Темные удовольствия - Мила Кейн

— Хм, согласна, но тогда нам придется перенести Маркетинг 101 на пятницу, а это отстойный день для большой учебной нагрузки. — Она на мгновение задумалась, а затем посмотрела на меня. — А как насчет твоих внеклассных занятий? Что с чирлидингом? Ты собираешься попробовать свои силы снова?

Я протерла заднюю стенку кабинки, чтобы выглядеть занятой, когда мой босс взглянул в мою сторону.

— Наступит ли вообще новый учебный год, если я не пойду на кастинг в группу поддержки и не провалюсь с треском? Это уже традиция.

Лили фыркнула.

— Ты танцуешь лучше, чем любая из них…

— Предвзято, но я ценю это. — Я усмехнулась ей.

— Ты действительно танцуешь лучше любой из них. Просто Селена не любит тебя.

Что ж, она не ошибалась. В последний раз, когда я пробовалась, Селена намекнула, что мне было бы слишком сложно соответствовать финансовым требованиям, связанным с участием в группе поддержки, и не только это, но я бы с трудом успевала на игры, поскольку часто работала после школы.

«Но разве ты не занята сотней подработок?» Я до сих пор помню раздражающую морщинку на ее носу, когда она задала мне этот оскорбительный вопрос. Как будто бесчисленные подработки — это просто хобби, отнимающее много времени, а не необходимость.

— Эй, тебя она тоже не любит, — напомнила я Лили, которая только рассмеялась.

— Ну, в университете твоя жизнь начнется с чистого листа. Селена там никто. Просто танцуй так, как ты умеешь, и тебя, наконец, примут в команду.

Стать чирлидершей было моей давней мечтой, привитой в юном возрасте из-за просмотра слишком большого количества подростковых фильмов и телешоу после уроков. Для ребенка одинокой матери-иммигрантки, прожившей всю жизнь на грани бедности, стать чирлидершей в школе среднего класса, такой как Хэйд Харбор Хай, означало бы быть принятой, чего со мной никогда не случалось. Как безжалостно отмечала Селена раз за разом, в старших классах я была слишком бедна, чтобы соответствовать требованиям команды. В Хэйд-Харборе даже команда поддержки должна была тратить серьезные деньги на то, чтобы баловать своих игроков. Я понятия не имела, будет ли в университете то же самое, но была полна решимости попробовать себя, несмотря ни на что. Некоторые мечты умирают с трудом, и я успокоюсь не раньше, чем получу официальный отказ от принятия в команду. Только тогда у меня не будет сожалений.

— Ева, нужно пополнить четвертый столик! — позвал Гэри, мой менеджер.

Я послушно повернулась к четвертому столику. Было начало лета после окончания школы, и мне предстояло провести почти все каникулы прямо здесь, надрывая задницу в закусочной «Чикади». Я уже смирилась с этим. Мне просто нужно было дождаться осени и начать учебу в университете. Я хотела хотя бы один чертов день не наливать бесконечные чашки кофе за дерьмовые чаевые и не возвращаться домой, пахнущей жареным луком. Пока другие ребята были на пляже или собирали вещи для поездки за границу, я работала с утра до позднего вечера и откладывала деньги. Тем не менее, работа есть работа, и мне нравилось наблюдать за тем, как растут мои скудные сбережения. Они понадобятся мне для учебы в университете, поскольку ни я, ни мой брат ни за что не стали бы брать у мамы ее с трудом заработанные деньги.

Я подошла к столику, чувствуя зарождающуюся тревогу. Я знала этих парней. Они были постоянными посетителями и называли меня по имени. Они думали, что это делает меня их подружкой или, по крайней мере, той, с кем они могут флиртовать и, что еще хуже, шлепать по заднице. Я остановилась на приличном расстоянии от стола.

— Еще кофе?

— Наконец-то. Подлей мне, дорогая. — Рэй, самый молодой из компании, улыбнулся мне. Известный хвататель задниц. Настоящий Ромео.

Я держала его руки в поле зрения, пока наливала новую порцию черного ракетного топлива, которое подавали в закусочной.

— Gracias4, — сказал Рэй, улыбаясь мне, когда я отошла.

— De nada5, — пробормотала я в ответ, гадая, пытается ли он расположить меня к себе или просто ведет себя как придурок. Это всегда было трудно определить.

Я родилась и выросла здесь, в штате Мэн, но моя мама была родом из Колумбии. Я не была похожа на большинство других жителей Хэйд-Харбора, это уж точно. Ашер и я унаследовали от мамы бронзовый цвет лица, густые темные волосы и колумбийские черты. По словам Лили, это делало нас самыми привлекательными людьми в городе. Сейчас, разглядывая Рэя с его редеющими волосами, засаленной футболкой и красной кожей, покрытой пигментными пятами, и сравнивая его с Эшем, я была склонна согласиться с ней.

Я долила кофе в остальные чашки и отвернулась. Не успела я сделать и шага, как рука Рэя с силой опустилась мне на зад. Гэри, менеджер и владелец, настаивал на той же старой униформе для официанток, которая была стандартной в заведении на протяжении двадцати лет. Он не был заинтересован в модернизации короткого платья на пуговицах. Он утверждал, что ему нравится ретро-стиль, и сопротивлялся всем попыткам сотрудниц добиться разрешения надевать леггинсы или шорты под низ. Как будто движение #MeToo6 никогда не доходило до подсобки закусочной «Чикади».

Я остановилась, сжимая в руке кофейник, и глубоко вздохнула. Это был прием, который я научилась использовать, когда чувствовала, что опасно близка к тому, чтобы сорваться. Я отнюдь не была кротким человеком, но и вспыльчивость тоже не проявляла. Я слишком много могла потерять, вылив кофейник с горячим кофе на голову придурка. Поскольку я была бы той, кто понес бы наказание за случившееся, а не Рэй. Я знала это без сомнения и научилась не поднимать шум.

— Это твои чаевые, дорогуша, и у меня есть еще много в запасе, просто заглядывай ко мне, — самодовольно сказал Рэй у меня за спиной. Его друзья захихикали.

Мой взгляд нашел Лили, сидящую в другом конце закусочной. Она уткнулась головой в каталог курсов, пытаясь составить для меня идеальное расписание.

Я сделала шаг вперед. Скоро я уберусь отсюда. Еще один шаг. Я начну обучение в университете и получу диплом, который позволит мне не обслуживать столы, когда я стану старше. Мой гнев утих, и шаги стали легче. Я собиралась изменить свою жизнь. Я уже была на пути к этому.

В другом углу разместились студентки из УХХ. Все девушки. По их одежде и аксессуарам я поняла, что они принадлежат к тому типу обеспеченных людей, которые были привычными для Хэйд-Харбора. Я слишком остро ощущала свою плохо сидящую форму и потертые