Соболиная Вершина - Девни Перри
Я хотела чтобы когда-нибудь, мой мужчина смотрел на меня так, как Вэнс смотрел на Лайлу. Любил меня всем сердцем.
Я загадала тысячу желаний на миллионах звезд, чтобы этим мужчиной стал Матео. Я не очень-то верила в желания, теперь уже нет. Но надежда всегда оставалась.
— Где Матео? — спросила Элоиза, засовывая в рот морковку с подноса с овощами.
Одно упоминание его имени заставило мое сердце заколотиться.
С тех пор как я переехала в лофт, наши пути пересекались не реже двух раз в неделю. С воскресенья я видела его уже три раза. И все эти разы он говорил со мной об обучении, вождении или лофте. Ни разу он не упомянул о возвращении на Аляску. Слава Богу. А перед тем как уйти домой или на работу, он подмигивал мне.
Подмигивания что-то значили. Харрисон подмигивал Энн, и каждый раз я чувствовала, что в этом есть какой-то скрытый смысл. Он подмигивал, чтобы сказать: я люблю тебя. Я умру без тебя в своей жизни. Ты — причина, по которой я дышу.
Матео подмигнул мне. Я хотела, чтобы это что-то значило. Отчаянно. Но, скорее всего, это не так. Моя влюбленность затмила все разумные мысли.
— Я не знаю, — Энн проверила свой телефон. — Он сказал, что придет.
— Что ж, я проголодался, — Харрисон похлопал себя по животу. — Я разложу гриль. Мы сможем приготовить ему бургер, когда он приедет.
Гриффин и Нокс вышли вслед за отцом на веранду. Фостер и Джаспер последовали за ними по пятам. Дядя Вэнс мягко улыбнулся мне, а затем тоже выскользнул из кухни.
— Так где вы хотите провести свадьбу? — спросила Энн у Лайлы, доставая из холодильника котлеты для бургеров, которые она приготовила ранее.
Я помогала готовить эти котлеты. Энн учила меня готовить, и сегодня я была ее су-шефом, принимая заказы и следуя инструкциям, как приправить мясо и приготовить домашний картофельный салат.
— Я думала об амбаре, — сказала Лайла. — Если вы, ребята, не против.
— Конечно, — Энн захлопала в ладоши, задыхаясь от волнения. — А как же церемония?
— Погода — это всегда риск, но, может быть, мы могли бы провести ее на улице.
— Мы можем поставить палатки на случай дождя, — сказала Уинн.
Женщины собрались вокруг острова, а дети играли в другой комнате. Прошло немало времени, но я наконец выучила имена всех, включая детей. И я знала, какие дети принадлежат тем или иным взрослым.
Фотографии в рамке в гостиной очень помогли. И еще то, как часто Энн и Харрисон говорили о своих внуках.
С тех пор как я переехала на ранчо, я стала завсегдатаем этой кухни. Энн и Харрисон были щедры на приглашения на ужин — то ли потому, что скучали по собственным детям, то ли потому, что жалели меня и не хотели, чтобы я оставалась одна.
Я твердо решила научиться готовить, но между обедами, которые я ела здесь, и другими, которые я ела с Вэнсом и Лайлой, у меня выходило готовить самой только один или два раза в неделю.
По крайней мере, завтракать я могла самостоятельно, и я совершенствовала свои навыки приготовления омлета. Папа бы гордился. Он любил завтраки.
Может быть, когда я найду его и удостоверюсь, что с ним все в порядке, мы сможем вместе съесть омлет.
Поскольку обсуждение на острове вращалось вокруг планирования свадьбы, я посмотрела в окно. На улице было темно, но это никогда не мешало мне смотреть. Искать. Думать, не удастся ли мне уловить далекое мерцание костра.
Отец никогда бы не подошел так близко к цивилизации. Я знала это до мозга костей. Но надежда — забавная штука. Она прогоняла всю логику. Поэтому я искала эти крошечные костры, хотя знала, что найду за стеклом только черную ночь.
За последний месяц погода изменилась. Февральская буря была недолгой, и снег сошел с дорог вскоре после Дня святого Валентина. Погода прояснилась настолько, что я рискнула совершить несколько пеших прогулок.
В те дни, когда я не работала в кофейне или не посещала онлайн-занятия, я отправлялась в предгорья. Снег все еще был слишком большим, чтобы идти далеко, но он достаточно расчистился, чтобы я могла углубиться в лес. В несколько мест, где папа когда-то ставил силки или охотился на оленей.
Там не было никаких следов. Пока ещё.
— Как проходят твои занятия, Вера?
Вопрос Талии вывел меня из задумчивости.
— Мне они очень нравятся, — ответила я ей. — Я все еще не знаю, чем хочу заниматься, но пока мне нравится, что у меня есть выбор.
В данный момент я была записана на курсы психологии и диетологии. Они показались мне неплохими вариантами. Возможно, на психологии я узнаю больше о человеческом разуме. Как он работает и как он разрушается.
А если это не удастся, тогда у меня будет запасной вариант — диетология. За те четыре года, что мы жили в глуши, отец многому научил меня в плане еды. Как добывать пищу. Как охотиться. Было интересно сочетать эти знания с более традиционным обучением.
Он ведь не перестал бы есть, правда? Он не сдался бы и не умер бы с голоду?
Нет. Он был жив. Он был в порядке. Скоро я найду его и сама в этом убежусь.
Дверь на веранду открылась, и мужчины вернулись на кухню. Вэнс сразу же подошел к Лайле и притянул ее к себе.
Они заговорили о местном шерифе и его предстоящей отставке. Вэнс работал у Уинн и недавно за обедом сказал мне, как ему это нравится. Пока они разговаривали, я проверила часы на микроволновке, а затем посмотрела в сторону коридора.
Где был Матео? Да, обычно он приходил последним. Казалось, он вечно опаздывает на пять минут на большинство собраний. Но он никогда не опаздывал так сильно.
Как будто мои мысли вызвали его из воздуха, входная дверь распахнулась, и по коридору загрохотали шаги.
Как только он появился на кухне, мой желудок скрутило. Что-то было не так. С его лица исчез цвет. Его темно-каштановые волосы торчали вверх под странными углами, как будто он снова и снова проводил по ним пальцами.
— Вот ты… — глаза Энн расширились. — Что случилось?
В комнате воцарилась тишина.
— Я… — Матео моргнул. Затем он покачал головой, в его чертах проступило недоверие. — Я должен лететь на Аляску. Сегодня вечером.
Никто не заметил моего тихого вздоха, возможно, потому,
