Трюк - Иден Финли
Но я не могу с ним так поступить. В конце концов он обидится на меня или уйдет. Скорее всего, и то и другое.
Я не поступлю так с Мэттом.
Мысль о его переезде в Чикаго с самого начала меня снедала, но в последний раз, когда я ради парня пожертвовал всем, тот все равно меня бросил. Мэтт поступит так же. Это лишь вопрос времени.
И я не поступлю так с собой. Снова.
Футбол у Мэтта в крови. Просить его бросить игру — все равно, что просить не дышать. С самого начала мне казалось, что Мэтт не знает, чего хочет на самом деле, потому что футбол ему навязали. В глубине души я понимаю, что именно тогда начал влюбляться в этого парня. Я выдавал желаемое за действительное, надеясь, что Мэтт бросит спорт и выберет меня. Но сейчас, когда он сам озвучил эту возможность, я не могу просить его об этом, так же как и не жду, что он попросит меня отказаться от жизни в Нью-Йорке.
Ненавижу, что не могу себя заставить это сделать, что позволяю прошлым отношениям, когда я был всего лишь глупым ребенком, влиять на настоящее. Влиять настолько, чтобы ни с кем не видеть никакого будущего. Не говоря уже о единственном парне, которого всерьез хочу, впервые за много лет.
Вот бы вернуться в то время, когда мы с Мэттом еще не встретились. Тогда у меня ничего не было, и все устраивало. Я делал, что хотел, когда хотел, и мне на все было наплевать. Хочу обратно, когда не знал, что такое любовь, и был в блаженном неведении о том, как несчастен.
Теперь, теряя парня, который заставил меня снова чувствовать, знакомое оцепенение и старая маска титулованного мудака возвращаются на свое место.
Это конец. И поэтому я делаю то, что лучше всего получается у Ноа Хантингтона. Отпускаю Мэтта и притворяюсь, что не умираю внутри.
Глава 23
МЭТТ
ТЭЛОН: ПЕРВАЯ НОЧЬ В ГОРОДЕ. ВЫПЬЕМ?
Я не могу сдержать стон. Последнее, чего мне сейчас хочется — это пить. Может, из огромных панорамных окон моей квартиры и открывается потрясающий вид на Чикаго, но сама она завалена нераспакованными коробками. Я буквально только что приехал и должен психологически подготовиться к встрече с новой командой, к предстоящим многочисленным пресс-конференциям, а затем и к тренировочным сборам. Не говоря уже о том, что мое сердце вдребезги разбито. Не хочу показаться мелодраматичным, но последние несколько дней были сущим адом.
Джет поехал со мной в Пенсильванию, чтобы помочь упаковать барахло, и теперь мой пустой лофт находится на депонировании. Меня убивает, что в то время как я отправился колесить через всю страну, мой брат вернулся в Нью-Йорк, туда, где осталось мое сердце.
МЭТТ: НЕ СЕГОДНЯ.
В ту же секунду раздается стук в дверь, и это сбивает меня с толку. Я пялюсь на телефон, потом на дверь. Лучше бы это был не…
— Я знаю, что ты там, — раздается голос Тэлона. — И мы не уйдем, пока ты нас не впустишь.
Нас?
Я открываю дверь, и Тэлон с широкой улыбкой на лице протискивается внутрь. За ним следует Шейн Миллер, полузащитник «Вориорз». Его гигантская фигура занимает всю прихожую. Многие думают, что у меня устрашающая внешность, но Миллер огромен, как мифическое существо. Как минимум, шесть футов пять дюймов. Его мускулы размером со штат Теннесси.
Миллер хлопает меня по плечу, и это ощутимо больно.
— Добро пожаловать в лоно семьи, Джексон.
— Как вы узнали, где я живу?
— Позвонили твоему агенту, — отвечает Тэлон.
— И он сказал? Не похоже на Дэймона.
— Не-а. Отказался. Конфиденциальность клиента, «докажи, что ты это ты» и все такое. А потом его бойфренд отобрал трубку и продиктовал адрес. Заставил меня ответить на кучу дурацких вопросов по установлению личности. Любой футбольный фанат наизусть знал бы мою статистику. Но да ладно, жаловаться не буду.
Долбанный Мэддокс.
— Что ж, вы оба можете помочь распаковать вещи, но выходить я сегодня никуда не собираюсь.
Миллер смеется.
— Ох, так новый паренек еще не знает правила игры, а?
— Игры? — спрашиваю я.
— Не столько игры, сколько стиля жизни, — поясняет Миллер. — «Всегда делай то, что говорит Тэлон».
— Не очень-то веселая игра получается. Или стиль жизни, — говорю я.
— Вот, подумываю зарегистрировать как франшизу, — заявляет Тэлон. — Да ладно. По бокальчику с новыми товарищами по команде. Я читал статью. Ну, ту, где пишут, что твоя бывшая команда не считала тебя командным игроком. Так что пришло время делать работу над ошибками или как там говорится.
— К-кто… кто еще там будет? — Ненавижу, когда голос не слушается.
Тэлон хмурится.
— Несколько парней из команды. Не думаю, что туда заявятся все девяносто игроков по списку.
На лице Миллера появляется понимающая улыбка.
— А! Кажется, кое-кто беспокоится, как команда отреагирует на то, что я привел с собой гея. Я прав? — В голосе Миллера нет злобы, только констатация факта, и чувак попал в самую точку.
— Хочешь знать, что случилось, когда меня раскрыли в старой команде? Один из капитанов появился на моем пороге. Я подумал, что он пришел меня поддержать. Даже не знаю, с чего так решил. Вместо этого он стал меня оскорблять и размахивать кулаками.
— Какого хрена? — возмущается Тэлон.
Я киваю, потому что сам примерно так отреагировал в тот момент.
— Что именно он сказал? — спрашивает Миллер.
— Все то же старое гомофобное дерьмо. Что я слюни пускаю на всех членов команды, что он просто обязан защитить их от такого, как я, и все в таком духе.
— Ты, надеюсь, заявил на него? — вскидывает бровь Миллер. — Потому что это совсем не круто.
— Заявить о чем? Мой контракт закончился, к тому же этот парень и пальцем ко мне не прикасался. Я сразу смекнул по выражению лица, когда до него дошло, что он творит. Перед ним мелькнул конец его карьеры, так что парень отступил, прежде чем завязалась драка, но было ясно как день, что ему этого хочется. И я не настолько глуп, чтобы думать, что такого больше не повторится.
Миллер и Тэлон обмениваются нечитаемыми взглядами.
— Ты знаешь команду лучше, чем кто-либо из нас, — говорит Тэлон Миллеру. — Кого мы должны остерегаться?
Тот пожимает плечами.
— Не то чтобы мы встречали парад геев каждый раз, когда ходим куда-то. И я не видел никого из команды с тех пор, как просочились новости о Джексоне. Вряд ли кто-то из них поднимет шум. По
