Добрая и Светлая Сказка о Принцессе-Лани - Игорь Всеволодович Гиркин
— «А ты знаешь, зачем я сюда пришла?» — удивленно отреагировала Энниолла.
— «Конечно! Ты собираешься окончательно погубить Черного Рыцаря!» — убежденно и категорично ответил Эхоглот: «И мы тебя полностью в этом поддерживаем! Он так нам мешает всем! И здесь — на границе, и у вас — в Иридиане! А когда ты окончательно разобьешь его Сердце, он, наверное, примет давно предлагаемый ему пост Главнокомандующего Темными Армиями. Ну, или хотя бы просто даст себя убить… Нам, в общем, без разницы!»
— «Но ведь я-то спешила, чтобы, наоборот, спасти его!» — испуганно возразила Принцесса.
— «Нет, ну до чего же вы, девчонки, глупые!» — изумленно уставился на нее Эхо: «Как же ты его спасешь, если ты его не любишь? Я, правда, не знаю, что это такое (у нас в Анти-Столице вообще и слово само — «любовь» запрещено), но слышал, что это самая страшная магическая штука в арсенале Светлых! Ну, поцелуешь ты его… и что? Как написано в наших совершенно секретных Магических Книгах, «Поцелуй-Без-Любви» окончательно превратит его Сердце в камень, а потом разобьет оное на мелкие кусочки! Так что, конечно же, я тебе обязательно помогу! Веди меня скорее в Черный Замок!» — Эхоглот подхватил Энниоллу под локоть и потащил к выходу из грота, поблизости от которого по-прежнему торчали дежурные слонопотамы.
Растерянная и смущенная Принцесса позволила протащить себя несколько шагов, но, увидав помахивавших причудливыми хоботами зверюг, немного опомнилась и остановилась (слонопотамы, также изумленно пялясь на людей, не трогались с места).
— «Стой! Нас же сейчас растерзают эти твари! Если уж ты так хочешь вернуться к себе в замок, то почему бы тебе не перенести туда нас обоих тем же способом, как ты появился в пещере?»
Мальчишка замялся, опустил глаза и начал сосредоточенно катать мыском сандалия какой-то камушек, потом смущенно ответил:
— «Понимаешь, Энниолла… у меня двойка по Волшебным Перемещениям… Отцу пришлось 2 бочонка «Магических Гадостей» Дуректорше Колледжа отдать, чтобы на тройку исправили… но уметь-то я все равно не умею…»
— «А как же ты попал к нам в пещеру?» — удивилась девушка.
— «Так я и не попадал! Там сначала тока тень моя была… тени я насылать хорошо научился!» — Эхоглот немного приободрился: «А реально меня Зиорра перетащила — она очень-очень сильная колдунья!»
— «Но ты же её победил в поединке!»
— «Потому что дура она — потому и победил! У нас на Востоке тот, кто соглашается играть по чужим правилам, проигрывает всегда! А она этого или вообще не знала, или просто забыла!»
— «Ах, вот значит как?!» — Энниолла коварно улыбнулась: «Тогда послушай меня, мальчик! (Пальчики принцессы крепко ухватили Эхоглота за розовое ушко и сильно потянули его вверх) Сейчас ты мне подскажешь — как добраться до Лагеря Орденских Рыцарей и сам проводишь меня туда! А иначе…»
— «Ой-ёй-й-й!!! ОЙ!!!! Ухи не рви!! Больно!!!» — завизжал испорченный ребенок: «Всё!!! Все сделаю!!!»
* * *
Пока Принцесса вела данную занимательную и поучительную беседу с Эхоглотом, слонопотамы стояли неподвижно, но визгливый вскрик Темного Наместника словно вывел их из ступора. — Сначала один, а потом и оба других страшилища ринулись вперед настолько быстро, насколько позволяли им короткие толстенные лапы. Пыль полетела во все стороны, а топот и рев поднялся такой, словно на зрительских трибунах в самый разгар недавней Битвы с Черным Драконом…
Эхоглот Самосовершеннейший не нашел ничего лучшего, как просто побелеть, затрястись крупной дрожью и вцепиться обеими руками в рукав Энниоллы — губы его дрожали и единственное членораздельное заклинание, сорвавшееся с них, прозвучало как «Ма-Ма-а-а!!!» Но, поскольку вызываемая сущность рядом не появилась (видимо, у нее были более важные дела в процессе достижения Смысла Жизни — то есть Богатства и Наслаждений), то впавший в панику Эхо просто крепко-накрепко зажмурил глаза и окончательно повис на левой руке Принцессы.
Одной рукой поддерживая обмякшего от страха мальчишку, Принцесса второй выхватила Волшебный Меч и, ведомая не разумом, а внезапной интуицией, бросилась вперед — прямо навстречу набегавшему первым слонопотаму. И клинок в её правой кисти словно сам нацелился острием в морду к чудовищу — в точку между средним глазом и чудовищным хоботом. О чудо! — огромный монстр, вдруг, подняв облако пыли, резко затормозил всеми ногами, а потом, развернувшись, опрометью бросился назад… Его хобот, поднятый высоко вверх, издавал трубные звуки, которые Сказочник (как всегда, подвизавшийся поблизости) мгновенно перевел как: «У нее Хонор-р-р-р-р!!! Спасайся, кто может!!!» Услышав вопль Вожака, двое других слонопотамов столь же быстро затормозили и повторили его маневр, а слегка запыхавшаяся и чихающая от поднятой мелкой пыли Принцесса с удивлением осматривала поле боя, на котором она внезапно осталась практически одна (если не считать испуганно переводящего глаза с нее на Меч и обратно Эхоглота).
— «Почему же ты сразу не сказала мне, что у тебя Легендарный Хонор!?» — изумленно-почтительно и даже немного подобострастно спросил Наместник Тьмы: «Я бы отнесся к тебе с должным уважением… О, Несравненная!!!» — Эхоглот в пояс поклонился и его лицо приобрело выражение глубокой почтительности — точь-в-точь такое, как бывает у провинившихся мальчишек, вызванных к Суровому Наставнику и наблюдающих, как тот задумчиво перебирает в стенном шкафу коллекцию волшебных Вразумляющих Отцовских Ремней…
Принцесса ничего не поняла, но, на всякий случай, мудро промолчала и лишь кивнула, сдержанно улыбаясь. А Эхоглот Самосовершеннейший, поняв её молчание по-своему, продолжил:
— «Но ведь этот Великий Меч пропал 200 лет назад!!! Король Простодурень потерял его, когда убегал с остатками войска от Великого Мага-Некроманта Толки Ена!!! Как же он достался тебе? Наверное, ты только прикидываешься Простой Принцессой! А, на самом деле, ты Великая Волшебница!» — Эхо неожиданно повалился на колени, стукнулся лбом об землю и завыл:
«О! Не губи меня, Принцесса!
Я не хотел тебе вредить!
На свете очень много места,
Куда мне можно угодить!
Пошли меня хоть на Кымчатку,
Ни Сыхалин, иль на Тыймыр,
Но не бросай в
