Шарон Сэйл - Ставка на любовь
— Только не смотри на меня так, — тихо сказала а Лаки, обнимая Ника за шею. — Это вовсе не то, что ты думаешь. Я люблю тебя, Ник Шено, и верю, что ты тоже любишь меня. Но в нашу жизнь вмешалась судьба. Не то чтобы я не хотела остаться жить в твоем доме, но мне не по душе, что это решение было вынужденным… Ты понимаешь меня?
Слегка потрепав губами мочку ее левого уха, он неожиданно страстно поцеловал ее в губы.
— Я знаю, что ты имеешь в виду, — тихо сказал он. — Но это не значит, что мне нравятся твои рассуждения. Когда я слышу, что тебе хочется, вырваться из этого дома, я не могу не подумать о том, что ты не хочешь жить со мной.
— Это неправда? Но пойми меня. Ник, я потеряла собственную свободу. В детстве я любила играть в дремучем лесу, куда не каждый взрослый отважился бы забрести. Я могла уйти из дома куда угодно и при этом не испытывать ни малейшего страха заблудиться. Я боялась только одного — людской неприязни. Приехав в Лас-Вегас, я совершенно спокойно ездила по всему городу на автобусе, не опасаясь стать жертвой преступления. А теперь я не могу даже выйти в ближайший магазин, не могу навестить Флаффи, не могу даже пойти на работу! Я живу за твой счет, и от этого мне не по себе.
— Почему за мой счет? Ты продолжаешь исправно получать зарплату. — Заметив сердитое недоумение Лаки, Ник поспешил объяснить: — Из-за меня ты попала в беду, поэтому я не могу лишить тебя заработка…
— Вот именно, — холодно прервала его Лаки. — Я получаю деньги ни за что, если только ты не платишь мне за…
— Черт побери! Не смей так говорить! — вскричал он, понимая, что она имела в виду. — Я не покупаю любовь и не плачу за секс! Либо я сам дарю любовь, либо вообще ничего не происходит!
На мгновение в комнате воцарилась напряженная тишина. Потом Лаки понуро опустила голову и тяжело уселась в кресло.
— Я стерва…
Несмотря на переполнявший его гнев Ник не смог сдержать улыбку.
— Не совсем, — тихо сказал он, помогая ей подняться.
— Наверное, это предменструальный синдром…
Ник громко расхохотался. В этот момент в комнату на кресле вкатил Пол и остановился в нерешительности.
— Если я не вовремя, могу зайти попозже, — сказал он.
— Ну что ты, папа! Ты очень кстати! — улыбнулся отцу Ник. — Ты услышал наши вопли и поспешил убедиться в том, что мы уже помирились и ты не останешься без внуков. Так?
Покраснев, Лаки нервно заерзала в своем кресле, Мужская прямота смущала ее, она никак не могла привыкнуть к манере Пола и Ника разговаривать друг с другом.
— Я пойду собираться на работу, — сказала она Нику и вышла из комнаты.
Удивленно поглядев ей вслед. Пол перевел взгляд на сына.
— Да, ей удалось выбить из меня согласие, — проворчал Ник. — Ох уж эти женщины…
Оба расхохотались, отлично зная, что ни один мужчина не может жить без женщины.
Поднимаясь по лестнице. Лаки довольно улыбнулась, услышав заразительный мужской смех. Ей удалось настоять на своем, и она была этим довольна.
Глава 12
Они вышли из лимузина, и не успела Лаки сделать и шага, как шальной ветер подхватил подол ее платья и задрал чуть не до талии. Смущенно засмеявшись, она одернула платье, но было уже слишком поздно. Покой Ника был непоправимо нарушен. Случайный прохожий, присвистнув, многозначительно подмигнул Лаки, и Ник готов был усадить ее обратно в машину, приказав шоферу отвезти ее домой.
— Где твое благоразумие, Ник? — озорно улыбнулась Лаки, угадав его мысли. — Не будь таким собственником.
Он хотел нахмурить брови, но уж очень шаловливой была ее улыбка.
— Извини, — улыбнулся он. — С мужчинами такое бывает. Если ты иногда оправдываешься предменструальным синдромом, должно же и у меня быть какое-нибудь чисто мужское оправдание!
Лаки засмеялась. Он был совершенно невыносим! И она очень его любила.
Они вошли в казино.
— Матерь Божья! Ты вернулась! Добро пожаловать, Госпожа Удача! Добро пожаловать в наше казино! — радостно воскликнул Мэнни, и на это восклицание стали оглядываться посетители, любопытствуя, кого это назвали Госпожой Удачей.
Опасаясь толпы, рядом с Лаки тут же выросли телохранителя.
— О Боже! — недовольно проворчала она, когда Мартин чуть не наступил ей на ногу. Ник ободряюще обнял ее за талию.
— Они здесь для того, чтобы не дать нам погибнуть. Разве мы не хотим жить друг для друга?
Серьезность, прозвучавшая в его голосе, заставь ее прекратить жаловаться.
— Мэнни, мне так не хватало тебя! — приветливо обратилась она к невысокому латиноамериканцу. — Я так и не успела поблагодарить тебя за то, что ты тогда примчался в больницу. Спасибо тебе за помощь и поддержку.
— Не стоит благодарности, дорогая, — пожал плечами Мэнни. — Я не мог поступить иначе!
— И все равно… — Наклонившись, она нежно поцеловала его в щеку. Мэнни не растерялся и тут же вернул ей поцелуй.
— А меня ты не хочешь поцеловать? — нахмурился Ник.
— Тебя? Но ведь ты уже был здесь вчера. Надо было тогда и просить меня об этом, когда я был так тронут твоим возвращением, — ловко парировал Мэнни, смеясь собственному остроумию и находчивости.
— Мне нужно переодеться, — сказала Лаки. — Я скоро вернусь.
Она направилась в сторону раздевалки, и один из телохранителей, Дэвис, без всяких напоминаний двинулся вслед за ней.
— Похоже, она совсем оправилась Ник, — задумчиво сказал Мэнни. — Пока ты был в больнице… я уж думал, что она может умереть от горя… Никогда еще не видел, чтобы женщина так переживала из-за мужчины.
Ник помрачнел. Он плохо представлял себе, как жила Лаки все то время, пока он боролся со смертью. Должно быть, она пребывала в жестокой депрессии от того, что оказалась бессильна изменить ситуацию к лучшему.
Когда он наконец решил подняться в свой офис, второй телохранитель, Мартин, тут же последовал за ним.
Лаки шла к раздевалке, и ее сердце билось все чаще. Краем глаза она внимательно разглядывала лица в толпе посетителей, выискивая среди них потенциального обидчика.
Вернувшись в казино, она чувствовала себя так, словно пришла сюда впервые. Большинство посетителей были новичками. В толпе, собравшейся у карточных столов, лишь несколько лиц оказались более или менее знакомыми.
Как обычно, в игровом зале было довольно шумно. Люди толпились вокруг карточных столов, сидели у игровых автоматов, следили за рулеткой. Время от времени ровный гул прорезывали вопли отчаяния или радости, в зависимости от выигрыша или проигрыша. Звенели монеты, сыпавшиеся в лотки счастливчиков, выигравших джек-пот.
— Коктейли! Кому коктейли?
Услышав знакомый призыв, Лаки поняла, что где то в толпе работали Мейзи и дюжина других официанток, трудившихся в поте лица ради небольших чаевых, которые держали их семьи на плаву.
