Пунш желаний - Микаэль Андреас Гельмут Энде
— Что? Как ты сказал?
— Ну ведь нельзя сказать «свинство», потому что они не свиньи. Свиньи-то ничего плохого не делают, зла не творят. Потому я и прилетел сюда сквозь ночь и вьюгу. Моя мадам ничего об этом не знает. Я именно на тебя рассчитывал. Но раз ты проболтался своему маэстро, значит, все равно дело — блин. Уж лучше бы я и вправду оставался в теплом гнезде у Амалии.
— А я думал, что твою жену зовут Клара.
— Это другая, — нехотя прокартавил Яков. — Да и вообще речь сейчас не о том, как зовут мою жену, а о том, что ты все запорол.
Мяурицио глядел на ворона в полной растерянности.
— По-моему, ты все видишь в черном свете, ты — пессимист.
— Да, это так! — сухо подтвердил Яков Карк. — И потому я почти всегда бываю прав. Спорим?
Маленький котик упрямо ответил:
— Спорим! А на что?
— Если ты выиграешь, я проглочу ржавый гвоздь, а если я — ты проглотишь. Согласен?
— Идет! — мяукнул Мяурицио с небрежным видом, но голос его немного дрожал. — Спорим!
Тридцать пять минут седьмого
Яков Карк кивнул и тут же начал бегать по лаборатории, обследуя все углы. Мяурицио поспешил за ним.
— Ты что, уже прямо сейчас ищешь этот гвоздь?
— Да нет! Ищу, куда бы нам спрятаться!
— А зачем?
— Ну раз мы хотим что-то узнать, надо этих господ тайно подслушивать.
Маленький котик остановился и возмущенно заявил:
— Нет, на это я не согласен. Это ниже моего ниво.
— Ниже чего? — переспросил Яков.
— Я хочу сказать, это просто не по-рыцарски. Так не поступают. Я ведь не подонок какой-нибудь!
— А я подонок, — заявил ворон.
— Но ведь нельзя тайно подслушивать, — объяснил Мяурицио. — Не полагается!
— А ты что предлагаешь?
— Я? — Мяурицио призадумался. — Я бы, например, в лоб спросил маэстро, глядя ему в глаза.
Ворон взглянул сбоку на котика и прокартавил:
— Браво, господин граф! Прямо в глаза! Пока тебе глаза не выколют!
Тем временем они оказались в темном углу перед большой жестяной бочкой с приоткрытой крышкой. На бочке было написано:
«СПЕЦОТХОДЫ».
Оба уставились на эту надпись.
— Читать умеешь? — спросил Яков.
— А ты что, не умеешь? — ответил Мяурицио малость свысока.
— Я никогда не учился, — признался ворон. — Что там написано?
Мяурицио не смог удержаться от искушения поважничать перед вороном.
— Там написано: «КУХОННЫЕ ОТБРОСЫ», или — ах нет, там написано: «ТОПЛИВО», хотя почему-то начинается с буквы «ш»…
В это мгновение сквозь рев и свист ветра донесся какой-то звук, похожий на вой сирены. Звук приближался.
— Это моя мадам, — шепнул Яков. — Она всегда устраивает такой адский шум, потому что считает это очень престижным.
Он вспорхнул на край бочки, но котик все еще не решался за ним последовать.
И тут из камина раздался резкий голос:
Трали, трала!
Вот я пришла!
Не веришь, да?
Взгляни сюда!
Порыв ветра с завыванием скользнул вниз по трубе, примяв зеленое пламя — оно стало горизонтальным. Густые клубы дыма поползли в лабораторию.
— Тьфу ты! — закашлялся Яков Карк. — Она уже здесь! Котик, поторопись! Давай быстрей.
Голос из камина все приближался и приближался. Он звучал так, словно кто-то визгливо кричал в длинную трубу:
Трали, трала!
Делишки, дела!
Ура! Ура!
Темных сил игра!
Давай, давай!
Прибыль наживай!
Потом вдруг из трубы послышались оханье и стоны, и голос невнятно пробормотал:
— Минутку… Кажется… Я застряла… А?.. Так!.. Ну вот, теперь пошло!..
Ворон скакал по краю бочки и картавил:
— Да скорей же! Давай сюда! Ну! Прыгай! Гоп!
Котик прыгнул к нему наверх, ворон подтолкнул его клювом в бочку и спрыгнул вслед за ним. В последний момент им удалось, объединив усилия, закрыть над собою крышку.
Резкий голос из камина звучал уже совсем близко:
Что сто́ит весь свет?
Лишь гору монет!
У нас в распродаже
Все мелочи даже.
Но мы не жалеем!
Ведь мы богатеем!
Умножив невзгоды,
Считаем доходы!
У нас дивиденды…
И тут из трубы посыпался в камин град золотых монет, а потом что-то увесистое шлепнулось прямо в очаг, перевернув котелок с эликсиром №92. Содержимое его пролилось с шипеньем на зеленое пламя — значит, «Диета бодряка» пока не поступит в продажу. И посреди вздрагивающего пламени сидела Тирания Вампирьевна, визжа:
— А где ж аплодисменты?
Без двадцати семь
Многие представляют себе ведьму сморщенной, костлявой старушенцией с большим горбом и множеством волосатых бородавок на лице, а во рту у нее торчит один-единственный зуб. Но в наши дни ведьмы, как правило, выглядят совсем по-другому. Во всяком случае, Тирания Вампирьевна была полной противоположностью столь устаревшему представлению. Правда, она была довольно маленького роста, во всяком случае по сравнению с долговязым Заморочитом, но зато поперек себя шире.
Наряд ее состоял из серно-желтого вечернего платья со множеством черных полос, так что в нем она походила на осу самых невероятных размеров. Надо сказать, что серно-желтый наряд был любимым цветом мадам Тирании.
Она была увешана всевозможными драгоценными украшениями и ювелирными изделиями, даже зубы у нее были сплошь золотые с пломбами из сверкающих бриллиантов. Каждый ее палец, похожий на сардельку, был унизан золотыми кольцами, а длинные ногти позолочены. На голове у нее красовалась шляпа величиной с автомобильную шину, а с полей этой шляпы свисали, побрякивая, сотни золотых монет.
Когда она выбралась из камина и выпрямилась во весь рост, она напоминала торшер, только очень уж дорогой.
В противоположность ведьмам прошлых лет
