Журнал Поляна - Поляна, 2013 № 01 (3), февраль
— Может, хватит его варить, — кивнул Валерка на котелок.
— Снимай, а то и так там чифирь получился. — Юрка достал из рюкзака пачку сахара и десяток ванильных сухарей. Чай разлили по кружкам. Валерка глотнул горячую жидкость.
Горький, несколько раз переваренный чай был противен. Он бросил в свою кружку штук пять сахарных кусков. Снова отхлебнул из кружки.
— Теперь вроде можно пить.
Юрка сухарь сначала размачивал в чае и только потом кусал…
— Чаепитие закончилось, — сказал он, когда ребята опустошили котелок до дна.
Оделись они быстро. Оставленные вещи и рюкзаки сложили под тент на нары.
— На случай дождя. — Юрка посмотрел на небо. — Хмурится.
Взяли ружья и пошли к реке. Без тяжелых рюкзаков за плечами идти по снегу им было значительно легче. Не то что вчера. Но к речному берегу не подойти. Весенняя вода везде заходила прямо в лес. Поэтому парни шли и шли, выискивая, где посуше.
Валерка шел первым и старался ступать в кем-то оставленные и успевшие подтаять следы.
— Кто тут до нас прошел? — думал он, ставя ногу след в след. — Кому это нужно по лесу лазить?
Идти по следам было неудобно, хотя и легче, чем самому топтать снег. Наконец он пригляделся к следам, по которым шел. Они были большие по размеру и похожие на человеческие, только с мелкими черточками спереди. Валерка остановился и нагнулся. Тут до него дошло. Он обернулся и уставился на Юрку.
— Медведь ведь прошел?
— А я думал, что ты не заметишь, по чьим следам так весело топаешь. Причем заметь: этот медведь тут ночью ходил. Сначала недалеко от нашего костра, а потом по краю леса. Видно, не так давно встал из берлоги.
— Может, нули зарядить? — Валерка зашарил в патронташе. Юрка улыбнулся.
— Это только ты по тайге с незаряженным оружием гуляешь. А я нули сразу зарядил, как только понял, по чьим следам мы идем.
Валерка зарядил нулями свою ижевку.
— Пошли, чего тут стоять. — Юрка слегка подтолкнул Валерку плечом, и они продолжили путь. Только теперь Валерка шел медленнее, часто останавливался и осматриваться. А когда медведь отвернул от реки в глубь леса, даже обрадовался и стал быстро, быстро выбираться к сухому речному берегу, который был виден впереди. Наконец ребята вышли из леса, оглянулись и тихо подошли к воде. Первым теперь шел Юрка. Шаг, еще шаг.
— Иди прямо за мной, — шепнул он Валерке. — Вдруг тут норы бобровые. Пройдем у них по головам, вечером черта лысова увидим, а не кастеров.
Валерка с товарищем не спорил. Тот остановился.
— Вода больше не прибывает, — он показал пальцем на множество белых, без коры, ивовых веточек, плавающих среди кустов прямо у берега.
— Видишь?
— Вижу!
— Это и есть бобровый кормовой столик. Только он не так ярко выражен в этом месте. Воды тут много. Бобрики на этом плесе плавают и с воды кормятся, а после все речная водичка по кустам разносит. Поэтому палочки в одном месте и не лежат, как это было бы осенью. Понятно?
— Да. — Валерка смотрел на воду.
— Здесь под деревом мы засидку и сделаем. Первую. — Юрка подошел к воде и остановился возле довольно толстой березы, росшей как раз на берегу. Он обтоптал вокруг березового ствола сухую траву. Обломал веточки с кустов. Сел под дерево и закурил. Думал и смотрел на реку. Пару раз вскинул ружье. Поделился, поводил стволами по воде и вдоль берега. Наконец поднялся с земли.
— Отлично! Бить зверя лучше всего в этом месте и в этом. — Он показал стволами ружья предполагаемые места выстрелов по бобрам. — Здесь битого зверя сразу к берегу прибьет. А тут вон к тем ивовым кустам. Доставать бобров будет легко. Лучшего места не придумать. Пойдем, еще местечко под засидку найдем и можно будет вернуться к биваку и начать готовиться к вечерке. Хотя времени у нас еще вал. — Он посмотрел на часы. — Отойдем от плеса подальше, можно будет и уточек пострелять. На охоте же. Не грусти, тем более жена меня просила для дочки десяток птичек добыть. Да самим что-то жрать нужно. Они вон как разлетались. — Юрка показал на стайку чирков-свистунков, пролетавшую над ними.
— А я не видел, что на реке столько уток. — Валерка проводил взглядом птиц.
— Ну ты даешь! А стаи шилохвостей не видел?
— Нет!
— А пары крякв?
— Нет! Я на воду смотрел. Старался бобров высмотреть. Ты же говорил, что они запросто могут и днем наплыть.
Юрка усмехнулся.
— Говорил. Правильно. Значит, моя наука даром не прошла. Впитывается наука студентом-первокурсником. Это хорошо. Это тебе не за партой в душном кабинете у дяди Саши кемарить. Было бы в нашей стране нормальное образование, в смысле подготовки специалистов, только такой процесс обучения нужно вводить. Жизненный. То есть непосредственное обучение в охотничьих угодьях. Только так могут получиться настоящие охотоведы, а не цитрусовые, как это сейчас бывает в большинстве случаев.
— Юр, давай слезай с броневика. — Валерка остановил речь старшего товарища. — Пойдем лучше вторую засидку найдем. Пока время есть.
Юрка рассмеялся…
Парни прошли с километр по берегу и повернули к наполненной талой водой старой мелиоративной канаве. Бобров на ней обнаружили сразу. Вся канава была в их погрызах. Старых и совсем новых, свежих. Казалось, что бобры только что, прямо перед ребятами, закончили свою трапезу и попрятались в норы. Очищенные от коры веточки еще качались на волнах. Может, оно так и было…
Юрка огляделся.
— Неплохое место. Сядешь вот под этим кустом, — он показал Валерке, где будет будущая засидка. — Обзор хороший. Если хочешь, можешь на плесе охотиться, а я здесь. Мне все равно — Юрка посмотрел на друга.
— Да нет. Я здесь посижу. Мне это место тоже нравится. И битый зверь не потеряется, течения ведь в канаве нет. А на реке сделаю что-нибудь не так — и привет. Бобр потонет, ты же первым ругаться станешь. Жалко будет потерянного кастера.
— Хорошо, — согласился Юрка и похлопал Валерку по плечу.
— Готовь место для охоты. Подходить будешь вот с этой поляны. От тех кустов, — объяснял он. — Как я рассказывал, иди медленно и, главное, не спеши. Не к девкам подкрадываешься, к бобрам.
— Я все давно понял. — Валерка подошел к кусту. Сел рядом с ним на землю и, как делал до этого на реке Юрка, попробовал поцелиться из ружья.
Канава хорошо просматривалась. До противоположного берега было всего каких-то десять-пятнадцать метров.
— Стрелять можешь, если бобрики у того берега плавать будут.
Валерка обернулся.
— Нежелательно конечно. Хотя, — Юрка задумался, — бей! Если что — достанем. Ну, хватит рассиживаться. Пора и уток погонять. Дело к обеду, а мы еще без трофеев.
Ребята аккуратно, идя друг за другом, отошли от канавы.
— Давай по реке чуток еще пройдем. — Юрка проверил оружие. Заряжено. — Бобров глянем и уточек прошерстим. А ты нули-то вынь из стволов. — Юрка кивнул на Валеркину двустволку. — В чирка пулей «Вятка» вряд ли попадешь, — он улыбнулся.
Валерка переломил ижевку и поменял патроны.
— Пятерки хватит?
— Вполне.
Только зарядились, как пара чирят зашла над ребятами. Они присели. Утки на втором круге резко снизились.
— По второму бей. Вторым должен селезень лететь, — командовал Юрка. Валерка послушал его и сделал дуплет по уткам. Упала на землю вторая. Когда они подошли к битой птице, на траве лежала уточка-самочка.
— Одним выстрелом сразу наповал весь будущий выводок. — Юрка поднял чируху. Взял пальцами за клюв. Подержал птицу на весу. Клюв выдержал и не сломался. — Старенькая уточка. Если бы клюв треснул, значит, молодая, — продемонстрировал он знание предмета «Биология птиц». — На втором курсе тебя этому дядя Сева научит.
— Геннадий Иванович?
— Он родимый. А ты в какую птицу целился? В первую?
— Кажется, в первую. — Валерка положил уточку в карман бушлата.
— А почему вторая упала?
— Получается, в нее дробь попала. Ты так и хотел.
— Черт с ней. Не волнуйся. Не мы, так ее бы другие грохнули. Местные охотники сейчас по всему, что движется, стреляют. Конечно, кроме парохода и самолета. Пойдем лучше еще один поворот реки посмотрим. Тот, что впереди. — Юрка махнул рукой в сторону речной петли. — Место там вроде неплохое.
Так и оказалось. Речной поворот был еще одним бобровым плесом.
— Оставим на потом. Сначала бобриков перебьем поближе к стоянке, а потом можно и сюда сходить.
Стая уток-шилохвостей закружилась над плесом. Ребята сделали по ним каждый по дуплету. Были сбиты селезень и уточка.
— Неплохо, — высказался Юрка.
— Ужин уже есть, если даже бобра не добудем.
— А вот если добудем, то уток в семью отнесем. Кишки вынем и в снег закопаем. За неделю им нечего не сделается — холодно. Ладно, пора возвращаться.
