Вне пределов - Джуэл Э. Энн

Я не думал об этом в таком ключе.

— Она бы пережила свою смерть заново?

— Возможно. Я вспомнила, как умирала в двух других жизнях. Одна смерть была мгновенной. Единственное, что я помню о ней, — это несколько коротких вспышек. Другая смерть была медленной, и мучительной.

— Вам снятся кошмары по этому поводу?

— Больше нет. Это мучило меня на протяжении нескольких месяцев. Мы использовали гипноз, чтобы подавить эти воспоминания. Теперь я знаю только то, что рассказала тебе. Никаких деталей. Никаких картинок в моём сознании. Никаких чувств.

Мой взгляд останавливается на кормушке для колибри, расположенной за окном. Это не то, что я ожидал услышать.

— Есть вещи, которые лучше оставить в покое. Я поняла это на собственном горьком опыте. Моё стремление к знаниям и новым открытиям приводило к ненужным страданиям. Первые исследователи рисковали своими жизнями, чтобы сделать новые открытия. Я же рисковала своим рассудком и эмоциональным благополучием, потому что моё желание большего было сильнее инстинкта самосохранения.

— Гипноз — это не решение?

— Я этого не говорила. Инструмент может создавать или разрушать, в зависимости от руки, которая его держит. Но мы говорим не о тебе. Мы говорим о молодой девушке, которая не подозревает, что она твоя подруга детства. Если она поймет это и захочет копнуть глубже, это ее выбор, а не твой.

— Вы бы загипнотизировали её, если бы это был её выбор? Если бы она обратилась к вам с такой просьбой?

— Вопрос, требующий обсуждения, молодой человек.

— Почему вы так говорите?

— Полагаю, она не сможет установить контакт без гипнотического воздействия. Следовательно, необходимо, чтобы кто-то убедил её в необходимости этого действия.

— А если бы кто-то это сделал?

Хейзел заламывает руки, и её глаза слегка сужаются.

— Наслаждайся тем, что она может тебе дать. Я уже говорила, что она не твоя подруга — так же, как твоя дочь не ты и не её мать, как бы сильно она на тебя ни походила.

Я понимающе киваю, но не знаю, смогу ли это принять.

— Когда я пришел сюда, вы подумали, что я собираюсь сказать вам, что Суэйзи вспомнила, кем она была в моей жизни. Я прав?

Грустная улыбка появляется на её губах.

— Я знала, что это маловероятно, но… да, исследователь и ученый во мне надеялись на это.

— Спасибо.

Я отвечаю такой же грустной улыбкой и встаю, направляясь к выходу.

∞

ПЕСНЯ ФАРРЕЛА УИЛЬЯМСА «HAPPY» встречает меня, когда я открываю дверь.

Делаю несколько шагов вперёд и вижу, как Суэйзи трясёт бёдрами и размахивает руками. Она стоит ко мне спиной, поэтому не думаю, что это приветствие предназначено для меня… как и текст, который я не могу выбросить из головы.

В такт её энергичному танцу раздается звук, который… незнаком, но он мне нравится.

Нет, я обожаю его.

— Она смеётся.

— Ой! — Суэйзи резко оборачивается, прижимая руку к груди. — Ты меня до смерти напугал. Нельзя так подкрадываться к людям.

Морган, покачиваясь на качелях, снова хихикает. Не отрывая взгляда от своей счастливой малышки, мою руки и снимаю её с качелей.

— Ты смеешься, милая?

Я целую её в щеку и шею. Она снова хихикает. Не могу вспомнить, когда в последний раз чувствовал такую искреннюю радость.

Суэйзи выключает музыку.

— Извини. — Говорю я с улыбкой. — Я не хотел тебя напугать.

Не знаю, от чего у неё раскраснелось лицо — от танцев, испуга или смущения, но ей это идёт. Дейзи обычно заставляла меня бегать наперегонки к домику на дереве или к озеру на заброшенной территории. Я прижимал ладони к её теплым щекам и целовал прежде, чем она успевала сделать следующий вдох.

— Я собираюсь надеть на тебя колокольчик. Для такого крупного парня, ты умеешь быть незаметным.

— Я могу настроить включение сигнализации на открывание двери.

Опустившись на колени, кладу Морган на её игровой коврик, чтобы она потратила ещё немного энергии.

— Хорошая идея. Я хотела бы знать, когда ты заходишь в дом.

— На случай, если ты что-то вынюхиваешь?

С лукавой усмешкой я бросаю на неё взгляд через плечо, ожидая, что она в ответ закатит глаза.

Вместо этого её глаза расширяются, а губы приоткрываются.

— Ты подглядывал?

Я не злюсь, но, возможно, немного удивлен.

— Не знаю, инспектор, делала ли я что-то подобное? Ты пропустил свой обед и лекцию, чтобы следить за няней через камеры наблюдения?

Умная девочка. Она шпионила? Или обиделась, что я спросил?

— Нет. — усмехаюсь я. — Я не наблюдал за тобой сегодня.

— К тому же, ты сказал, что не возражаешь.

— Это правда. Ты обнаружила что-то любопытное? Возможно, какую-то безделушку на диване? Или код от моего сейфа? Или мои часы… да, ты нашла мои часы? Серые спортивные часы, которые я потерял примерно полгода назад. До сих пор не могу понять, что с ними произошло.

Суэйзи смеётся. Не так, как Морган, но это вызывает у меня ощущение близости к женщинам, которых я любил и потерял. Дейзи смеялась так, словно смех был её любимым занятием. Дженна тоже постоянно смеялась — обычно надо мной. Она также узнавала, как прошёл мой день, и на одном дыхании спрашивала: ты заставил кого-нибудь улыбнуться сегодня?

Она излучала позитив. Мне необходимо было снова испытать это счастье, надежду на что-то, кроме любви, которую я потерял.

— Часов не нашла. Но вижу, ты всё ещё хранишь под матрасом журналы с обнаженными девушками.

Это неправда.

— Твои воспоминания о моём прошлом не точны на сто процентов. Журналы под моей кроватью были не с обнаженными девушками, а с девушками в купальниках.

Морган хихикает. Мне это нравится. Улыбающийся, хихикающий ребёнок вызывает улыбку даже в самых мужественных мужчинах, — к коим я себя причисляю. Я трусь носом о её живот и говорю:

— Нет, это неправда. У твоего папы под кроватью не было фотографий обнаженных девушек. Нет, не было.

— Тогда зачем прятать их у себя под кроватью?

— Я не хотел, чтобы их видел мой отец.

— Но если женщины не были обнажены, то зачем их прятать?

— Ну, чтобы он не осуждал меня за то, что они у меня есть.

Я бросаю на неё взгляд, который говорит: ты поняла?

Её глаза на мгновение сужаются и снова расширяются.

— О… потому что ты использовал их, чтобы…

— Спасибо, что присмотрела за Морган. Будь осторожна по дороге домой.

Смех вырывается из её груди, когда она несколько раз кивает.

— Да, не будем об этом.

Вот. Сегодня я заставил Морган и Суэйзи улыбнуться.