Вне пределов - Джуэл Э. Энн

Что, если Суэйзи никогда не установит связь сама?

Что, если мой шанс понять причину смерти Дейзи будет упущен?

Что, если Суэйзи найдет другую работу?

Что, если она уедет?

Что, если я не смогу пережить потерю Дейзи во второй раз?

Что, если я не смогу вырастить Морган самостоятельно?

Что, если я скажу ей, что она Дейзи?

Это самое большое «что, если». Я хочу сказать ей. Мне физически больно держать это в себе, особенно когда я вижу, как Суэйзи борется со своими знаниями обо мне, задаваясь вопросом, откуда они берутся.

Что, если я расскажу ей, и всё наладится?

А что, если этого не произойдет?

— Где ты витаешь?

Я смотрю на Суэйзи, когда она перебрасывает ремень своей сумки через плечо.

— Ты выглядишь растерянным.

Я качаю головой.

— Просто длинный день. Вот и всё.

— Тебе следует дать ей бутылочку и уложить в постель. Может быть, ты сможешь расслабиться, почитав книгу или ещё что-нибудь

— Книги меня не расслабляют. И никогда не расслабляли.

— Знаю.

Конечно, знает. Дейзи поглощала по две-три книги в неделю. Я читаю по необходимости.

— Но я подумала, что, может быть, миллионы лет учёбы привили тебе любовь к чтению или, по крайней мере, тягу к знаниям. Какая последняя прочитанная тобой книга не имела отношения к твоей работе?

— Инструкция к подвесной стойке для велосипеда, которую я собрал в прошлые выходные.

— Серьёзно?

Она склоняет голову набок.

Я чувствую недоверие в её тоне.

— Хм. Хорошо.

— Не забудь о моей конференции в эти выходные. Она будет с тобой всю ночь.

— Подожди. Нет. — Она качает головой. — Я собираюсь на мотопробег с Гриффином. Я говорила тебе об этом… давным-давно.

— Мне или Рейчел?

— Тебе. Наверное. Не знаю. Какое это имеет значение? Я попросила выходной. Разве Рейчел не может присмотреть за ней?

— Вчера она уехала на обучение.

Она морщит нос.

— Прости… а твои родители?

Я не хотел так тяжело вздыхать. Я чувствую себя виноватым. У меня нет намерения винить её.

— Ты можешь пропустить конференцию? Или взять её с собой?

— Я не могу пропустить конференцию. Я что-нибудь придумаю. Как долго тебя не будет?

— Неделю.

— Неделю? — И снова мои эмоции схлынули. — У меня занятия начинаются на следующей неделе.

— Прости. А, что насчёт твоих родителей?

— В понедельник они уезжают в отпуск.

— Должен же кто-то быть.

Я качаю головой.

— Нет. — Морган воркует. Я ненавижу ту малую часть себя, которая ощущает бремя одинокого родителя. — Но это не твоя проблема. Я разберусь.

— Нейт, мне правда жаль. Но я обещала Гриффину и…

— Всё в порядке. Это не твоя вина.

Её медленный кивок сопровождается мрачным выражением лица.

— Увидимся утром.

— Спокойной ночи.

— Ты злишься?

Я издаю смешок.

— Не на тебя. Всё в порядке.

— Ты выглядишь расстроенным. Я чувствую себя очень плохо.

— Суэйзи, я же сказал, это не твоя проблема. Спокойной ночи.

— Я забочусь о Морган, так что это и моя проблема тоже. Может, я спрошу у мамы, сможет ли она присмотреть за ней.

— Я не позволю незнакомому человеку оставаться с ней всю ночь, не в обиду твоей маме. Я узнаю, согласятся ли мои родители остаться на ночь.

— Ты им не доверяешь?

— Суэйзи… — Я закатываю глаза, глядя на неё. — Это. Не. Твоя. Проблема.

Она хмурится.

— Спокойной ночи.

Я должен что-то сказать. Остановить её. Заверить, что я на неё не обижаюсь, но я этого не делаю. В последнее время мы часто общались. Я удивлен и немного разочарован, что она не упомянула и не напомнила мне об этом раньше.

Входная дверь закрывается.

— Мы в очень затруднительном положении, малышка.

Морган снова улыбается: ей суждено провести большую часть своего детства, смеясь над моими ошибками. Её мама точно бы смеялась.

∞

НЕЙТ РАССТРОЕН из-за меня. Я хочу помочь ему, но это разозлит Гриффина. С каждым днём мне всё сложнее воспринимать общение с Морган как обычную работу.

Возможно, мои переживания о том, кто будет присматривать за Морган, не совсем такие, как у Нейта, но они близки к этому.

Она — не просто работа. И этот маленький факт может обернуться для меня очень плохо.

— Грифф?

— Я в спальне.

В его доме пахнет тушеным мясом. В ответ у меня урчит в животе.

— Привет.

— Суэйз.

Он отворачивается от небольшой стопки аккуратно сложенной одежды на своей кровати и окидывает меня взглядом.

— Грифф.

Я тоже быстро обвожу его взглядом.

Мы оба улыбаемся. Это сексуально. Это просто… мы.

— Расскажи, как прошел твой день.

Он снова поворачивается к своей кровати и складывает в сумку сложенную одежду.

— Сегодня рано утром мне сделали сканирование мозга.

— И?

Он оглядывается через плечо, на его красивом лице отражается беспокойство.

— Предварительные результаты были хорошими. Сегодня днём звонил мой врач, чтобы подтвердить это.

Гриффин испытывает облегчение. Наверное, это облегчение, но оно всё равно не объясняет, откуда я так хорошо знаю Нейта.

— Морган впервые хихикнула. Мне было жаль, что профессор пропустил её первый смешок, но думаю, родители, которые работают целый день, должны понимать, что они пропустят много первых моментов. Я ещё не решила, толкну ли я её вниз, когда она сделает свои первые шаги, или позволю этому случиться и буду злорадствовать.

— Ты будешь злорадствовать.

Он смеётся.

— Думаешь? Не знаю. Если бы Дженна была жива и они оба работали целый день, чтобы поддерживать высокий уровень жизни, я бы, возможно, позлорадствовала. Но Нейт просто пытается выжить, будучи отцом-одиночкой. Понимаешь?

— Наверное. Ты уже начала собирать вещи?

— Можно и так сказать. — Я плюхаюсь на его кровать рядом с сумкой.

Он смотрит на меня.

— А можно поподробнее?

— Я оставила грязную одежду у входа, чтобы отнести её в стирку, когда вернусь домой.

— Ты тянешь время. Ты не хочешь ехать?

Его губы сжимаются в плотную линию, как и глаза, когда он сосредоточенно собирает вещи.

— Я хочу поехать с тобой.

— Со мной?

— Да. Куда угодно с тобой.

— Это не домик в лесу для романтического уик-энда. Я попросил тебя прокатиться на мотоцикле, чтобы совершить двенадцатичасовую поездку на мотопробег.

— Верно. Тебе нужно поработать над идеями романтического отдыха.

— Если ты не хочешь ехать…

— Я поеду. Что ты хочешь от меня услышать? — Откинувшись на подушку, я закрываю лицо и смеюсь. — Я понимаю, что ты едешь, потому что эти люди, с которыми ты познакомился на работе, позвали тебя. Но им уже за сорок-пятьдесят. А тебе