Холодная зима в Фэрбэнксе - Энни Янг

Я хмыкнула, понимая, что для Джоуи эти несколько сотен баксов и правда мелочь, особенно теперь, когда он верит, что заработает на мне многим больше.

– И я не могу гарантировать тебе контракт. – Я решила сразу расставить все точки над «и». – Я не отказала Демпси и собираюсь выбирать сама.

– Я понимаю. Я все прекрасно понимаю.

Я сомневалась в этом. Джоуи был готов сказать мне все, что я хочу услышать, лишь бы я вернулась в Нью-Йорк, где он снова сможет попытаться надавить на меня. У него были связи, влияние, и вряд ли тот же Демпси рискнет вступить с Джоуи в прямое противостояние за меня.

– Хорошо.

Я понимала, как много потеряла только что, но утешала себя тем, что, по крайней мере, у меня останется моя мечта. И больше ничего не стояло между мной и ее достижением.

– Роуз пишет, что из Фэрбенкса рейс только послезавтра, – тон Джоуи из заискивающего стал деловым. – Ты готова подождать?

– Нет, – слишком быстро ответила я. – Не готова.

– Есть вечерний рейс в Анкоридж, а оттуда утром в Нью-Йорк.

– Это тоже поздно.

Меня начало накрывать отчаяние. Все то, что я так старательно сдерживала в себе со вчерашнего вечера, грозило прорвать плотину и вырваться наружу морем слез. Мне казалось, я на грани истерики. Стены дома Хантера давили на меня, кровать, где мы занимались сексом, все еще пахла им, и я слышала возбужденные голоса детей за стенкой. Мне нужен был самолет сейчас…

– Пусть берет утренний из Анкориджа, – наконец, решила я. – А туда я доеду на автобусе.

– Но, детка, это долго. Ты проведешь в дороге уйму времени.

– Это именно то, что мне нужно. Пусть Роуз берет билет на рейс из Анкориджа, – повторила я. – Будем надеяться, что желающих попасть на Рождество в Нью-Йорк окажется не слишком много. И, Джоуи… Больше не называй меня деткой, о’кей?

Джоуи недовольно пробормотал мне что-то в ответ и отключился, а уже через десять минут прислал мне на электронную почту билет на самолет до Нью-Йорка. В этот момент я, наконец, смогла сделать вдох. Закрыв приложение с билетом, я зашла в список контактов и нажала на строчку с именем Хантера. Мне казалось, что прошла целая минута, когда я все-таки решилась и с тяжелым вздохом выключила экран, так и не позвонив ему. Мне не хотелось прощаться с ним. Я боялась, что просто не смогу.

Глава 23

В комнату, как вихрь, ворвался Ларри. Он запнулся о сумку, которая все еще стояла на полу, а затем поднял на меня широко открытые от удивления глаза.

– Ты куда-то собралась?

Я не рассчитывала на то, что мне придется объясняться с детьми, но обманывать Ларри было бы подло.

– Да. – Сглотнув комок непролитых слез, я подошла к нему и положила ладонь на макушку. – Мне пора возвращаться домой.

– Но почему? – Он отошел от меня на пару шагов, недоверчиво качая головой. – Ты говорила, что не уедешь от нас. Обещала не бросать. И папа говорил, что ты теперь всегда будешь с нами…

Это все была моя вина. Я убедила Хантера в том, что не уеду. Убеждала его с самого начала, а теперь, когда сама почти поверила в это, мне придется нарушить свои обещания.

– Ларри, мне жаль.

Я села на корточки перед ним, призывая подойти ко мне, но Ларри поджал губы и упрямо мотнул головой.

– Я не хочу, чтобы ты уезжала.

– Послушай, у меня есть дела в Нью-Йорке.

– Но ты обещала.

Я не знала, как объяснить восьмилетнему ребенку свое решение, но прекрасно понимала, почему он так злится. Они привыкли ко мне, я сама сделала для этого все возможное, но теперь им приходилось смотреть на то, как человек, к которому они привязались, снова оставляет их. Я не успела ничего сказать, как в комнате возник Невилл, которому потребовалось совсем немного времени для того, чтобы правильно понять увиденное.

– Кортни? Ты куда?

Ларри отошел от меня и резко развернулся к брату.

– Она уезжает, бросает нас. – Он схватил Невилла за руку и потянул за собой. – Пойдем, я отведу тебя к маме.

– Но я не хочу. – Губа Невилла задрожала. – Я хочу остаться с Кортни.

Это было слишком. Я села прямо на пол и распахнула свои объятия. Вырвавшись из рук брата, Невилл бросился мне на шею и горько заплакал. Его слезы рвали мне душу, но я уже все решила для себя.

– Невилл, мама так скучала по тебе.

– Я ее не знаю, – всхлипнул он. – Я хочу, чтобы ты осталась. Пожалуйста. Не уезжай.

Он рыдал у меня на плече, а я глотала собственные слезы, не в силах справиться с нахлынувшими эмоциями. Я не думала, что уйти от них окажется так трудно. Мое сердце словно раскололось на несколько частей. Я гладила Невилла по волосам, вспоминая о том, как он сразу принял меня, и жалела, что не смогла оправдать его ожиданий. Невилл продолжал плакать, периодически всхлипывая, а я перевела взгляд на его брата.

– Где мама? – спросила я у Ларри.

Если я не уеду сейчас, то не уеду никогда, а я должна была это сделать именно потому, что эти дети стали мне слишком дороги. Для них так будет лучше. Марта хочет все исправить, а значит, она заслуживает получить этот шанс.

– На кухне. Звонит папе.

Ларри злился. Он сжимал кулаки, едва сдерживая себя. Я понимала, как много он хочет мне сказать, осознавала, что он чувствует себя преданным. Я с таким трудом добилась того, чтобы Ларри начал со мной разговаривать, и в один момент все это разрушила. Но я надеялась, что однажды он поймет меня. Ларри был смышленым парнем.

– Отведи Невилла к ней и скажи, что я уезжаю.

– Скажи сама.

Ларри схватил упирающегося брата за руку и потащил прочь из комнаты. Когда он с силой захлопнул дверь, я расплакалась. Они стали моей семьей, и именно поэтому я не должна была вставать между ними и Мартой.

Спустя несколько минут мне удалось успокоиться. Я подхватила сумку и вышла из комнаты, в последний раз закрывая за собой дверь. В этот дом мне больше не вернуться. Тихо дойдя до прихожей, я прикусила губу и застыла в нерешительности, не понимая, нужно ли предупредить Марту. Все-таки это был ее дом и ее дети. Вряд ли она не справится с ними. Пока я не могла решить, как мне поступить, из кухни вышла