Истинный - Роман Прокофьев
Но Клинок не отставал, и габариты Ястреба начинали играть против меня. В восходящей спирали полета мы обменялись несколькими ударами, и судя по тому, как легко враг уклонился от Испепеляющего Взгляда и Огненных Крыльев, он значительно превосходил меня в скорости и маневренности. А каждый из его ударов грозил выбить из меня дух — спасали только выкрученные на максимум Навыки и защитные параметры Ястреба.
Скай: Критическая ситуация! Боевые параметры противника обеспечивают подавляющее преимущество! Без применения темпорального предвидения наши шансы на победу не более трех процентов. Рекомендую немедленное применение экстренных стимуляторов — Черной Сыворотки и Пилюли Несокрушимости. Это кратковременно создаст необходимый паритет сил!
Мы находились уже высоко над битвой. Необходимую паузу мне дал владыка Эргиаля, продолжающий играть с Полководцем в «небесные игры». И, честно говоря, лучше бы я этого не видел — потому что предупреждающие системы, как мои собственные, так и когитора, взвыли сотней тревожных сирен.
Вибрация пронзила весь окружающий мир, сам воздух задрожал, словно реальность теряла свою прочность. Пространство исказилось, заколебалось, поплыло возле нестерпимо яркого стержня света, чье голубое сияние мгновенно затмило все вокруг. Гигантский, как солнечный протуберанец, он вспыхнул в небесах совсем недалеко, и волна энергии разбросала нас с Клинком подобно пылинкам, попавшим в ураган. Мой Ястреб закрутило в неуправляемом штопоре, и только отчаянный рывок с помощью Небесного Разрыва позволил восстановить контроль. В глазах плавали алые круги, сработал первый заряд Кристалла Странника — похоже, сетчатка глаз получила световой ожог!
Скай: Критически опасный выплеск А-энергии! Немедленно покинуть зону действия Небесной Руны! Температура приближается к абсолютному нулю!
Сияющее копье владыки Эргиаля ударило прямо в Нексус. Вокруг него творились жуткие вещи, воздух мгновенно превращался в кристаллы льда, а ударная волна страшного холода распространялась во все стороны. Я инстинктивно направил Ястреб вверх, подальше от этого смертоносного чуда. Даже на расстоянии оно ощущалось как что-то противоестественное, отрицающее сами законы физики.
Ужасающее и завораживающее зрелище.
В месте контакта Руны Кейнора со щитами Нексуса разрядилась чудовищная энергия, порождая взрыв, способный поглотить целый город. Волна силы разметала черные корабли и Восходящих, но Гармония все-таки сумела защититься. Не знаю, что сделал Полководец, но в точке соприкосновения возникла странная сфера, пульсирующая и расширяющаяся. Несколько долгих секунд — и она поглотила энергию небесного копья и жадно втянула все пламя взрыва. А затем в ослепительной вспышке рассыпалась мириадами сверкающих кристаллов.
Когда она угасла, я увидел результат — одна из граней Нексуса была явно повреждена, а его силовые поля исчезли. Однако летающая крепость уверенно держалась в воздухе и явно была готова к следующему раунду. Как и мой оппонент: настырный Клинок снова настиг меня!
Однако к этому моменту я успел использовать обе предложенные Скай Руны. Микс боевых стимуляторов подействовал мгновенно — подобно резкому уколу адреналина в сердце. Мои вены запылали огнем, а в тело будто встроился другой, невидимый скелет, состоящий из пульсирующего света. Но вместо боли пришла пугающая, отчетливая резкость, восприятие невероятно обострилось, а мир вокруг, наоборот, словно замедлился. Теперь движения Клинка не выглядели смазанной туманной полосой, я различал мельчайшие детали, видел пульсацию энергии на кончиках его лезвий, ощущал, как дрожит воздух вокруг крыльев Ястреба.
Ошеломляющей коктейль мощи — опасный, неестественный, но критически необходимый! Мы снова схлестнулись: золотая птица против черной тени, но теперь я не уступал Клинку ни в чем!
Для противника это оказалось смертельной неожиданностью. Мы по спирали поднимались все выше, и с помощью Небесного Разрыва я внезапно выскочил у Клинка за спиной. Он парировал удары Пылающих Крыльев и выдержал Испепеляющий Взгляд, а мой Покров отразил шар изумрудного пламени, однако теперь Клинок был ошеломлен моей реакцией — и Призрачная Рука с Клинком Небесного Огня оказалась для него сюрпризом! Как и в случае с Онорой, золотой доспех не помог, призрачный меч отсек, вернее, отжег часть боевых конечностей противника. Я добавил Лучом Небесного Огня в упор, а удары Пылающих Крыльев завершили дело.
Несколько пылающих частей в обломках черной брони исчезли внизу — все, что осталось от золотого Восходящего Гармонии.
На мгновение я завис в воздухе, охваченный жаром собственной мощи. Ястреб больше не отставал от команд Скай, наоборот, когитор едва успевала управлять скоростью импульсов, что рвались из тела, сопряженного с оружием Вечности. Невероятное, эйфорическое ощущение — я стал смертельным ветром войны, дрожащим от желания растерзать врагов.
В пылу схватки мы с Клинком прошли сквозь плетение Сетей Иерархии. То ли они пропускали столь мелкую рыбешку, то ли оказались разорваны небесным копьем Кейнора, но сейчас я находился над куполом, на огромной высоте, откуда открывалась прекрасная панорама битвы в Ледяной Бездне. Первое, что бросилось в глаза, — сражение идет не только вокруг Нексуса, но и внизу, как на подступах к Эргиалю, так и на периметре владений Ледяного Кузнеца. Армия лед-кузнецов оказалась куда многочисленнее, чем я думал: даже на первый взгляд в сражении участвовали десятки тысяч воинов. В мрачных ледяных просторах далеко-далеко выделялись ореолы игг-света — необычного нежно-голубого оттенка, в которых при желании можно было рассмотреть причудливые силуэты Древ, — но гораздо ярче пылала и пульсировала вспышками другая, более близкая точка — те самые небесные Врата, из которых пришел Нексус. Там тоже шло яростное сражение — похоже, что Корпус атаковал в двух местах сразу или же у Ледяного Кузнеца имелись другие, скрытые резервы. Возможно, та русалка и ее осьминог-хранитель? Какова была их роль в замысле Братьев?
Скай не теряла времени. Воспользовавшись случаем, когитор испробовала нашу Спираль Времени, одновременно бросив Счастливую Монету, и… в следующий миг я пожалел, что выдал нейросети карт-бланш на использование Рун. Потому что Скай решила заглянуть в тайный ларец Ледяного Кузнеца — тот самый, что был предназначен для уничтожения Нексуса!
Передо мной вспыхнули грозные небесно-голубые строки. Подобные предупреждения Наблюдателя я уже видел дважды. Когда встретил Отрекшегося и когда на тинге Говорящая-с-Травами прорастила Проклятую Рощу. Но сейчас… похоже, что все было гораздо серьезнее!
ПРИКАЗ НАБЛЮДАТЕЛЯ!
ВОСХОДЯЩИЙ СИГУРД!
ПРИКАЗЫВАЮ НЕМЕДЛЕННО ЛЮБЫМИ СПОСОБАМИ УНИЧТОЖИТЬ ИЛИ ИЗОЛИРОВАТЬ ФРАГМЕНТ ВЕЛИКОГО ЧЕРВЯ!
НАГРАДА: НЕИЗВЕСТНО
НАКАЗАНИЕ: ПРИ БЕЗДЕЙСТВИИ ИЛИ ЛЮБОЙ ПОПЫТКЕ ИСПОЛЬЗОВАНИЯ ВЫ БУДЕТЕ ПРИЗНАНЫ ВРАГОМ ЕДИНСТВА!
Фрагмент Великого Червя⁈ Охренеть. Черт возьми, что задумал Ледяной Кузнец⁈
Мгновение спустя пришел такой же небесный приказ — но уже всем Восходящим Круга. Похоже, что Скай нечаянно дернула спусковой крючок механизма, о котором мы вообще понятия не имели.
А внутри приоткрытого ларца… о нет, там была не бомба.
