Звезда спасения - Екатерина Ильинская
— Когда меня увидела. Может, на пару секунд позже. Что с ней? — Тейлор встал с кровати и отошёл, чтобы не мешать. В небольшой комнате расположиться было особенно негде, и он прислонился к подоконнику, с тревогой глядя на манипуляции главного целителя города.
— Давайте не будем спешить с диагнозами, а выясним обстоятельства. — Магистр взмахнул рукой, и Нейну окутало бело-золотое сияние, постепенно оседающее на коже, пока та не замерцала уже самостоятельно, вызвав одобрительное хмыканье целителя. — Не знаете, что спровоцировало такую реакцию? Может, она вас боится? Любые версии.
— Она думает, что я умер. Вообще у неё есть на это основания… — Тейлор хотел продолжить и рассказать про события в академии, но ему не дали.
— Поэтому вы поторопились её разубедить. Ясно.
Что было ясно магистру Хенси, Тейлор не знал. Лично ему не было понятно ровным счётом ничего. И от этой неопределённости внутри всё замирало. Страха не было, но какая-то тень неизбежности ложилась на плечи тяжелым грузом и нашёптывала на ухо, что это он виноват. Хотя Тейлор совершенно не понимал, в какой момент всё пошло не так.
Магистру Хенси потребовалось ещё десять минут и два артефакта, чтобы закончить осмотр, после чего он кивнул Тейлору на выход.
— Я попробую её позвать обратно. Выйдите, чтобы она вас снова не увидела.
Тейлор подавил моментально возникший внутри протест, бросил последний взгляд на безучастно смотрящую в стену Нейну и вышел в коридор, где собралась целая толпа. Отчим и лорд Сталдер спорили о финансировании проекта, двое магов-учёных, знакомых Тейлору со времён создания круга бессмертия, обсуждали механизм телепортации живого, а со стороны лестницы приближался лорд Хеслер — опекун Стины, — который вообще непонятно, что забыл в Башне магов. Впрочем, он быстро дал об этом знать.
— Добрый день, лорды, господа. — Мужчина кивнул каждому из присутвующих, задержав взгляд на Тейлоре чуть дольше, чем на остальных, словно прикидывал, что он тут делает. От этого захотелось передёрнуть плечам. — Делите шкуру неубитого тенеброзавра? В смысле, доходы от недоработанного заклинания? Я бы тоже хотел поучаствовать.
Взгляды всех присутствующих скрестились на лорде Хеслере. Лорд Эридан и лорд Сталдер смотрели как на конкурента, маги-учёные — как на спонсора. И только Тейлор с подозрением.
Очевидно, что слухи о Нейнином открытии уже дошли до императора — это и не удивительно, такое не скрывают. Тот отдал указание определить потенциал использования заклинания в военной и лекарской областях. Императорский вестник с распоряжением прилетел в особняк Эриданов уже заполночь. К Сталдерам, видимо, тогда же. А вот какое отношение имел к этим делам опекун Стины? Профессиональный интерес мага-менталиста? Но до обсуждения устойчивых результатов было ещё далеко.
Лорда Хеслера такое внимание не смутило. Скорее позабавило.
— Неужели кто-то из местных умников свихнулся и изобрёл, наконец, что-то толковое? За последние годы прорывов в магической науке не наблюдалось. — Лорд Хеслер улыбнулся, показывая, что шутит, но тут же жёстко добавил: — Запах безумия чувствуется даже во дворе. Я, конечно, за нестандартные методики стимулирования творческого мышления, но всё же советую изолировать и заблокировать дар сумасшедшего, пока остальные не подхватили. Вы ведь знаете, что магическое безумие в некоторой степени заразно?
— В случае с прирождёнными целителями не заразно, и дар не блокируется. — Тейлор шагнул вперёд, загораживая путь в комнату, хотя лорд стоял на месте и никуда идти не собирался. Просто смотрел на всех с лёгкой снисходительностью и едва заметно улыбался.
— Прирождённый целитель… надо же, какая редкость. — Глаза Стининого опекуна хищно блеснули. — Единственный тип магии, которую не блокируют, потому что она по определению не может быть опасна. Он здесь?
Лорд Хеслер кивком показал за спину Тейлору, и тот обернулся, чтобы проверить, куда показывает собеседник. Этой секунды хватило, чтобы Хеслер обошёл препятствие, распахнул дверь и зашёл в комнату. Никто не успел его остановить. Пришлось идти следом, чтобы выпроводить нежеланного гостя, пока тот не помешал лечению.
***
Тейлор Эддерли
Магистр Хенси сидел рядом с Нейной и держал её за руку. Воздух вибрировал от чар, хотя заметного эффекта пока не было — Нейна всё так же безучастно смотрела в стену, и её вид причинял почти физическую боль. Беспомощная и хрупкая. Больше всего пугала пустота в глазах, всегда смотревших словно в самую суть вещей. С интересом, любопытством и желанием разгадать все загадки. На секунду показалось, что здесь собрались не люди, а стая гончих мрака, преследующих добычу. И Тейлор безотчётно сжал кулаки и вышел вперёд, заслонив девушку собой.
— Ещё и девчонка. Всё интереснее и интереснее. Я осмотрю?
— Её уже осматривает магистр Хенси. — Тейлору не нравилось всё происходящее. Не нравился практичный интерес всех этих людей, хотя он и понимал его. Потенциал у Нейниного заклинания был колоссальный, и это не могло не навести на мысли о прибыли, к желанию давать деньги на исследования, чтобы потом их получать. И беспокоиться за источник доходов, а не за человека.
— Я практикующий целитель-менталист. При всём моём уважении к магистру Хенси… — лорд Хеслер хмыкнул, не скрывая своего искреннего отношения. Мало кто в империи не был осведомлён о разногласиях между целителями. — Но я всё же гораздо компетентнее в вопросах психических расстройств.
— Не вижу необходимости вмешиваться в уже начавшийся процесс. Если будет надобность, мы обязательно обратимся. А сейчас, лучше отсюда уйти.
Тейлор шагнул вперёд, заставляя лорда отпрянуть и выйти из комнаты. Март подошёл, оскалившись на чужака, выскочил в коридор, отгоняя собравшихся подальше, и мотнул головой, поторапливая Тейлора выход. Но выйти он не успел. Сзади раздался такой родной голос.
— Тейлор?..
Он резко обернулся, перехватил потрясённый взгляд Нейны. И мир пропал в белой вспышке.
— Я же просил вас выйти. — Первым пришёл в себя магистр Хенси и укоризненно посмотрел на Тейлора. — Достучаться до неё второй раз будет сложнее.
— Прошу прощения. Больше не повторится. — Тейлор скрипнул зубами, бросил раздражённый взгляд на лорда Хеслера, из-за которого всё и произошло, и вышел в коридор.
— Думаю, будет уместно ввести запрет на посещение девушки лордом Эддерли. Иначе она так никогда и не приступит к работе, а мы ещё не расшифровали исходные выкладки, и её участие на данном этапе критически важно. — Один из магов-учёных
