Звезда спасения - Екатерина Ильинская

«Поломалась немного», — буркнул Март и нервно подмёл хвостом лестницу.

— То есть помогать ты не будешь?

Впрочем, всерьёз на это Тейлор и не рассчитывал. Демон оставался демоном, даже лишившись своих сил. И ещё вопрос, точно ли он их лишился, если влезать в голову по-прежнему мог.

«Чем я тебе помогу, человечек? Чем я могу помочь ей? Нас всех знатно переломало, тебе ещё повезло — отделался одним выгоранием. Сестрица твоя к потере дара ещё и матрицу чужих чувств хватанула, а умом, чтобы разделить своё и чужое, не обзавелась. Призрак помер окончательно. Нейна свихнулась. Я стал смертным и потерял почти всё могущество, да к тому же обзавелся этой… как её? Душой. — Март встал на лапы и встряхнулся. — Дрянь эта внутри то чешется, то зудит, то жжётся, а то кусается и дерёт, как стая питранков. Так, что иногда хочется разгрызть себе пузо и выпустить её на волю, а то измучила всего. Хуже блох, честное слово».

От этой исповеди Тейлор порядком опешил. Хотя под описания Марта подходила и его душа, которая совершенно точно была не на месте от беспокойства за Нейну.

«Целитель идёт. Задай ему свои вопросы», — показал на дверь демон и начал медленно спускаться по лестнице.

Тейлор встал и повернулся ко входу как раз в тот момент, когда дверь хлопнула, выпуская магистра Хенси.

— Юноша, вы не замёрзли? — Целитель хмуро посмотрел на расстёгнутое пальто, покачал головой и сделал жест, словно бросает что-то в Тейлора. Но вместо предмета в полёт отправились чары. — Базовое противопростудное. Не бережёте себя, а нам потом вас лечить.

Бурчание магистра Хенси так напомнило мэтрессу Бринэн, что Тейлор не сдержал улыбки. Неужели все целители такие? Ведь и Нейна иногда говорила точно так же. Эти мысли сразу вернули в реальность, где над девушкой висела угроза безумия.

— Что с Нейной? — Тейлор отряхнул рукав пальто, словно чары могли прилипнуть к ткани, как паутина. Никаких следов там, конечно, не было.

— Когда я уходил, она приступила к работе. Вашей встречи не помнит, по-прежнему уверена, что вы умерли.

— И вы не сказали ей…

— Всеблагии стихии, конечно, нет! Я не могу до бесконечности вытаскивать её обратно. Подобные выпады из реальности крайне вредны. К тому же это всё-таки не мой профиль.

— И что мне делать?

Магистр Хенси начал спускаться по лестнице, и Тейлор последовал за ним. Внизу они снова остановились, и целитель вздохнул, словно собирался сказать что-то неприятное.

— Мне нечем вас порадовать. Не ходите к ней, и всё будет в порядке. Но это, насколько я понимаю, вас не устраивает?

***

Тейлор Эддерли

— Совершенно, — подтвердил Тейлор, начиная раздражаться. Он понимал, что целителя, прежде всего, беспокоит состояние пациента, и его рекомендации направлены на то, чтобы избежать повторных приступов. Но внутренне никак не мог согласиться, что их с Нейной расставание — единственный выход. — Другие варианты есть?

— Есть, — кивнул магистр Хенси, но тут же добавил, — но никаких гарантий я дать не могу. И никто не сможет.

— Я слушаю. — Очень хотелось поторопить собеседника, но Тейлор сдержался.

— Поробуйте признать, что умерли, — развёл руками магистр Хенси.

— Но я не умер.

— Я думаю, вы ошибаетесь.

Тейлор потёр лоб, пытаясь справиться с резко вспыхнувшей болью. Хотелось ответить, что это всё бред. Сдерживала только мысль, что это точно не поможет решить проблему с посещением Нейны, и ещё оставалась надежда, что он просто неправильно понял.

— Вы пытаетесь меня убедить, что я сейчас мёртвый? — осторожно уточнил Тейлор, не выдержал и раздражённо добавил: — Абсурд какой-то.

— Не совсем так. — Магистр Хенси взял его за руку, нащупал пульс и запустил слабую волну магии, быстро пробежавшую по организму и вернувшуюся к целителю. — Вы определённо живы. Истощены, с выгоревшим даром, с демоническими метками на ауре, повреждёнными энергетическими структурами… но живы.

— Тогда я не понимаю, что вы хотите сказать. — Тейлор высвободил руку. Услышанное как будто противоречило само себе, но целитель выглядел уверенным. И надо было постараться понять эту логику, может, именно в ней и крылось решение проблемы.

— Объясню на примере. Отвернитесь. — Магистр выжидающе смотрел на Тейлора, и тому ничего не оставалось, как пожать плечами и повернуться спиной. — Сейчас попробуйте сказать, что я делаю.

Тейлор прислушался, но ничего конкретного о действиях целителя сказать не мог. Тот отошёл в сторону, что-то хрустнуло, раздался тихий стук, словно перебирали артефакты. А потом вспыхнул огонь. Это невозможно было пропустить. Тейлор чувствовал, как рождается искра в артефакте, как она концентрируется на кончике заострённого камня, как поджигает что-то и остаётся там слабым пламенем, которое почти задувает ветер.

— Скажите, что я сделал? — спросил магистр Хенси.

И Тейлор без колебаний ответил:

— Использовали артефакт и подожгли… наверное, отломанную с куста ветку. Она влажная и горит неохотно.

— Всё верно. А теперь скажите, в какой момент огонь погаснет.

Тейлор прислушался, хотя, конечно, не это давало ему знание о том, что происходит с крошечным огоньком за спиной. Прошло, наверное, минуты две, прежде чем пламя потухло.

— Сейчас. Вы погасили сами, хотя несколько раз я думал, что его задует ветер. — Тейлор обернулся и увидел, что магистр Хенси действительно держит в руках прутик, обугленный с одного конца.

— Да, всё правильно. Видите, даже лишившись дара, вы сохраняете связь со стихией и не поверите, если я скажу, что огонь горит. — Целитель провёл рукой, создавая простенькую иллюзию свечи.

— То есть вы имеете в виду, что Нейна уверена в моей смерти, потому что почувствовала, как «гаснет огонь»? — подытожил рассуждения Тейлор. — Но целители постоянно вытаскивают людей из-за грани. Я всё ещё не понимаю, в чём проблема.

— Не совсем так, лорд Эддерли. Целители не могут «разжечь новый огонь», если уж мы используем подобную терминологию, а раздувают затухающую искру. Нет искры — нечего раздувать. И если такой одарённый целитель, как госпожа Аркур, говорит, что вы умерли, я поверю скорее ей, чем вам. — Магистр Хенси протянул Тейлору обгоревшую ветку и сочувственно похлопал по плечу, когда тот её взял.

— Кажется, сейчас я сам сойду с ума. — Голова разболелась ещё сильнее. Если два целителя уверены, что он умер, то, может, он, и правда… Нет! Это полный бред. — Вы же