться. Впрочем, и Тейлора ничто на свете не смогло бы заставить оторваться от неё.
Ничего, кроме Шелли, которая вышла из Башни и остановилась внизу лестницы. Она не торопила их, понимая, насколько важна эта встреча, но и не отворачивалась, как сделала бы раньше. Стояла и ждала, когда сможет подойти. Проигнорировать сестру Тейлор не мог.
Он поставил Нейну на землю, снял пальто и набросил ей на плечи. Взял за руку, стиснув так, что девушка вскрикнула, но тут же сжала в ответ не менее сильно. Словно кто-то пытался растащить их в разные стороны. К Шелли они подошли с абсолютно одинаковыми счастливыми улыбками.
— Я рада, что всё получилось. — Сестра улыбнулась, но в глазах её таилась грусть, которую Тейлор заметил сразу же. — Поеду домой. Сегодня приём, на
